他起身拍了拍宋允的肩膀：“周炳昌要推行新政，便要用人，可週家獲罪這些年，他手裡哪還有什麼人手可用？朝中不想他歸來分權的大有人在，所以這是我們父子倆的機會，我在侍郎這個位置坐了七年，若再不進一步，那便只剩退了。”
他又提點道：“不出意外，聖上應會讓周炳昌主掌三月春闈，選拔天下學子為推行新政所用。”
宋允眸光亮了亮，神情隱隱有些激動。
宋懷壁意味深長地道：“你周姨娘說了，讓你好好準備幾篇文章，等她父親一回西京，就讓我帶上你登門拜訪，屆時讓她父親為你指教文章，如此一來，你便也不必再去尋什麼大儒了。”
宋允立刻道：“周姨娘有心了，兒子會好好準備的。”
宋懷壁嘆氣道：“你是個懂事的，可你母親目光短淺，心裡只有兒女情長和十鳶那個女兒，我急於將事情辦成，也是怕影響了周炳昌的名聲，於他推行新政不利，再影響到你我的仕途。”
宋允忙道：“兒子會去勸說母親，儘快說服她同意將初意記在名下。”
宋懷壁臉上浮現滿意之色：“你母親還是在意你的，只要我兒能狠得下心來，她必定會讓步的。”
宋允面露深思：“皇后娘娘賜婚的懿旨能否拖延上幾日？倘若母親以為婚事取消，興許會好辦許多。”
宋懷壁聞言笑了笑：“吾兒甚是聰明，倒也不失為一個好法子，我設法讓三皇子將懿旨拖延上幾日。”
離開書房後，宋允帶著小廝去往碧梧院，隔著拱形的月牙門，他看見母親謝桐正在耍梅花槍，宋十鳶坐在杌凳上看得目不轉睛，眉開眼笑地不住喝彩，與從前她痴傻之時似乎並無差別，院中的氣氛並非是他想象中的沉悶。
宋允看了眼自己掌心的疤，他不喜宋十鳶這個妹妹，或許是因為掌心的這道疤讓他始終耿耿於懷，又或許是自幼時起，因為有這麼一個痴傻妹妹，而給他帶來的無盡嘲弄。
他想，不論是什麼原因，終歸是她欠自己的。
那輛失控的馬車沒能讓她消失，反而讓她大病一場恢復了神智，那麼，宋十鳶去北洲吃點苦頭也是應得的。
宋允看著謝桐練完一套槍法，神色緩緩變得堅定，邁步朝院中走去。
他在兩人跟前站定：“母親。”
謝桐將梅花槍遞給一臉好奇的宋十鳶，聞聲抬頭看向宋允，當母親的總歸不會和兒女一直置氣，她道：“我讓小廚房給你留著飯菜，若是餓了，就回你院裡去用飯吧。”
宋允口吻溫和了一些，歉疚道：“母親，方才兒子不該那般說話，妹妹的痴傻病能好，我心中也是高興的。”
聽他這麼說，謝桐心底的那點氣消散了不少：“那你還不快跟鳶兒道歉？她如今又不是從前，什麼都聽不懂，你這個做兄長的那麼說話，她心裡豈會不難受？”
宋允從善如流，很是溫和地朝宋十鳶道：“先前是兄長的不是，我也是關心則亂，妹妹莫要跟我一般見識。”
宋十鳶正摩挲著梅花槍細看，聽見宋允的話，她未曾抬頭，只簡短地道：“無妨。”
宋允面色微冷，不再理會她，而是看向謝桐：“母親，家裡的事我已經盡數知曉，父親如此行事，您受委屈了。”
謝桐心中一暖，好在兒子明辨是非，與宋懷壁那個狼心狗肺之人並不相似。