不過，蘇鋼技術只是在蕪湖附近傳播，最遠流傳至湖南湘潭等地區，尚未在廣東以及北方大範圍普及。穆順安也只是略有耳聞，對蘇鋼的煉製技術工藝也是不甚瞭解。
不過，對於穿越眾而言，以灌鋼法煉製鋼材也能將就應付目前的需要。
這個時候，工匠沒幾個，人口也不多，原料（礦石）的大規模供應也根本無法獲得保證。
相比同時期歐洲的鍊鋼技術，灌鋼法不僅可以加快成品的煉製速度，而且還能保證更高的出鋼率，這就已經足夠了。
“好像……沒成呀！”張若松蹲在地上，仔細看著那幾塊已經被反覆熔鍊、鍛打了數遍的鋼坯，在做脆性檢驗時，斷成了兩截，微微搖了搖頭，臉上露出失望的神色。
“又……沒成！”穆順安也是懊惱地長嘆了一口氣。
這已經燒了七爐了，鐵料也消耗了四五百斤，要是再煉不出合格的鋼，就算這些“委員會老爺們”沒有責怪於他，但自己也是有些感到無地自容。
當初，自己可是被這些人高價招攬到這裡，幫著他們鍊鐵以及打製各種鐵模和工具。
半個月前，那個張姓“委員會老爺”拿著一本書冊尋到他，問及是否會鍊鋼。
穆順安當即表示否認，說自己只懂一些鍊鐵的工藝和方法，而且還不能保證在短時間內煉製出鐵料，需要進行一段時間的摸索和試驗。
鍊鐵還是有些把握，不過在不知道當地提供的鐵礦石品位如何，雜質多寡，以及礦料的吸水率、強度、熔融特性等諸多影響因素時，可能需要費點勁。
這些相關因素都需要逐步測試，可能會燒很多爐礦料，都未必能煉製出合格的鐵料。
至於鍊鋼，他只是聽佛山鐵廠的那些大匠們提了那麼幾嘴，也就瞭解個大概。
但真的要說能煉製出真正的鋼材，他委實不敢保證。
張委員老爺對此併為苛求，而是要求他先帶著人搭建一座鍊鐵高爐，準備試煉鐵。
鍊鐵高爐早在前宋時期就已經很成熟了，高爐的整個形狀如同民間的一個大腰鼓，兩頭細來中間粗。
這種造型可以使煤氣分佈趨於均勻，爐料和煤氣充分接觸，相對節約燃料，延長爐牆壽命。
秋收已結，人力倒是比較充沛，不到一日功夫，便搭建了一座試驗性的小型鍊鐵爐，每次約莫能燒煉五六十斤礦料。
經過六七天的煉製，一爐二十餘斤的鐵水終於從爐底流出，讓所有人無不為之雀躍歡喜。
穆順安欣喜地告訴張委員老爺，說這些礦料含鐵量相當高，比佛山鐵廠所用的東安（今雲浮）鐵礦原料品位高多了，含鐵可能高達十之六七。
若是再建一座容量更大的高爐，並且礦料充足，他敢保證一年煉製出數萬斤（明代一斤的重量約為596.8克，一斤等於十六兩，一兩約為37.3克）生鐵和熟鐵，以足始興堡所需。
然而，張委員老爺似乎對此並不十分滿意，除了想要將鐵料產量在未來兩三年內提升至十萬斤到十萬五斤外，還想要煉製出鋼。
穆順安聞言，頓時一臉苦色。
這些“老爺們”的銀子還真不是白拿的！於是，這些日子，穆順安等一眾工匠便根據曾經聽來的一鱗半爪鍊鋼經驗和張委員老爺拿來的那本《生熟鍊鐵爐》為參鑑，開始了試煉鋼鐵。
他們說，鋼鐵這玩意現在不一定會大規模的使用，但一定要有相應的“技術儲備”。
目前利用慢慢摸索的試驗過程，逐步確定了鍊鋼的技術和流程步驟，待以後各項生產條件成熟了，鋼鐵應用的範圍也擴大了，就能立馬建個高爐開始大規模的煉製。
這叫什麼未雨綢繆、提前規劃。
好吧，既然始興堡的“管事老爺們”不嫌麻煩，也不惜浪費寶貴的鐵料，那就跟著他們折騰吧。——。