卻說陳登正焦慮洛陽方面的訊息時，便收到了來自李翊的親筆書信。
陳登慌忙開啟，只見其書略曰：
“元龍兄足下：”
“久疏問候，小弟甚念。”
“前承惠江鱸，鮮腴絕倫，舉家共饗，齒頰留香。”
“感君厚誼，特以洛鯉數尾奉答。”
“然此物性烈，慎勿膾生而食，切記。”
“前議陳李聯姻之事，愚弟輾轉反側，終覺未妥。”
“兄本江南望族，又掌淮南勁旅，朝堂側目久矣。”
“而弟忝居首輔，謬領河北之眾。”
“若再結秦晉之好，恐樹大招風，徒惹群僚構陷。”
“陳、李兩家各退一步，則三家皆安，願兄察之。”
“另，兄欲為伐吳主帥之請，陛下已授弟五軍都督之職。”
“然弟坐鎮中軍，不親鋒鏑。”
“兄率淮南銳師為前驅，行間號令，實賴元龍。”
“唯兄素性豪宕，麾下亦多縱逸之士。”
“此番四軍協攻，皆百戰之雄，恐桀驁難馴。”
“願兄稍斂英鋒，以和為貴，共戮吳賊。”
“秋露侵衣，伏惟珍重。”
“首相翊再拜。”
陳登覽畢李翊書信，擲於案上，長嘆道：
“子玉果拒聯姻之請也！”
從事倉慈趨前拱手：
“相爺既不願結親，將軍將作何計？”
陳登目視江圖，徐徐道：
“事已至此，唯有步步為營。”
“當務之急，莫過於伐吳一役。”
“爾等也不必空論廟堂得失，且專注眼前戰事罷。”
他指尖劃過長江沿線，沉聲道：
“老夫已經探得，孫權拜陸遜為大將軍，沿江佈防。”
“據探馬所報，江東調兵不下十萬。”
“彼據天險，又得陸遜為帥，我漢軍若無二十萬眾，難破其防。”
一旁的主簿連忙插話道：
“聽京城裡的人說，朝廷似乎就是打算動用二十萬人來滅吳。”
嗯……
陳登捋著頷下鬍鬚，點了點頭：
“子玉確實是深謀遠慮，我常年在淮南。”
“故知滅吳少說需用二十萬人。”
“子玉身在京城，久不用兵，其所斷所謀竟與我相同。”
倉慈卻蹙眉說道：
“二十萬大軍，少說需徵民夫四十萬人。”
“此乃傷國本之舉也！”
要打贏吳國，確實用不了二十萬大軍那麼多。
但這是滅國之戰。
光是佔領、推進、撫定、治安等一系列事務，都需要用到大量的生力軍。
所以滅國之戰，通常需要醞釀很久。
它並非是小打小鬧。
陳登拍案而起，朗聲道：
“兵者，兇器也。”
“然若不滅吳，則戰禍連綿，死者更眾！”
“長痛不如短痛，早定江南，方為萬民之福。”
言罷，他一揮袖令道：
“汝即刻依漢制徵發徭役，不得濫徵，亦不得延誤！”
倉慈肅然領命：
“喏！在下必循律而行。”
江風穿帳，陳登獨立燈下，凝視躍動之火，喃喃自語：
“陸伯言，且看鹿死誰手！”
……
建業城中，吳王孫權負手立於殿前，眉頭深鎖。
忽有密探疾步入內，跪地稟報：
“大王，洛陽朝廷已定伐吳之計，欲發兵二十萬，水陸並進！”
孫權聞言，面色驟變。
一連退後數步，喃喃道：
“二、二十萬……”
他猛然想起陸遜昔日之言——
“吳軍據江而守，敵若十萬、十五萬，尚可週旋。”
“若二十萬傾國而來，則勝負難料矣！”
思及此，孫權心中更是焦灼萬分，當即揮袖道：
“快！快！！”
“速遣快馬至江防，問陸伯言如何應對！”
使者星夜馳騁，到長江前線，至陸遜營中，傳孫權之問。
陸遜聽罷，沉吟片刻，遂提筆修書，令使者帶回。
並囑道：
“請稟大王，遜必竭力佈防，然齊軍勢大，非獨吳國可擋。”
“魏吳同盟，唇齒相依。”
“今大敵當前，魏王曹丕豈能坐視？”
“當速遣使赴成都求援，共抗強敵！”
使者歸報，孫權覽信。
看罷，乃頷首道：
“伯言之言，正合孤意！”
遂命左右備牛酒犒軍，並遣心腹大臣顧雍持國書入蜀，求援於魏。
翌日，孫權親臨江畔，犒賞三軍。
見士卒日夜修築壁壘、操練水戰。
他執酒至陸遜等將的面前，慨然道：
“將軍勞苦，孤心甚慰。”
“今齊軍壓境，江東存亡，盡託於卿等！”
陸遜肅然拱手：
“遜受國恩，敢不盡心？”
“然此戰非獨吳國之事，魏若能出兵牽制齊軍側翼。”
“則敵勢可分，我方可乘隙破之！”
孫權深以為然，催促顧雍即刻啟程。
顧雍乃是江東大族，吳國重臣。
按理說這種級別的官員，是不應該作為出使用的。
可孫權這次卻把他給派了出去，足見孫權這一次是真的急了。
同時，他也正是想把自己這份“焦急”之情傳達給曹丕。
盼他能夠念在吳魏同盟的份兒上，明白唇亡齒寒的道理。
發兵救一救吳國老鐵。
……
顧雍風塵僕僕趕至成都，求見魏王曹丕。
殿上，顧雍長揖到地，聲音中帶著幾分急切：
“魏王明鑑，劉備傾國之兵欲犯我江東。”
“吳王特遣臣前來，懇請魏王念在同盟之誼，出兵相援。”
曹丕高坐於王位上，手中把玩著一塊晶瑩的蜜糖，聞言微微抬眼：
“哦？聽使君的意思，劉備竟動用二十萬大軍？”
如果漢軍真的出動了至少二十萬人，那說明劉備這廝是真的追求畢其功於一役。
打算一發解決江南問題，而不是打拉鋸戰。
今日割一城，明日割五城那種。
再看孫權把顧雍這種級別的大臣都派出來了。
可見是真的急了。
“正是！”
顧雍頓首再拜，“齊人水陸並進，戰艦千艘，來年將順流而下。”
“吳國雖據長江之險，可面對如此龐大數目的軍隊，仍然是獨力難支啊！”
曹丕將蜜糖放入口中，甜味在舌尖化開，他眯起眼睛。
“太尉剛從南征歸來，不知對此事有何高見？”
司馬懿自班列中出，拱手道：
“大王，此事非同小可。”
“吳若亡，則魏獨木難支。”
“劉備素有雄才，若得江東之地，其勢將不可制。”
“臣以為，必須救吳！”
他言辭激烈，目光如炬。
曹丕又取一塊蜜糖，慢條斯理地咀嚼著：
“太尉以為，當發兵幾何？”
司馬懿略一沉吟：
“漢中屯兵已久，可發精兵五萬，襲擾關中，以制齊人側翼。”
“如此，便可使其首尾不能相顧，緩解南線軍事壓力。”
殿中群臣聞言，竊竊私語。
曹丕卻似未聞，又伸手去取盤中蜜餞。
司馬懿目光敏銳，注意到曹丕手指微微顫抖，額角有細密汗珠，心中一動。
“大王。”
司馬懿上前一步，聲音壓低。
“蜜糖雖甘，多食恐傷身體。”
“臣觀大王近日多飲多食，卻日漸消瘦，此乃消渴之症的前兆啊。”
曹丕聞言大笑，笑聲中卻帶著幾分嘶啞：
“太尉多慮了！孤身體康健，何來消渴之說？”
他又取一塊蜜糖放入口中，“自蜀地糖業興盛以來，國庫充盈。”
“孤食糖，一為品嚐美味，二為蜀地百姓表率。”
“糖業興，則蜀民富。”
“蜀民富，則天下安。”
司馬懿眉頭緊鎖，卻不敢再勸。
他深知曹丕性情剛愎，若再多言，恐招禍端。
曹丕揮袖道：
“孤以為，太尉所獻之策甚善。”
“即日起，卿便前往漢中，整飭軍備。”
“準備出兵襲擾劉備側翼，幫吳軍分擔江南戰線的壓力。”
“臣領命。”
司馬懿深深一揖，目光卻忍不住再次掃過曹丕泛黃的面色和乾裂的嘴唇。
退朝後，司馬懿獨行於宮道之上，秋風捲起他的袍角。
侍從輕聲問道：
“太尉，大王似乎不以為意，對自己的身體甚不在意啊。”
司馬懿搖頭嘆息：
“大王沉痾已深而不自知。”
“然國事為重，明日我們便啟程前往漢中。”
“那大王的病……”
“天命難違。”
司馬懿仰望蒼穹，發出一聲嘆息。
“我等臣子，唯有盡人事以待天命。”
“行了，速去準備吧，五萬大軍不日便發。”
與此同時，曹丕獨坐內殿，案几上蜜餞堆積如山。
他伸手取食，卻忽覺指尖刺痛，細看之下，
一道小傷口滲出血珠，竟久久不凝。
“奇怪……”
曹丕喃喃自語，卻仍將沾血的蜜糖送入口中。
“孤這是怎麼了？”
曹丕只覺腦袋有些渾然。
但也沒有太在意，只搖了搖頭。
“定是近日政務繁忙所致。”
他對外喊道，“來人，再取些交州新貢的蜜糖來！”
……
就在魏吳兩國畏懼漢朝的兵鋒時，
漢朝大地上，地方各級官員已經收到了朝廷的通知。
著手準備徵發徭役的工作了。
其中，最為順利的是河北。
河北之地，沃野千里，倉廩充實。
朝廷徵發徭役的詔令一到，各郡縣官吏即刻張榜，徵調民夫。
百姓雖有不捨，但因近年賦稅稍輕，且官府許以錢糧補償，故應徵者甚眾。
涿郡作為龍興之地，
其太守府前，更是青壯列隊，官吏唱名。
一老農拍其子肩，道：
“兒啊，此番隨軍，當謹慎行事。”
“天子仁德，必不使爾等白白受苦。”
其子拱手應諾：
“父親放心，兒必不負朝廷徵召。”
太守見此，捋須微笑，謂左右曰：
“河北之民，果然忠順。”
“不愧是李相爺經營出來的風水福地。”
“若天下皆如此，何愁大業不成？”
青州、徐州之地，雖未如河北富庶，卻也尚可溫飽。
然近年戰事頻繁，徭役不斷，百姓漸生不滿。
琅琊郡內，一老者拄杖立於村口，見差役又來徵丁。
怒而頓地，罵道：
“天子口口聲聲愛民如子，為何年年徵發，使我等不得耕種？”
“家中田畝荒蕪，妻兒何以為食？”
旁有鄉鄰大驚，急掩其口，低聲道：
“老丈慎言！”
“此乃大逆不道之言，若被官府聽聞，恐有滅門之禍！”
老者憤然甩袖：
“橫豎是餓死，何懼一死？”
然終究不敢再言，只得眼睜睜看著自家獨子被徵調而去。
青徐地區百姓雖小有怨言，但大多百姓還是認真配合了朝廷的工作。
這也得益於當年李翊佈政徐州，多施恩降惠於此。
至於河南地區，由於此地遭受的戰爭破壞最為嚴重。
所以劉備特地下旨，減河南三成丁役。
河南地方官員在接到詔書後，或有人道：
“朝廷要的是四十萬總數。”
“河南減了，別處就要多徵。”
“屆時他州郡守完成使命，獨我河南不足，豈非顯得吾輩無能麼？”
於是眾官員為了自己的前程，
乃私下裡決定，明面上遵旨減役。
實則在戶籍上稍作調整。
將逃亡者仍計入丁口，老弱者不除名冊。
但此舉，也遭到了河南其他官員的反對。
他們認為這種行為是欺君之罪。
何況朝廷既然已經下旨減役，說明其他州郡肯定做了相對應的安排。
咱們又何必自作聰明呢？
經過一番爭執，高層最終還是決定先按朝廷頒佈的七成徵發。
至於不足之數……
令各縣自行籌措。
這道模糊的指令經郡縣層層傳遞，到鄉亭時已面目全非。
潁川郡守接到文書後，立即召集屬吏：
“朝廷徵役期限緊迫，每戶必出一丁！”
“郡守，陛下不是減役三成嗎？”
戶曹掾小聲提醒。
郡守冷笑道：
“減役？淮南前線等著糧草呢！”
他拍案而起，“告訴各縣，完不成數的，縣令免官！”
秋雨連綿中，差役們持著蓋有朱印的公文奔走鄉里。
汝南縣郊，督郵張郗帶著十餘名衙役闖入村落，驚得雞飛狗跳。
“奉朝廷令，徵發民夫伐吳！”
張郗一腳踹開茅屋柴門，屋內老嫗嚇得打翻了紡車。
村裡的里正趕忙近前，顫巍巍遞上名冊：
“張……張督郵，本村適齡男子皆已登記在此。”
張郗掃了眼名冊，突然指著個名字：
“這陳大為何不來應徵？”
“回張督郵，陳大上月採藥墜崖，腿骨未愈……”
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