“這算什麼道理！將軍為漢室出生入死多年，難道還要因功見疑？”
“若如此，我等將士捨生忘死，為劉家人拋頭顱灑熱血，又有何意義！”
陳登轉身，面色嚴肅，厲聲叱道：
“興霸慎言！此等話若傳出去，徒惹禍端。”
蔣欽連忙在一旁打圓場說道：
“將軍，興霸性子直，並無他意。”
“只是我等淮南將士確實渴望繼續為國家建立功勳。”
“昔日平定中原，多賴北方諸將。”
“今伐江南，正當我南方將士用命之時。”
甘寧也馬上出聲附和，連連道：
“正是！正是！”
“某的觀點很簡單，既然戰事是在江南打的，就應該由俺們江南人來打。”
“合不該由他北人來爭功。”
周泰微一頷首，沉聲道：
“我覺得興霸說的有道理。”
“吳軍水師不可小覷，只有我們淮南水軍能與之相敵。”
“況淮南諸健兒，日日戲水，夜夜弄潮。”
“便是三歲蒙童，也能下水。”
“此戰首功，非我淮南人莫屬不可。”
漢朝有兩大水軍，一個淮南水軍，一個荊州水軍。
但荊州水軍由於在劉表病死，政權跌宕，經歷了一波政治清洗。
導致死了很多優秀水軍將領，水軍發展也因受到赤壁之戰影響而停滯。
後來諸葛亮主政荊襄時，本來使得荊州水軍得以重新發展。
都又因爆了馬謖這個雷，導致諸葛亮引咎辭職，到交州避禍去了。
荊州治事一直由馬良代理，群龍無首下，自然是競爭不過淮南水軍的。
陳登神色稍霽，回到座位，悠悠道：
“諸君心意，陳某豈會不知？”
“故已修書與李相，探聽朝廷動向。”
眾將聞言，皆露喜色。
李翊與陳登交情匪淺。
若有他從中斡旋，事情必有轉機。
甘寧急忙問：
“李相可有回信？可曾提及伐吳主帥人選？”
陳登搖了搖頭：
“書信方發，尚未得復。”
“諸君且耐心等候。”
“伐吳大計，沒那麼容易敲定。”
“等？等到何時？”
甘寧拍案而起，“這事兒難道還能有別的選擇嗎？”
“江南戰事本就該由我江南人來打！”
“那些北方旱鴨子，懂什麼水戰？”
蔣欽亦附和道：
“正是！北人騎馬尚可，操舟弄槳豈能與我等相比？”
“當年赤壁之戰，也不是由我淮南水軍出力最多麼？”
徐盛卻面露憂色，忽然提及一件大家都不願意提及的事情。
“只怕朝廷又會如當年攻汝南時，派大臣假節而來，奪我淮南軍功。”
此言一出，堂內氣氛驟變。
甘寧臉色漲紅，怒髮衝冠：
“若再派那關羽來節制我等，老子寧可棄官歸田！”
周泰苦笑一聲，調侃他道：
“興霸又說氣話。”
“你為朝廷效力多年，豈能說不幹就不幹？”
甘寧冷哼道：
“淮南將士戍邊多年，血戰無數。”
“如今討伐個吳國還要受北人鳥氣，老子寧願託病回家帶孩子！”
眾將知他脾氣，說的當然是氣話，於是紛紛好言勸解。
陳登抬手示意眾人安靜，又溫言對甘寧勸道：
“……興霸休惱。”
“我看那此次朝廷未必便會派關將軍前來。”
“那會派誰？”
甘寧餘怒未消，“總不會是張飛那莽夫吧？”
陳登搖了搖頭：
“朝廷如何安排，眼下尚難預料。”
“滅吳之戰牽涉多方利益，非一時可決。”
“不過……”
他略作停頓，“若真要派監軍假節，陳某倒希望是李相親自來。”
眾將聞言，神色頓緩。
徐盛點點頭：
“若是李相爺，末將心服口服。”
“李相為人寬厚，處事公允，不似某些人傲慢無禮。”
蔣欽亦笑道：
“正是！當年李相巡撫淮南時，與將士同甘共苦，沒有一點架子。”
“與之相交，正如飲美酒醇醪，令人陶醉。”
就連脾氣火爆的甘寧聞得此言，竟也怒氣稍平，嘟囔道：
“若當真是李相前來，末將自然無話可說。”
“只盼朝廷明鑑，莫再寒了我淮南將士之心。”
陳登見眾人情緒漸穩，心裡卻搖頭暗歎：
哪有那般容易？
李翊作為一人之下萬人之上的頂級權臣，身上肩負的壓力比自己不知道大多少。
他寧可相信朝廷再派關羽過來假節，
也不相信朝廷會讓李翊這樣已經位極人臣的人，再來收割併吞江南之功。
沉吟半晌後，陳登又正色道：
“諸君且回營整軍備戰。”
“無論朝廷如何安排，我淮南軍都須做好萬全準備。”
“切記，軍令如山，不可違抗。”
眾將肅然應諾，相繼告退。
待眾人離去，陳登獨坐堂中。
目光再次落向沙盤上的江東地形圖，眉頭微蹙。
“功高……震主麼？”
他低聲自語，“子玉啊子玉，你我相交多年，此番你當如何助我？”
諸將退去未久，府中管事疾步入內，躬身稟報：
“家主，吳郡朱氏、會稽虞氏、丹陽陶氏，九江杜氏等十餘家代表已至府外，求見家主。”
“哦？”
陳登眉梢微動，嘴角浮起一絲瞭然的笑意。
“果然還是來了麼？”
“也罷，請諸位入花廳奉茶，我隨後便到。”
管事領命而去。
陳登整了整衣冠，眼中閃過一絲精光。
這些江南大族嗅覺靈敏如獵犬，朝中風吹草動，他們總能第一時間察覺。
伐吳之議方起，便迫不及待前來探聽虛實了。
花廳內，十餘位錦衣老者已安坐。
這些老者不僅有來自淮南，也有來自江東的。
但無一例外，都是江南的豪族。
見陳登入內，紛紛起身行禮。
為首朱氏族長朱濬拱手笑道：
“陳公日理萬機，冒昧打擾，還望海涵。”
陳登作揖還禮：
“諸公遠道而來，陳某有失遠迎，恕罪恕罪。”
眾人分賓主落座，侍女奉上今年新採的茶葉。
茶香氤氳中，虞氏族長虞期輕啜一口，開門見山：
“聞朝廷有意伐吳，不知陳公可得訊息？”
廳內霎時寂靜，所有人目光皆聚焦陳登。
陳登不疾不徐放下茶盞，環視眾人：
“……諸公訊息倒是比陳某靈通。”
“然軍國大事，未奉詔命，不敢妄言。”
陶氏族長陶商笑道：
“陳公過謙了。”
“誰人不知淮南陳氏乃江南第一望族，陳公更是朝廷股肱之臣。”
“若論伐吳，陳公豈能不知？”
陶商是前徐州牧陶謙之子。
當年陳登還是陶謙的下屬，見了陶商也得喊一聲公子。
如今三十年河東，三十年河西。
陶商光是能夠望見陳登項背，已是十分不易了。
“正是！”
餘姚董氏族長也趁機接言。
“我等江南世家，久盼王師南下。”
“若陳公有所差遣，敢不效死？”
陳登目光深邃，緩緩道：
“……諸公忠心可鑑。”
“然兵者國之大事，死生之地，不可不察。”
“縱有伐吳之意，亦需從長計議。”
朱濬身子前傾，壓低聲音說道：
“……陳公明鑑。”
“我等非為打探軍機，實為早做準備。”
“若王師南下，戰船、兵器、糧草皆需籌措。”
“我朱氏在吳郡有船塢三處，工匠千餘，旦夕可造艨艟數十。”
虞期亦道：
“我會稽虞氏掌控鐵礦三座，冶爐百具，刀槍箭簇，要多少有多少。”
眾人紛紛表態，言下之意昭然若揭——
他們願支援伐吳，但需從中分一杯羹。
陳登心知肚明，這些世家大族看似大義凜然，表達了對漢室的忠義，對統一的支援。
但實則卻各懷心思。
伐吳對他們而言，是攫取土地、人口、商路的絕佳機會。
若能借朝廷之力剷除孫氏，江南利益必將重新洗牌。
“諸公熱忱，陳某感佩。”
陳登微微頷首，“確如諸公所言，朝廷遲早伐吳。”
“淮南方面自當未雨綢繆。”
他目光轉向朱濬：
“朱公所言船塢一事，甚是要緊。”
“水戰之要，首在戰船。”
“若王師南下，所需艨艟鬥艦如過江之鯽，不知朱氏可能勝任否？”
朱濬大喜，拍案道：
“陳公放心！只要朝廷令下，我朱氏船塢晝夜不息。”
“保準讓戰船如下餃子般入水！”
“好！”
陳登又看向虞氏族長。
“虞公冶鐵之能，天下聞名。”
“他日若需打造兵器甲冑，還望虞公鼎力相助。”
虞氏捻鬚笑道：
“陳公有命，自當效勞。”
“不過……”
他略作遲疑，“鐵器鍛造耗資甚巨，若朝廷能許以鹽鐵專……”
陳登抬手打斷道：
“非常之時，當行非常之事。”
“只要虞公保質保量，些許利潤，朝廷自會體諒。”
此言一出，眾家主皆露喜色。
陳登言下之意，是默許他們在軍工生產中牟利。
前提就是你們得給我開足馬力，全力生產軍工裝備。
我只要數量多，質量好，能供我滅吳之需。
至於生產過程中的細節我不會過問。
你們只要負責交差便好。
一時間，廳內氣氛熱絡起來，眾人紛紛表態願為伐吳出力。
陶商忽然道：
“陳公，我陶氏雖無船塢鐵礦，卻掌控漕運商路。”
“若王師南下，糧草轉運，必有用我之處。”
“我陶氏願效犬馬之勞。’
董氏族長亦附和道：
“我家有良田數千頃，可供應軍糧。”
陳登一一應允，心中卻如明鏡般透徹。
這些世家表面慷慨，實則都在算計戰後利益分配。
不過眼下備戰要緊，些許讓步在所難免。
正商議間，一直沉默的廬江陸氏族長忽然開口問道：
“陳公，在下有一私事相求，不知當講不當講？”
陳登抬眼望去：
“陸公但說無妨。”
陸氏略顯侷促地說道：
“聞陳公愛女年已及笄，而老夫膝下犬子年方弱冠，尚未婚配。”
“若蒙陳公不棄，願結秦晉之好。”
此言一出，廳內頓時安靜。
眾人目光在陳登與陸家主之間來回遊移。
陸氏乃廬江大族，陳氏又是江南第一大姓。
此聯姻若成，陸氏在江南地位也勢必將更上一層樓。
陳登神色不變，緩緩啜了口茶：
“陸公子才名，陳某素有耳聞。”
“然小女頑劣，恐難配令郎。”
陸家主急忙道：
“陳公過謙了！若得陳氏貴女下嫁，我陸氏願以吳縣良田千頃為聘。”
“另加商船十艘，錢百萬貫！”
眾人聞言，皆露驚色。
如此豐厚聘禮，足見陸氏誠意。
不過以陳氏在江南的影響力，兩家聯姻若成，付出再多都是值得的。
何況未來的滅吳之戰，陳氏很有可能主導。
他們如果想在跟上這場時代風口，就得現在抓緊進去。
一時間，數位家主也動了心思，紛紛欲言。
陳登卻抬手製止：
“諸公美意，陳某心領。”
“然小女婚事，尚需從長計議。”
他語氣溫和卻不容置疑，“今日所議軍務要緊，家事容後再談。”
眾家主都是明白人，見陳登態度堅決，便不再多言。
唯有陸氏家主面露失望之色，卻也不敢強求。
又商議片刻，陳登端茶送客。
眾家主識趣告退。
待送走諸位家主後，陳登獨坐書房，望著窗外漸沉的暮色出神。
案几上燭火搖曳，映得他面容忽明忽暗。
良久，他輕嘆一聲，起身往後院行去。
穿過幾重院落，來至一處精巧的繡樓前。
樓上燈火通明，隱約傳來琴聲淙淙。
陳登駐足傾聽，辨出是琴聲是何人所奏之後，嘴角不由浮現一絲笑意。
“瑤兒還未歇息麼？”
他問門前侍女。
侍女慌忙行禮：
“回家主，小姐正在習琴。”
陳登頷首，拾級而上。
推門入內，只見一妙齡女子跪坐案前，纖指輕撫琴絃。
聞得門響，女子抬首，見是父親，忙起身行禮。
“父親大人安好。”
陳登微笑：
“起來吧。”
他的目光落在女兒身上，不由感慨時光飛逝。
當年襁褓中的嬰孩，如今已出落得亭亭玉立。
陳瑤繼承了母親召氏的秀美容貌，眉目如畫，氣質嫻雅。
只是眼神中多了幾分淮南陳氏特有的銳利。
“幾月時間不到，你的琴藝又有精進了。”
陳登在案旁坐下。
陳瑤低眉：
“女兒只是隨意撫弄，讓父親見笑了。”
陳登示意她坐下，沉吟片刻，忽道：
“瑤兒，你今年已十六了吧？”
陳瑤手指微顫，抿唇道：
“是，上月剛行過及笄禮。”
“嗯。”
陳登目光深邃，“及笄之後，便該考慮婚配之事了。”
“你可曾想過將來要嫁何等人家？”
陳瑤耳根微紅，低頭絞著衣帶：
“女兒……女兒全憑父母做主。”
陳登觀察女兒神色，繼續道：
“若為父要將你嫁到京城去，你可願意？”
“京城？”
陳瑤猛然抬頭，眼中滿是驚詫。
隨即離席跪地，聲音已帶哽咽：
“父親！女兒……女兒尚未能在父母膝下盡孝，報答養育之恩，怎忍遠去京師？”
“壽春至洛陽千里之遙，此生恐難再見雙親……”
說到此處，淚珠已滾落腮邊。
陳登眉頭微蹙：
“痴兒，女子終歸是要出嫁的，去哪不是一樣？”
“何況嫁入京城，對你、對陳家都有益處。”
陳瑤拭淚抬頭：
“父親欲將女兒許配何人？”
陳登捻鬚道：
“你可聽說過李相家的公子？”
“李相？”
陳瑤一怔，“父親是說內閣首相李公？”
“正是。”
陳登點頭，“其子李治，與你年歲相當。”
“人品風流，頗有才名。”
“兼之李氏在朝中地位顯赫，你嫁過去，絕不會吃虧。”
這便是陳登要拒絕江南眾世家聯姻請求的原因。
不管他跟誰聯姻，都屬於是江南世家攀高枝兒。
對於陳氏是沒有任何幫助的，因為它已是江南第一大姓。
但如果把女兒嫁到京城裡去就不一樣了。
由於陳登不混京圈，在京城沒什麼勢力。
他又只有這麼一個女兒。
所以真要聯姻，他是渴望把女兒嫁到京城裡去的。
因為可以藉此拓展一下自己在京城的人脈，也好在將來給自己留條後路。
陳瑤眼中淚光未乾，卻已露出恍然之色：
“原來父親是想讓女兒嫁入李家，好拓展我陳氏在京中的勢力……”
“放肆！”
陳登突然拍案，面色驟沉。
“誰教你如此揣度父意的？”
陳瑤嚇得伏地不敢抬頭。
陳登見狀，語氣稍緩：
“你以為李家門楣是那麼容易進的？”
“為父與李相雖是生死之交，但兩族聯姻，牽動朝野。”
“多少人會從中作梗，豈是你想的那般簡單？”
“女兒知錯……”陳瑤聲音細如蚊蚋。
陳登長嘆一聲，起身踱至窗前。
“瑤兒，為父並非不疼你。”
他背對女兒，聲音低沉，“正因疼你，才要為你擇一良配。”
“李治年少有為，家世顯赫，是多少貴女夢寐以求的夫婿。”
陳瑤緩緩抬頭，望著父親背影：
“女兒明白父親苦心。”
“只是……只是捨不得離開壽春……”
“捨不得離開父親還有母親。”
陳登轉身，目光復雜。
“為父何嘗捨得？但你終歸要嫁人。”
“與其嫁與江南世家，不如入主京城豪門。”
“他日若……若為父有什麼不測，你在李家，至少有個依靠。”
陳瑤聞言色變：
“父親何出此言？”
陳登搖頭不語。
功高震主的隱憂，朝堂上的明槍暗箭，這些都不該與女兒細說。
“好了。”
他轉移話題，“此事尚在籌劃。”
“李家是否應允還未可知。”
“你心中有數即可，切勿外傳。”
陳瑤乖巧點頭，“女兒謹記。”
陳登走近，輕撫女兒發頂，如同她幼時那般。
“記住，無論嫁與何人，你永遠是陳家的女兒。”
“家族榮辱，與你息息相關。”
“女兒明白。”
陳瑤鄭重應道，眼中已少了少女的彷徨，多了幾分堅毅。
陳登欣慰點頭：
“時辰不早，下去歇息吧。”
說罷轉身離去。
行至門外，忽聞女兒喚道：
“父親！”
陳登回首，見陳瑤立於門邊，夕陽灑在她姣好的面容上。
“女兒……女兒會聽從父親的安排。”
她聲音微顫卻堅定，“只盼父親保重身體，勿為朝事過於操勞。”
陳登心頭一熱，頷首道：
“好。”
隨即大步離去。
陳瑤嘆一口氣後，來到窗前。
她只是一個女兒家，她的人生從來不由她自己做主。
窗外，夕陽西沉，將壽春城牆染成血色。
長江之水，依舊滔滔東流。
不知將載著多少英雄壯志，多少權謀算計，奔向那不可知的未來。
……
。