枉他還做到了工部侍郎的位置，竟能蠢到如此地步，將整個周家架在火上烤。
到如今竟還看不透他此舉的用心良苦，否則今日過後，他們兩個的仕途恐怕接連都要斷送。
“宋侍郎，你有明媒正娶的賢妻，又有一雙嫡子嫡女，與我周家何談定親之說。”周炳昌沉怒地看了他一眼，目光暗藏警告。
宋懷壁臉色一白。
周炳昌看向謝桐道：“周家落難，唸詩年幼離開雙親，沒有雙親教養才無知無禮，周家絕無亂了尊卑禮法的意思，還請夫人海涵。”
他此言將周唸詩給摘了出來，周唸詩沒有雙親管教才異想天開要以平妻入府，但罪魁禍首是宋懷壁，寵妾滅妻的是宋懷壁。
宋懷壁也聽懂了，他臉色瞬間難看起來。
“老夫為自己教女無方給宋夫人賠不是了。”周炳昌微微躬身，姿態放得極低。
周炳昌這麼低三下四，謝桐竟有些不知說什麼。
宋十鳶附耳與謝桐低語了幾句。
謝桐似笑非笑地看著周炳昌道：“你們周家收了他的聘禮，這可是板上釘釘的。你們周家若真沒這個意思，為何要教唆我兒宋允要自戕來逼我答應周氏以平妻入府？”
此言一出，眾人皆滿臉震驚。
謝桐神情中有憤恨，“周景安以會試做要挾，要宋家迎娶周氏入府，否則便要毀了宋允的考試，宋允只得求我為了他的前程，委屈一些，接納周氏入府。”
周景安臉色一白，出了一身的冷汗，不敢抬眼去看他父親。
馮老夫人見狀，高聲道，“你周家竟以權謀私到如此地步！周尚書，你周家以權壓人，逼迫他人迎娶你那外室女兒進府為妻，逼得謝大姑娘自請和離，這就是你周家的行事作風？這就是你周炳昌的持正為民之心？”
“指使別人兒子自戕去逼迫自己母親，這簡直是誅心之舉，你周家好歹毒的心思，眼裡還有天理王法嗎？”
周炳昌心中發苦，揚手狠狠一巴掌扇在周景安的臉上，怒聲道：“混賬！是誰讓你做出這樣的下作之事？”
周景安不敢躲閃，任由巴掌落在自己臉上，發冠被打得歪斜，好不狼狽地低下頭解釋道：“我不曾讓宋允自戕去逼迫謝氏答應小妹入府……”
他似想起什麼，憤憤不滿地瞪了一眼宋懷壁，一定是這個蠢貨想出的法子！
“那你有沒有仗勢欺人，用會試和前程來要挾我兒子宋允？”謝桐冷笑著問他。
當著眾人的面，周景安自然是想要否認，但他不敢，短短時間他已經見識到了謝氏的手段，他怕自己剛‘理直氣壯’地否認完，謝氏又會像與周家算賬時那般，直接送上人證物證，再次狠狠地打他的臉。
見周景安心虛到不敢回答，意思再明顯不過。
“孽障！”周炳昌抬腳又踹了過去，“明日你就去自請辭官，如你這等是非不分，以權謀私的人做了官，也只會貽害百姓！”
周景安生生又捱了一腳，這時候他終於清醒了一些，不等周炳昌再開口，朝著謝桐的方向就作揖道：“謝夫人，我先前為了自家小妹動了私心蠢念，揹著父親以權壓人，我父親並不知道這些。”