章武五年冬，洛陽城內飄著細雪。
皇城西暖閣中，炭火正旺，燻得滿室如春。
劉備與李翊對坐弈棋，黑白交錯間，君臣二人皆凝神靜氣。
“報——”
殿外傳來急促的腳步聲，一名內侍跪伏於地，
“交州急報！”
劉備手中黑子懸於半空，眉頭微蹙：
“講。”
“諸葛刺史奏報，南中雍闓欲在益州舉事，當地豪族多有響應者，聲勢盛壯。”
“諸葛交州希望朝廷能對雍闓予以支援。”
“善！”
劉備擲子於枰，擊節而笑。
“曹氏此前煽動朕荊南叛亂，今終得報矣！”
他轉向李翊，問他意見：
“子玉看是如何？”
李翊捻鬚沉吟，目光仍不離棋局：
“陛下，此乃天賜良機。”
“雍闓此人雖有反骨，桀驁不馴，然亦可為我用。”
說話間，他落一白子，“正如棋局，當舍則舍，當取則取。”
劉備會意，朗聲道：
“善！擬詔！”
“封雍闓為益州刺史，總督南中兵馬。”
“另詔孔明，南中事務，皆可便宜行事。”
“不必事事奏朕。”
劉備望了眼諸葛亮寫上來的奏報，日期竟然是三月期。
這主要還是因為交州太遠，且交通太過不便了。
如此大的訊息差，劉備豈敢微操？
所以只能讓諸葛亮便宜行事，不必事事報他。
他劉備忽又想起一事，補充說道：
“傳旨馬良，令其配合孔明諜報之事。”
荊州毗鄰交州，兩地溝通相對容易些。
並且荊州畢竟是大漢第三富的大州。
更關鍵的一點是，劉備其實一直沒有把荊州刺史的名頭重新給出去。
始終是讓當地大族的馬良“假荊州刺史”。
如今劉備又下令馬良，讓其配合諸葛亮的諜報工作。
言外之意，顯然是讓馬良及其所在的荊州給諸葛亮當副手。
無形間，劉備已在漸漸恢復諸葛亮的權力了。
當然，劉備也是有理由的。
能將交州這種流放之地給治理的井井有條，四方來朝。
還發明出了更加晶瑩剔透的白糖，極大改善民生。
這一件件創舉，都給了劉備充足的理由。
待內侍領命退下後，李翊忽然道：
“陛下，若曹魏深陷南中戰事泥沼，或可……”
“用兵？”
劉備出聲打斷，旋即搖頭。
“前日子玉尚言蜀道艱難，未可輕動。”
“況南中說是叛亂，但面對魏國正規軍隊，又豈是敵手？”
“非也。”
李翊目露精光，“臣並非是說用兵於曹魏，而是用兵於東吳。”
“長江之險，不及蜀道之難。”
“我朝坐擁淮南、荊州水軍，足可匹敵吳國水軍。”
得益於李翊最早在徐州的善政，劉備勢力一直沒有使水軍沒落。
雖然李翊主張水陸並重。
但這負擔就太高了，兼之劉備大部分時間都是打陸戰。
尤其河北之戰，更是騎兵的天堂。
那時的陸軍派系，簡直風頭無兩。
是直到後來為了取荊州，水軍派系才能稍稍在國中露個臉。
不過好在，這期間有李翊、陳登的力保，使得漢朝水軍始終處於本時代前列。
當然，與吳國只重水軍還是有差距的。
此前說過，
吳國為了打淮南，基本上只能走水路。
所以吳國基本上不怎麼發展陸軍，軍科全點水軍上了。
因為這能夠極大的節省運輸成本與人力成本。
而走水路，必然要經過合肥。
所以歷史上的魏國統治者都會加強壽春與合肥的防守。
合肥也成了孫吳永遠的噩夢。
但換個思路想，
即便吳人在合肥屢戰屢敗，卻依然不肯走陸路，堅持要走水路。
也足以見著當時的水路與陸路之間的成本差距。
李翊接著分析：
“吳地本土士人，多有軟骨之輩。”
“若得天時，大可圖之。”
劉備聞言，手中茶盞一頓：
“依愛卿之見，是想要……滅吳？”
劉備聽明白了李翊的意思。
這是打算再發動一場滅國之戰啊。
如今政權穩定了，可不是再像以前諸侯混戰那樣。
我打你一場，搶你一座城池。
你打我一場，奪我一座郡縣。
那現在國與國之間的戰爭，也更加規範了。
按李翊的構想，要麼就別打，要打就畢其功於一役。
直接滅掉吳國。
不然你今天興師動眾打一場，賠點款、割點地。
那點賠款，都不給你來一趟的油錢。
當然了，滅國之戰所需付出的代價是非常沉重的。
所以長痛不如短痛，
與其折騰老百姓，不如讓國人咬牙忍一忍。
忍忍就過去了。
“孫氏據江東已歷三世，民殷國富，卿以為滅吳之戰需幾何兵馬？”
李翊閉目掐算，良久方睜眼，沉吟道：
“少則二十萬。”
“二十萬！”
劉備聞言咂舌，“今歲河南大旱，河北又有蝗災。”
“若徵發如許壯丁，民間必怨聲載道。”
“朕以為，最多隻可發十萬兵馬。”
李翊微微一笑，道：
“陛下豈不聞王翦滅楚之事乎？”
“昔日秦王問王翦，滅楚需多少兵馬？”
“王翦答曰：非六十萬人不可。”
“而秦將李信則認為不過用二十萬人，足可擊滅楚國。”
“秦王慨嘆曰：王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇，其言是也。”
“於是不納王翦言，用李信為將。”
“後秦軍南下伐楚，楚將項燕示敵以弱，且戰且退，保留精銳部隊從後突襲李信。”
“因此大破秦軍兩營兵力，斬殺秦軍七名都尉。”
“這也是秦軍滅六國之戰中，少有的大敗。”
“後秦王復啟用王翦。”
“王翦言曰：大王必不得已用臣，非六十萬人不可。”
“秦王從之，予王翦六十萬人。”
“今滅吳之戰，臣以為當用二十萬人。”
“而陛下執意只出十萬人，難道欲重蹈秦王之覆轍乎？”
劉備聞言一怔，旋即無奈苦笑，忍不住嘆道：
“李相還真是一如既往的牙尖嘴利，竟編排起朕來了？”
他說著，起身踱步至窗前，望著紛飛的雪花，幽幽道：
“朕登基五載，戰事方息，豈忍再陷黎民於水火？”
李翊長揖及地：
“兵者，兇器也。”
“然早定天下，實乃大仁。”
“陛下難道就安於如今的現狀麼？”
“不必多言。”
劉備抬手止住，“豫州經赤壁、襄樊數戰，十室九空。”
“朕免其賦稅三載，今瘡痍未復，豈可妄動干戈？”
他轉身凝視李翊，目光深邃如潭。
劉備嘴上雖然如此解釋，就是河南經歷過戰火，還被曹操遷了大量人口出去。
他正在努力止住這塊流血的傷口。
但實則劉備心中還另有計較。
自登基以來，陳登治淮南，李翊總攬朝政，關羽、張飛皆封國公。
不可不謂之，功名赫赫。
齊漢開國四公，名聲在外。
在他們之下，還有一幫軍功大臣。
太子劉禪年方十七，若他日繼位，如何駕馭這些開國元勳？
但劉備性格又比較忠厚，不忍虧待一起創業的老兄弟。
既比如如今最令他頭疼的封疆大吏陳登。
陳登在江南有很大的實權，
劉備與陳登關係也還可以，但他很擔心陳氏在將來會在淮南成為一個尾大不掉的禍根。
但要說削權的話，又感覺為時太早。
現在的劉備，可與歷史上的劉備不同。
歷史上的劉備一生都在顛沛流離，沒機會給兒子鋪路。
這就導致劉禪對底下的軍功階層缺乏掌控力。
尤其跟他爹劉備相比，劉禪鎮住底下人非常吃力。
為何呢？
當年劉備和元老派那是形同兄弟，戎馬征程一路殺過來的交情。
和荊州派那是在赤壁之戰前後，共同實踐“隆中對”戰略過程中，形成的高度合作。
然後帶著元老派與荊州派這兩股力量，先和東州派取得聯絡。
內外聯合奪取益州。
最後再來整合籠絡益州的力量。
但劉禪在這個過程中，
除了在公元221年時，在劉備安排下，與張飛的女兒成婚。
以此繫結元從派以外，幾乎沒有任何貢獻。
唯一的聯結，僅僅是他與劉備的血緣關係。
而諸葛亮在《出師表》裡面已經講得很清楚了。
為什麼這些人肯繼續合作，仍然為你劉禪賣命？
底層邏輯就是——
“蓋追先帝之殊遇，欲報之於陛下也。”
我們都是跟劉老闆一起創業過來。
如今劉老闆中道崩殂，我們只能把他的恩情，報答在陛下你身上了。
所以你會發現，
蜀漢後期，元老們死的差不多後，所有人都在擺爛。
劉禪擺爛，戈爾巴譙夫等帶投大哥也在擺爛。
大家都沒幹勁兒了。
這個邏輯其實也能解釋很多封建王朝，為什麼君主越到後面越不行。
那就是他們一出生，除了沾個皇家血統的關係外。
跟手下那幫手握實權的大臣們，沒有建立任何“利益”關係。
你的威望不夠高，對他們的掌控力薄弱。
自然想要做很多事也就不方便。
所謂權力，本就是為了共同的利益追求，大家聚在一起。
然後選出一個利益共同體的盟主，也就是皇帝。
所以通常情況下，開國皇帝的實力都不弱。
因為他是實打實的跟兄弟們一起創的業，手下人都服他。
所以滅吳、滅魏軍功，當留給皇子們才是……
這對於劉備而言並不困難，很容易。
因為他的手牌太好了。
等時機成熟，他完全可以給自己兒子們配一個全明星陣容。
以皇子們為主帥，配上全明星陣容。
再加上漢朝的國力兜底。
那即便是綁一頭豬，也能夠輕鬆打贏。
李翊似有所覺，轉而道：
“陛下仁德。”
“然豫州自章武二年免稅至今，河北、徐州糧秣源源接濟，也該……恢復的差不多了。”
“至少不會再出現易子互食，餓殍遍野的現象。”
為了填補豫州為首的河南傷口，
劉備專門下令，把冀州的糧秣、工具、牲口源源不斷地往河南輸送。
此外青、徐二州，每年也提供了不少穀物與種子。
五年過去，也該恢復的有些樣子了。
“……說起豫州。”
劉備忽然想起些什麼，撫掌說道：
“梁王、魯王就藩多時，朕甚念之。”
他目露慈色，“二子年齒漸長，不知治政如何。”
“不如……”
他看向李翊，唇角勾起一抹淺笑。
“朕欲巡幸河南，一察民生，二觀皇子。”
“子玉可願同行否啊？”
李翊一怔，旋即明白天子用意：
“陛下有命，臣自當扈從。”
“然朝中之事……？”
“著令太子監國便是。”
劉備用不容置疑的語氣吩咐：
“阿斗已加冠，該學著治國了。”
“有魯子敬、荀公達在，必然無礙。”
暖閣外風雪漸急，李翊望見劉備鬢角新添的霜色，若有所思。
當年涿郡的賣履舍郎，今已坐擁半壁江山，卻仍憂心忡忡。
他鄭重下拜：
“老臣這就回府準備。”
劉備扶起這位跟隨自己多年的創業老臣，溫言道：
“……不急。”
“待過完年後，咱們啟程，朕已命人備下暖轎。”
“子玉也有些年歲了，可莫受風寒。”
待李翊退下，劉備負手來到院壩裡。
暮雪紛飛，覆蓋了洛陽城的金瓦朱牆。
“打江山難，守江山更難。”
“朕今日方悟高祖之不易。”
劉備一直對劉邦殺韓信、彭越、英布等開國功臣的行為嗤之以鼻。
這些人都是因“造反”之罪名，兵敗被殺的。
可劉備總是在想，
高祖皇帝那麼一個有人格魅力的人物，能讓蕭何、韓信、張良、陳平等一眾英傑死心塌地的追隨他。
怎麼到後面，一個個創業的老兄弟就造反了呢？
這種事情放在劉備身上，他是想都不敢想的。
直到一個個異姓王相繼被劉邦殺掉，然後立下“非劉不王”的白馬盟誓後。
劉備漸漸地明白，這便是皇權吧。
只有真正做到皇帝之位，才能明白這其中的心酸。
夜色降低，宮燈次第亮起。
將天子的身影拉得很長，很長。
……
時值臘月廿九。
洛陽城銀裝素裹。
相府內張燈結綵，僕役們正忙著懸掛桃符、清掃庭院。
廚房裡飄出蒸餅與臘肉的香氣，侍女們端著漆盤來回穿梭，為即將到來的除夕夜宴做準備。
李翊剛踏入府門，便聽見一陣銀鈴般的笑聲。
“夫君回來了！”
袁瑩身著杏紅色曲裾，髮髻上簪著金步搖，像只歡快的蝴蝶般迎了上來。
她身後跟著兩個孩子——
李治已長成翩翩少年，三子李安還是個頑皮的孩童，正偷偷拽著兄長的衣角。
“父親。”
李治恭敬行禮，他比之去年，眉宇間又多了幾分沉穩。
李翊伸手摸了摸幼子李安的頭，笑道：
“安兒又長高了。”
這時，麋貞從廊下緩步而來。
她身著素色深衣，髮髻簡單挽起，只插一支白玉簪，端莊大方。
“夫君辛苦了。”
她溫婉一笑，眼角的細紋透著歲月的溫柔。
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