八月的啟明島已經入夏了，但受北太平洋暖流的影響，以及東邊落基山脈的阻隔，氣溫並不怎麼炎熱，基本上維持在二十多度，溫暖而宜人。
但始興堡的居民們則無暇享受這般舒適的氣候，因為小麥的成熟收割季到了。
近一百五十多名居民，除了必要的警戒和留守人員，悉數參與麥收工作。在天色尚未大亮的時候，便持著鐮刀，紛紛湧入麥田，奮力地收割著成熟的小麥。
一個體力正常的成年男子，每天割麥大概在一畝左右。
如此計算的話，始興堡所種植的三百多畝小麥，收割時間不過三天便能完成。
但是，為了防止麥熟期間，突降雨水，造成麥子倒伏、麥粒發芽以及減產等風險，始興堡還是打算以最快的速度、最高強度的工作狀態將麥子收割回去，使其落袋為安，顆粒入倉。
八月的啟明島儘管雨水較少，但也保不齊什麼時候會落幾滴雨，平白讓即將收割的麥田損失了產量。
本來，第一年開荒種地，小麥的長勢就不甚很好，畝產量估計在90-100斤左右，總產量也就是十五六噸的樣子，差不多夠始興堡全體人員三四個月糧食需求。
若是，再讓雨水澆淋一下，怕是產量會更低。
為了保住大家的口糧，自是要竭力搶收，不使浪費半分。
割麥的最大難處是彎腰、手工鋸斷麥杆，這會讓人感到腰痠背疼腿抽筋，再加上太陽直勾勾地曬著，揮汗如雨，滿面塵土，怎一個辛苦了得。
“哦，上帝，我覺得我的腰已經不在了！”一名西班牙人將一捆割好的小麥拋至在麥堆處，然後站起身來，使勁地伸了一個腰，嘴裡低聲抱怨道：“真該死，這一年來，我已經將我一輩子的農活都幹完了。”
“不，還沒有完！”旁邊的一名同伴苦著臉著說道：“再過一個多月，玉米成熟後，我們還要像收割小麥一樣，去將玉米收割回來。哦，一想到這裡，我就頭皮發麻。你知道嗎？被麥穗和麥稈劃過的傷口，到現在還是又癢又痛，難受極了。”
“我們為何不將那些印第安土著弄來幹活？”
“哦，他們正在為我們砍木頭，獵殺野獸，獲取皮毛。……對了，他們還在幫我們修建一個正式的碼頭，這可都是苦力活。”
“我們將碼頭修得那麼好，難道還期待有商人來這裡交易嗎？”
“這裡如此偏僻，怎麼會有商人來？不過，修個碼頭也好，以後船隻就能直接靠岸停泊，不需要再用小船一點一點地轉運物資了。”
“我們的船難道還要出海？”
“華夏人說，待秋收後可能還要去一趟墨西哥。”
“去搶東西嗎？”
“大概是吧。誰知道呢？哈哈……，我們總不至於去那邊貿易吧？”
“貿易？怎麼可能！估計我們剛上岸，就會被地方軍隊給捉了去，然後一個個全都吊死在港口。”
“……”
此言一出，幾人之間的聊天便突然陷入到沉默當中。
是呀，他們在西班牙殖民政府眼裡，應該被算作一群惡行昭昭的海盜，而不是一群商船失事的水手了。
自從那天發現啟明島後，他們的命運便隨之發生了改變。
一切都回不去了。
“呵呵……，我們去墨西哥搶得再多錢財，又有什麼用呀！在這裡，沒有酒館，也沒有食肆店，更沒有技館，甚至連可供消費買賣的商品都沒有。我們搶來的金銀貨幣，就是一堆死物！”一名西班牙人感到有些索然無味，對華夏人秋後可能安排的墨西哥之行，頓時興致缺缺。
“說的是呀！還有幾個月前，華夏人搞出的基金計劃，說是根據我們每個人所作出的貢獻和工作職責給予我們原始基金和月度工資。可到現在為止，我們也就知道自己所獲得的基金份額和薪水總額，但卻是一個銀幣都沒見到。他們是不是在誆騙我們，給我們每個人許下一個根本無法兌現的虛妄諾言。”
“或許吧。”另外一名西班牙人手中的鐮刀慢了下來，“我只知道，華夏人已經欠了我七十五銀比索。哦，這可是一筆不小的金額，若是能拿到的話，可以在墨西哥買上一塊不小的土地了。你們說，他們會兌現我們的報酬嗎？”