申儀見這位鎮東將軍神色誠懇，這才有些憂鬱地嘆了一氣，看向西城的方向：“鄧鎮東，這座西城，我申儀待了大半輩子，早就呆膩了。
“如今垂垂老矣，再沒有了年輕壯年時候的心思，唯欲老死牖下，壽終正寢而已。
“我若降漢，大漢天子當真容得下我申儀？”
申氏是東三郡最大的豪族，申耽與申儀兄弟二人，年輕的時候就聚部曲近萬於西城、上庸之間。
不論是最開始的張魯，還是後面的曹操，又或是全據漢中，吞併三郡的昭烈，再到曹丕、曹叡，申氏改換門庭四五次，但自始至終，申儀都是西城太守。
不論對誰，申儀始終擁兵自重，保持著自己的獨立性，聽調不聽宣。
也即調兵打仗可以，但絕不入朝見駕。
現在問鄧芝，大漢有沒有他的容身之所，天子容不容得下他。
意思很明顯：
——這西城，他不打算要了，也不打算再擁兵自重了，希望大漢能給他一個地方安享晚年，就足夠了。
聽起來著實有種窮途末路之感。
鄧芝沉默片刻，神色誠懇道：
“申府君。
“孟達雖叛漢附魏，其子孟興猶在大漢擔任議督軍。
“劉封雖不救關雲長而獲罪，其子劉林亦未受父罪牽連，猶在大漢為牙門將。
“此皆先帝之仁德也。
“我此行雖未得陛下之命，不能隨便對你許諾些什麼。
“卻敢告訴你，當今陛下，大有高祖先帝之風。
“高祖赦雍齒之罪而首封其侯，你若能舉郡歸漢，陛下必會對你前過既往不咎，封侯亦屬必然，否則，何以安天下人心？”
申儀聽到此處，一張老臉露出感動之色：
“鄧鎮東今日竟敢孤身至此，我申儀既佩服鄧鎮東之膽識，也情知大漢之誠款。
“但是…西城並非我申儀一人之西城，城中大小上下，皆有家屬在魏為質。
“所以…不是我想降漢，就能降漢的。
“煩請鄧鎮東回稟大漢天子。
“倘若大漢能與吳軍一併抵擋魏軍百日，不使城中大小上下家屬有連坐之罪。
“我申儀自當肉袒開城。
“一則將印綬奉予天子。
“二則勸部曲與大漢為兵。
“三則求遷入蜀。
“望天子能理解我的苦衷。”
鄧芝沉默片刻，點點頭：“陛下一定會明白的。”
…
樊城。
大司馬曹休站在城頭，靜靜看著漢水上的吳軍水師。
不多時，中監軍秦朗登上城樓。
“見過大司馬。”秦朗對著大魏頭號軍權人物恭敬地行了一禮。
大將軍已歿，司馬懿已敗，如今大魏唯一能夠依靠的，唯有這位宗室重臣了。
曹休輕輕點頭，隨即問道：“阿蘇，商縣、上雒軍情如何？”
關中之敗與秦朗沒有什麼關係，他無軍權，不過是天子派往監軍，所以曹休對他沒有什麼惡感。
讓他厭惡的，是司馬懿，還有夏侯楙這些草包。
秦朗神色並不好看，道：
“稟大司馬，賈豫州、王建武（王凌）的援軍來得太遲，商縣沒能保住。
“今王建武領軍六千，固守商縣東南隘口。”
上雒、商縣二縣地處商雒谷，也即當年商鞅封地，是武關進入關中的必由之路。
“商縣不守了嗎？”曹休皺眉。
剛剛秦朗所言，乃是商縣東南的狹道隘口，而非商縣。
秦朗搖頭：“守不住，上雒、商縣二城城池年久失修，守備薄弱，倘若讓蜀寇封鎖隘口，商縣不到兩個月便要失守。”
這些話是王凌跟他說的。
曹休面色不悅，冷哼一聲：“未戰先怯！“我就不信了，蜀寇真有這麼難對付？”
秦朗道：“領軍之人，乃是蜀國驃騎，魏延。”
曹休白了秦朗一眼，再度冷哼：
“國無大將，使豎子成名！“早知如此，就該讓子丹…”
說到此處，曹休住了嘴，看了一眼身側神色黯然的曹爽，長長嘆了一氣。
他本想說，早知如此，若是陛下讓他扼守關中，就不會讓蜀寇像如今這般得逞張勢。
但彼時吳國勢大，蜀國勢小，所以天子才讓他這大司馬應付東南，而讓曹真留鎮中樞。
“大司馬，淯水已漲，賈豫州隨時可遣水師南下。”秦朗帶來了此行的情報。
曹休思慮片刻後點頭：“好。”
秦朗看了一圈周圍，欲言又止。
曹休意會，將身周眾人全部摒退。
只留下武衛將軍曹爽，還有自己的大司馬長史，被人稱為“智囊”的桓範。
“大司馬，蜀寇遣細作在武關、潼關、河東三方面散佈訊息，說蜀欲與吳爭東三郡而破盟。
“陛下有命，若孫權遣水師溯漢水而上往援，大司馬當見機行事。”
曹休微微一滯，隨即與自己的智囊相顧而視。
見桓範思索不言，曹休似是自言自語一般：“蜀寇怎麼會在此時與吳賊撕毀盟約，這不是自毀長城嗎？其中會不會有詐？”
由不得曹休不警惕。
蜀寇之所以能奪下關中，不能與說吳賊一點關係都沒有，現在剛剛贏了一仗，就迫不及待與吳開戰？他不認為好不容易再度結盟的蜀吳二國會在此時撕破臉。
見桓範沉默不語，曹爽亦是不敢置喙，他又道：“依我之見，這定然是蜀寇吳賊之謀劃，欲騙我們往援東三郡。”
沉默少言的曹爽輕輕點頭。
秦朗卻說：“陛下與鐘太傅、陳尚書、劉太中等人就此議論過了，認為不會有詐。”
桓範此時終於點頭：
“大司馬。
“僕以為此訊息可信。
“蜀吳有深仇大恨，結盟不過權宜之計，孫權欲奪西城，直刺蜀國腹心之地，這已然是在壞盟，蜀寇不會不怒。
“依僕之見，一旦吳賊水師溯漢水西進，便是破吳之機。
“且不論吳蜀是否有詐，先破吳賊，總是無錯的。”
曹休聞此沉思片刻，而後頷首。
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