家人性命都在大小姐手裡，金福心知肚明，不論大小姐的這句承諾做不做數，他都得替大小姐辦事。
但人有的時候就這般奇怪，得了別人的承諾，就好像抓住了救命繩索，心裡頭安慰許多。
袖中那包全蠍就像是燙手山藥，然而大小姐和夫人都並未讓他將毒藥拿出來，反倒還要他好生交差。
將藥包遞給宋懷壁的時候，金福心突突地在跳，他伺候了宋懷壁三十多年，看著他從小少爺到少爺又到老爺，歲月優待他，已至中年也不過是眉心和眼角添了幾道皺紋。
他忍不住開口道：“老爺，這藥…終究是毒，您討厭狸奴趕走便是了，別一不小心傷到了自個兒。”
宋懷壁將藥包放在了書案的屜匣裡，聽了這話，目光沉幽地道：“那狸奴可恨的很，眼下這個時候又不能趕走，還是藥死落個清淨。”
金福見他似已下定了決心，不肯更改，頗有些無奈地說：“萬一叫人知道了，恐怕對老爺的名聲有障，說不定還會損害到老爺……”
宋懷壁聽不得這些，他擰起眉，有些不耐煩：“你今日怎麼羅裡吧嗦的，無事就別在我跟前礙眼，少說些廢話。”
金福只好退下，走出書房他沉沉地嘆了口氣，見過大小姐後，他有種直覺，老爺和大小姐鬥，絕不可能討到好的。
只是他勸也勸了，只能盡人事聽天命。
他站在書房門外，忽然瞧見進忠鬼鬼祟祟地往垂花門去了，忙疾步跟了上去。
過了二進院，見他竟往碧梧院去了，金福一把揪住進忠：“你做什麼去？”
進忠嚇了一跳，看清是老爺身邊的金福，他有些心虛地道：“夫人傳我過去回話，問問少爺去貢院的事兒。”
金福心裡哪還有不明白的，原來不光是他，就連進忠也被夫人和小姐捏在了手裡。
他鬆開了揪著進忠衣襟的手，“那你快去吧。”
進忠原還以為要被發現了，要受一番盤問，見金管事竟是什麼都沒問，他心裡的緊張褪去一些，忙快步進了碧梧院。
憐雙見他過來，領著他到了西廂房外，先稟了小姐，得到允准才將他帶了進去。
“大小姐。”進忠一進屋就忙低下頭行禮，從袖中摸出一張紙交給了憐雙。
宋十鳶淡淡問道：“這是什麼？”
進忠不敢抬頭，回道：“昨日大公子帶小的去了杏花衚衕，這紙是側王妃給大公子的，大公子回來後一會兒眉頭緊鎖一會兒又十分高興。”
宋十鳶這才從憐雙手裡接過紙張，掃了一眼後，她神色認真起來。
會試首場七篇經義，其中四書義三篇，本經義四篇，又稱制義，俗稱八股文；第二場論一道，主要檢驗貢生們是否具備做官的基本條件；第三場策五道，主要考察經史和時務，故又稱經史時務策。
這紙上有五道題目，四子書、五經各一道，策論三道。
周炳昌是此次會試的主考官，宋初意這是給宋允洩題了？
科舉舞弊可是重罪，輕則流放充軍，重則斬首示眾。
宋允和宋初意簡直是膽大包天，昏了頭了。
她目光沉沉地看向進忠，他是宋允的小廝兼書童，是識得字的。
“你可知道這紙上的內容？”