這樣一來，宋允在考第三場的時候，謝桐病亡，更是死無對證。
宋懷壁還是十分看好宋允的，覺得他此次就算不能考中甲榜，乙丙兩榜應是沒問題的。
至於謝桐暴病而亡，宋允需要在家丁憂三年，如此一來就得蹉跎三年，宋懷壁則是全然不在意。
一甲才能去翰林院任編修和修撰，其他進士運氣好的能分到六部做主事，大多進士則是分到地方擔任知縣和縣丞，上頭無人照拂，家中沒有人脈，一輩子都得蹉跎在那種小地方。
三年後，周炳昌靠著新政定能位極人臣，他興許也能沾光再進一步，屆時宋允有進士功名在身，他運作一番，就能讓宋允補個六部的肥缺。
宋懷壁想到這裡，只覺得自己真是處處都謀算到了，恨不得立時就去實施。
他將金福喚了進來：“這幾日你去城外一趟，找鄉野郎中買一些全蠍回來。”
金福心裡有些害怕，但又不敢不答應，他心裡很是不安，總覺得這府裡可能要出大事了。
他是府裡的老人，當年宋家出事，賣掉了不少下人，他因為從小就服侍宋懷壁，伺候了他多年才留了下來。
謝桐進門後破落的宋府才漸漸好起來，這些年將府裡打理得井井有條，謝桐又是個寬宥的主母，從不苛待下人，府裡後宅沒有妾室，少去許多鉤心鬥角，下人們日子也都很是好過。
金福私心裡也喜歡這樣的日子，他也覺得老爺最近愈發有些過分，但他不過是個奴才，哪有資格去說教主子。
金福沉沉地嘆了一口氣，第二日一大早就出府先回了趟家，他與家裡人交代了許多事，把這些年攢的銀子全都拿了出來，讓自己的婆娘帶著老母和兒子簡單收拾下行李，送他們離開了西京。
目送家人走後，金福愁眉苦臉地找了京郊的一處村子，打聽到鄉野郎中的住處，買到了全蠍。
拿著全蠍，他磨磨蹭蹭地不想回府，在城外溜達了一整日，眼看天黑透，城門馬上就要關了，才進城回了宋府。
哪知剛拐過影壁，就被人給攔了下來。
謝蠻子面無表情地說：“金管事，夫人請您去一趟。”
金福臉色一白，摸著藏在袖中的全蠍，心口狂跳，他神色緊張地道：“我還要去給老爺回話，能不能晚些再去見夫人？”
謝蠻子似笑非笑地瞅了他一眼：“老爺不在府裡，送大少爺去貢院了，金管事請吧。”
金福一顆心七上八下地跟在謝蠻子身後，去了碧梧院。
正房裡，謝桐正在跟謝嬤嬤說話，“送去了嗎？”
“送到了。”若是放在從前謝嬤嬤不會多嘴說主子的是非，但眼下情況與從前不同了，她實話實說道，“大公子雖收下了護膝，但只放在了房裡，並未裝進去貢院的行李裡。”
謝桐點點頭，宋十鳶在她手背上拍了拍以示安慰，謝桐笑了笑，“娘沒事。”
她已經不會因為這個而有什麼情緒了，更傷心的時候都已經過去了。
這護膝是前些時候她給宋允縫的，那時候她還不知自己這個兒子的真面目，一心想著二月天寒，貢院夜裡冷，穿一雙護膝多少能夠暖和一些。
那會兒她對宋允尚是慈母之心，從沒想過母子之間也會鬧到如今這個地步。