“桃紅已備好熱湯，先去沐浴更衣吧。”
“父親！”
一個清脆的童聲傳來，九歲的李儀蹦蹦跳跳地跑來，身後跟著她的母親甄宓。
甄宓身披淡紫色大氅，髮間珠翠輕搖，步履優雅如蓮。
“儀兒慢些。”
甄宓輕聲喚道，眼中滿是寵溺。
最後一個出現的是呂玲綺。
她著一身勁裝，腰間還佩著短劍，英氣逼人。
五歲的李泰被她單手抱在懷中，正興奮地揮舞著小木劍。
“夫君，今日朝會可有新鮮事？”
呂玲綺爽朗地問道，將兒子放下。
李泰立刻撲向父親，被李翊一把抱起。
“先進屋再說。”
李翊環視眾妻兒，疲憊的臉上終於露出一絲笑意。
夜幕降臨，相府正廳內燈火通明。
食案上擺滿了佳餚——
蒸羊羔、炙鹿肉、魚膾、韭卵、醃菹。
還有應景的椒柏酒和五辛盤。
一家人圍坐在一起，其樂融融。
“治兒，給弟弟們分餅。”
麋貞輕聲吩咐道。
雖非親生，但李治對這位養母十分敬重，立刻照辦。
李平則坐在麋貞身側，不時為她佈菜。
酒過三巡，甄宓撫琴一曲《鹿鳴》，清越的琴音在廳內迴盪。
袁瑩忍不住隨著節拍輕輕哼唱，呂玲綺則擊築相和。
孩子們睜大眼睛聽著，連最調皮的李泰也安靜下來。
曲畢，眾人鼓掌稱讚。
李翊卻只是勉強一笑，端起酒杯一飲而盡。
細心的麋貞察覺異樣，柔聲問道：
“夫君似有心事？”
“今日乃除夕佳節，何故悶悶不樂？”
李翊放下酒杯，輕嘆一聲：
“非是故意掃興。”
“只是過完年，為夫需陪陛下去一趟河南巡縣，恐要離家數日。”
袁瑩聞言撅起小嘴：
“又要出門？”
“去年中秋夫君便因軍務未能歸家，今歲新春才過便要遠行麼？”
“瑩妹勿惱。”
甄宓輕撫袁瑩的手背安慰道，“河南距洛陽不遠，夫君不日便可歸來。”
李翊搖了搖頭，慨嘆道：
“巡縣事小，陛下此行，實為考察魯王、梁王封地。”
“二王就藩河南已近五載，陛下欲親往視察。”
麋貞若有所思：
“此乃人之常情。”
“陛下年事已高，關心皇子封地，理所應當。”
“只怕不僅如此。”
李翊眉頭緊鎖，“今日朝會，我向陛下提及滅吳之策……”
此言一出，席間頓時安靜下來。
呂玲綺手中的筷子停在半空，甄宓的眉頭微微蹙起、
袁瑩更是驚撥出聲：
“又要打仗？”
打仗就要死人。
戰爭的爆發，物價也會跟著上漲。
最受苦的永遠是老百姓。
不到萬不得已，又有幾個人是真的樂見戰事的呢？
李翊沉聲說道：
“滅吳之事非同小可。”
“即便陛下首肯，也需數年籌備，務求一擊必中。”
“否則徒耗國力，苦的只是百姓。”
“然今日我僅略提此事，陛下便斷然回絕。”
眾女面面相覷。
呂玲綺最先反應過來：
“陛下莫非欲將此功業留給諸皇子？”
“正是。”
李翊點頭，“陛下雖未明言，但其意已明。”
“魯王、梁王皆與太子是手足兄弟，梁王更是皇后所出，與太子一母同胞。”
“陛下欲使二王建功立業，穩固國本。”
“畢竟漢室江山，終究是劉家人的。”
甄宓輕嘆一聲：
“夫君為國之重臣，所思所慮皆為國事。”
“然陛下身為人君，亦需為子孫計。”
“此乃帝王之道，實屬無可奈何。”
“我記得梁王不也是夫君的外甥麼？”
呂玲綺直言道：
“他若能立下赫赫戰功，於咱們老李家亦有益處。”
李翊苦笑一聲：
“玲綺所言不差。”
“只是……”
他目光逡巡一圈，環視眾妻兒，眼中閃過一絲憂慮。
“我總覺風雨欲來。”
“本想待朝局穩定之後，便辭官歸隱，與你們共享天倫。”
“然觀今日之勢，恐怕……到我死後也未必能見著那一天了。”
“大過年的，夫君可莫說這些不吉利的話！”
袁瑩急忙打斷，眼圈已有些發紅。
甄宓起身為李翊斟酒，柔聲道：
“夫君為國事操勞，心神俱疲。”
“今日除夕，暫且放下朝堂紛擾，與家人共度良宵可好？”
李翊看著滿堂妻兒，終於展顏：
“宓妹說的是，是為夫掃興了。”
他舉起酒杯，“來，共飲此杯。”
“願來年風調雨順，家國安康！”
“家國安康！”
眾人齊聲應和，酒杯相碰，發出清脆的聲響。
宴席將散時，李治忽然問道：
“父親，滅吳之事，果真勢在必行麼？”
李翊沉吟片刻，答道：
“天下大勢，分久必合。”
“吳主孫權雖明面上稱臣納貢，然畢竟行割據之實。”
“況江東根基深厚，若不徹底平定，終為後患。”
“那為何不速戰速決？”
李平也忍不住好奇地插嘴。
“兵者，國之大事也。”
李翊耐心地解釋，“滅國之戰，需天時地利人和。”
“糧草、兵員、器械，缺一不可。”
“更需等待敵方內亂，或我方有必勝把握才行。”
“貿然出兵，反易招致大敗。”
夜深了，孩子們被乳母帶去安寢。
李翊獨自站在庭院中，望著滿天星斗出神。
“夫君。”
甄宓輕柔的聲音從身後傳來，她為李翊披上一件狐裘、
“夜深露重，當心著涼。”
李翊握住她的手：
“宓妹怎麼還未歇息？”
“見夫君心事重重，妾身難以安眠。”
甄宓仰頭望著星空，“夫君可是仍在憂慮滅吳之事？”
李翊沉默良久，才低聲道：
“我非憂慮滅吳，今天命在漢。”
“魏吳滅亡，只是時間問題，我從未將這些割據勢力放在眼裡過。”
“只是打江山不易，守江山更是難如登天。”
“我所慮者，乃朝局耳。”
“陛下年邁，太子仁弱。”
“倘使諸王各懷心思，若有一日……”
甄宓輕輕捂住他的嘴：
“夫君慎言。”
“此等話語，即便在家中也不可輕出。”
李翊苦笑道：
“也就在你們面前，我才能稍卸心防。”
甄宓靠在他肩頭：
“無論發生什麼，妾身與姐妹們都會陪伴夫君左右。”
“朝堂風雲變幻，唯有這個家，永遠是夫君的港灣。”
李翊心中一暖，正欲回應，忽聽身後傳來袁瑩的嬌嗔：
“好啊，你們二人深夜私會，做的好大的事。”
“也不叫上我們！”
轉頭看去，
袁瑩拉著麋貞，呂玲綺抱著酒壺，三女笑吟吟地站在廊下。
“既然都睡不著，不如共飲一杯守歲酒如何？”
呂玲綺晃了晃手中的酒壺。
李翊大笑：
“好！今夜咱們不醉不歸！”
五位身影在月光下舉杯共飲，笑聲迴盪在相府的夜空。
遠處，洛陽城的鐘聲敲響了新年的第一聲。
……
章武六年，正月初一。
洛陽皇宮正殿。
晨曦初露，殿上已列滿文武百官。
李翊立於文官之首，紫袍玉帶，面容肅穆。
“陛下駕到！”
隨著黃門侍郎一聲長喝，劉備身著十二章紋冕服緩步登上玉階。
雖已年近六旬，但他步伐穩健，目光如炬。
群臣跪拜，山呼萬歲。
“眾愛卿平身。”
劉備抬手示意，聲音洪亮，“今日元日大朝，朕有要事宣佈。”
殿內頓時鴉雀無聲。
李翊垂首而立，卻能感覺到數道目光正暗暗投向自己。
“朕決意於正月十五後啟程巡幸河南諸縣，體察民情，考察吏治。”
劉備環視群臣，下令道：
“首相李翊隨駕參贊軍政，中護軍趙雲領羽林衛護駕。”
李翊出列行禮：
“臣領旨。”
趙雲也隨之叩首：
“末將定當盡心護衛。”
劉備滿意地點點頭，繼續道：
“朕離京期間，由太子監國。”
“加封魯肅為太子太傅，荀攸為太子少傅，共同輔政。”
這一安排出乎不少人意料。
李翊餘光瞥見幾位大臣交換著眼色，他們似乎都有些驚訝。
因為印象中，這還是太子第一次總攬全國軍政。
“陛下聖明！”
李翊率先高呼，群臣隨即齊聲附和。
朝會散去後，李翊正欲離開，卻被小黃門喚住：
“李相留步，陛下宣您至宣室殿議事。”
宣室殿內，劉備已換下朝服，著一身素色深衣，正在翻閱竹簡。
見李翊進來，他放下手中簡冊，笑道：
“子玉來了，坐。”
李翊恭敬行禮後跪坐於席：
“陛下單獨召見，不知有何吩咐？”
劉備沉吟片刻：
“此次巡縣，名義上是考察民情，實則……”
他意味深長地看了李翊一眼，“朕欲親眼看看永兒、理兒的封地治理得如何。”
李翊心下了然。
魯王劉永、梁王劉理皆已就藩。
此番考察，實為劉備為身後事做準備。
“陛下用心良苦。”
李翊謹慎回應，“二王就藩以來，河南百姓安居樂業，足見二王賢明。”
劉備嘆息一聲：
“太子仁厚有餘，決斷不足。”
“永兒剛毅，理兒聰慧，皆可輔佐兄長。”
“然則……”
他忽然話鋒一轉，“子玉昨日所提滅吳之策，朕思之再三，仍覺時機未至。”
“此事，容後再議罷。”
李翊心頭一緊，面上卻不露分毫，拱手作揖：
“陛下聖慮深遠，是臣操之過急了。”
“非也。”
劉備擺了擺手，柔聲安慰道：
“卿為國事殫精竭慮，朕心甚慰。”
“只是……”
他目光深遠，對上李翊，鄭重其事地說道：
“朕已經老了，有些話朕不便說，有些事朕不便做。”
“有很多需要改變的事，朕已無力改變，也來不及改變了。”
“愛卿是一個絕頂聰明之人，所以這些話朕只對你一人說。”
“朕敬你為師，但朕畢竟比你年長。”
“你權且當朕是你兄長，將來很多事還需賴愛卿操持。”
“你——”
“能明白朕的意思麼？”
李翊沉默良久，劉備這話說的清楚又模糊。
但李翊隱隱覺得，
劉備已經不單單只是在說皇子們權力交接的事了。
李翊與軍中很多功勳大臣都有不淺的交情。
這些大臣自然是忠心劉備的，但他們的勢力實在太過龐大。
他們死後，所留下的政治遺產也太多豐厚。
老劉是一個忠厚人，
他不止一次強調，自己永遠不會像高祖皇帝對待韓信那樣，對待手下兄弟。
但念及劉備那句，“有些事不便做。”
在聯合劉備讓李翊獨攬全國軍政大權，將自己捧到一個前所未有的高度。
此刻，打出感情牌。
那一切，盡在不言中了。
“臣……明白！”
李翊重重地說出這三個字。
眉宇間一川不平，彷彿有一個千斤重擔一下子押在了自己身上似的。
離開皇宮時，李翊在宮門外遇見等候多時的趙雲。
“子龍有事？”
李翊拱手問道。
趙雲看了看四周，低聲道：
“相爺，請借一步說話。”
二人行至宮牆拐角處，趙雲確認無人偷聽，才開口：
“相爺可知，近日朝中有不少大臣頻頻聚會？”
“哦？”
李翊眉梢一揚，輕笑，“未知也。”
趙雲面色沉重，正色到：
“他們表面上談論經學，實則……唉。”
他壓低聲音，“有人提議應重用以潁川、兗州士人為代表的河南士族。”
“削弱徐州，河北系官員。”
李翊摸了摸手上的扳指，冷笑一聲：
“陛下才剛剛任命子敬，公達輔政，他們就坐不住了？”
趙雲嘆道：
“這本不該是雲應過問的事，只是如今國賊尚未剿除，天下亦未太平。”
“朝中諸大臣卻多懷私意，雲實在看不下去。”
。