“這麼晚還回城？”劉老漢狐疑地掃了眼我們身後蓋著漁網的鐵桶，“要不先在俺家湊合一宿？讓俺婆娘給你們熬碗薑湯驅驅寒。”
憐春雪突然劇烈咳嗽起來，單薄的身子在海風中瑟瑟發抖。
我順勢摟住她：“您看我這媳婦都凍成這樣了，得趕緊回城找大夫。”
劉老漢的媳婦從屋裡探出頭來：“當家的，讓人進屋暖暖吧，這閨女嘴唇都紫了！”
“不了不了，”我連連擺手，暗中掐了把憐春雪的腰，她立刻會意地咳得更厲害了，“我們還得趕最後一班拖拉機……”
正說著，遠處傳來“突突突”的聲響。一輛漆皮斑駁的拖拉機亮著獨眼大燈駛來，車斗裡堆著幾個空籮筐。
“嘿！張師傅！”我高聲招呼，這是前世常跑縣城運輸的張麻子——跟村裡那個賭鬼張麻子同名不同人。
拖拉機“嘎吱”停下，張麻子從駕駛室探出腦袋：“喲，這不是陳根嗎？大半夜的……”
“別提了，”我苦笑著指指溼透的衣服，“趕海遇上風浪，船沉了。您這是回縣城不？捎我們一段？”
張麻子瞥了眼劉老漢，壓低聲音：“行是行，不過車錢……”
我立刻會意，又摸出五塊錢：“您看夠不？”
“夠了夠了！”張麻子眼睛一亮，麻利地跳下車幫我們搬“行李”，手剛碰到漁網就“咦”了一聲：“這啥玩意兒這麼沉？”
船老大趕緊擋住他的手：“就、就幾塊壓艙石，老劉非要我們帶上……”
劉老漢一臉茫然：“我啥時候……”
“劉伯！”我猛地提高音量打斷他，“您家小子是不是要娶媳婦了？到時候可得請我們喝喜酒啊！”
老漢被這突然的話題轉移弄得一愣：“啊？哦……是有這麼回事……”
趁著他們說話的功夫，我們七手八腳把三個鐵桶滾上車斗。憐春雪靈機一動，把船上的臭魚爛蝦蓋在上面，刺鼻的腥味立刻瀰漫開來。
“嘔——”張麻子捏著鼻子後退兩步，“這味兒！”
“新鮮著呢！”我賠著笑，“明兒早市能賣個好價錢。”
劉老漢的媳婦提著煤油燈走過來，燈光照在鐵桶邊緣一閃而過的金屬反光上。我的心一下子提到了嗓子眼。
“這閨女真俊，”老太太卻把燈湊近憐春雪，“就是臉色太差。”說著從懷裡掏出個布包，“俺這兒有紅糖，沖水喝了暖身子。”
憐春雪受寵若驚地接過：“謝、謝謝嬸子……”
“突突突——”拖拉機突然發動，張麻子不耐煩地按著喇叭：“走不走啊？再晚該查夜了！”
我們手忙腳亂爬上車斗。臨別時劉老漢突然拽住我：“陳根，你老實告訴俺，那桶裡裝的啥？”
海風突然大起來，吹得煤油燈忽明忽暗。
我盯著老漢渾濁卻精明的眼睛，壓低聲音：“劉伯，您就當沒看見。改天我送您家小子一臺縫紉機當賀禮。”
老漢瞳孔猛地收縮，鬆開了手：“中……路上當心……”
拖拉機顛簸在鄉間土路上，每過一個坑窪，鐵桶就發出沉悶的碰撞聲。憐春雪緊緊抓著車斗邊緣，臉色比月光還白。
“沒事吧？”我湊近她耳邊問。
她搖搖頭，突然壓低聲音：“陳根，劉老漢是不是起疑心了？”
“放心，”我捏捏她冰涼的手，“他精著呢，知道什麼該看見什麼不該看見。”
前排駕駛室裡，張麻子哼著小曲，時不時透過後視鏡偷瞄我們。
在經過一片玉米地時，他突然踩了剎車。