“這就是我們未來的媳婦？”
12月15日，當“破浪號”載著一群見習水手完成海訓後，穩穩地停靠在碼頭泊位上，船員們便急不可耐地下船登岸。
在稍事活動一下身體後，便在教官的帶領下，排成兩列整齊的隊伍，朝始興堡行去。
進入堡寨後，隊伍解散，各自返回宿舍休整。
當一眾原海軍學員兵路過學校時，便看到一群學生正在老師的安排下，冒著凜冽的寒風，圍繞著小操場跑步。
隨著移民的到來，始興堡小學的規模立時便擴大了數倍。
三十六名大明孩童，二十七名採買回來的“小媳婦”全都塞入學校，實施基礎教育。
這些大明來的乞兒、難民子女、“小媳婦”從未想到，自打記事起，就沒摸過任何的手，竟然會在遠涉重洋，來到這片荒蕪的大陸後，居然可以在短短十數日後，就能寫出自己的名字！
雖然，寫出的字歪歪扭扭，難以直視，但這依舊讓他們感到無比的激動。
自己可以寫字了！要知道，他們中有些人可能是往上祖宗數代，都未必有人能寫出一個囫圇字出來。
而且，這些年輕的老師還說了，兩到三年之內，所有人都必須要掌握三千個常用漢字，並能進行簡單的書寫。
除此之外，算術、基礎物理、基礎化學、天文、地理以及其他諸多知識，也需在他們未來八到十年內予以掌握，從而成為始興堡未來發展建設的強大後備力量。
倘若，那些孩童和半大少年在接受教育後，會感到莫名的激動和振奮的話，那麼二十多名“小媳婦”則徹底陷入懵逼狀態之中。
這些“小媳婦”，年齡最大者十八歲，最小的只有十二歲，在被父母賣給這些“南洋海商”時，就知道自己即將所面對的命運，那就是成為一個陌生男人的妻子，為他生兒育女，操持家務，甚至還要耕田種地。
惶恐、憂慮、茫然，還有無措，各種情緒籠罩在她們心頭。
待上了船後，她們駭然發現，竟然還有夷人。
“貓眼鷹嘴”、“高鼻深目”、“拳發赤須”，其狀猙獰狠戾，猶如鬼怪。
有臨近廣州城的少女，還聽聞這些“番鬼夷人”野蠻兇殘，以“好食小兒”為習俗！
難道，她們在隨船前往“南洋”後，會嫁於此等“番鬼”？這使得不少女子憂懼更添幾分，對未來的命運也是報以悲觀的態度，在底艙也是常常掩淚低泣。
然而，在海上數月航行過程中，不論是那些明人面孔的高壯男子，還是面目猙獰的番鬼夷人，卻是對她們一路照顧有加。
不僅讓她們跟著一群婦孺孩童居住在條件更好的艙室裡，而且飯食飲水也是多優於其他青壯移民。
每日間，到甲板上放風透氣時，雖然會引來諸多男子的目光注視，但卻從未遭到任何汙言之語，更未有絲毫輕佻戲弄之舉。
久而久之，她們這些少女也逐漸卸下恐懼的心理，也偶爾會偷偷關注那些甲板上和帆衍上正在操作的船員。
那些番鬼夷人且不去說，實難入少女之眼。
而那些明人面孔的男子雖然常於海上行船被曬得黝黑，但卻是一個個長得高大健壯，容貌也是甚為端正，舉止和神情也有種說不出的從容和自信，甚至比縣裡的那些老爺看著還要有氣度。
他們在與人說話時，態度也極是和藹，無絲毫盛氣凌人之勢。儘管，他們也會好奇地注視著你，但目光親切而溫和，似有審視，似有同情，也似有憐惜。
這讓諸多少女們竟然生出幾分安全的感覺。
若是嫁給這樣的男子，對她們來說，未嘗不是一場好姻緣！
待大船終於行至這片蠻荒的大陸，就當少女們以為就要馬上與這裡的男子成婚，然後進入洞房，繼而迎接自己新的生活時，卻愕然地發現，自己被他們暫時“養”起來了。
沒有被粗暴地推到男人的房中，也沒有羞羞的男女之事發生，每日裡好吃好喝地供著她們——這裡雖沒有豪紳大戶家的山珍海味，也沒有富貴之家的綾羅綢緞，但也是三餐飽食，還不時沾點葷腥，幾無飢餓之虞。
當然，她們每日也是需要做很多事的。
上午半天，會跟著那些男童們一起認字讀書，習說“官話”，接受老師傳授的各種知識。
到了下午，則會跟著那些“番婆”做一些輕巧的活計，洗衣、做飯、餵食牲畜和家禽、做女工、縫製衣服……
秋收農忙時，她們也會跟著男人們一起到地裡掰玉米、刨花生、挖土豆、收高粱，以及採摘秋時蔬菜，從早到晚，幾乎未得半刻清閒。
是的，這裡每個人都要做很多事，就連他們的幾位“大頭領”有時也會跟著一起勞作。
就像那位被稱為“李主任”的大頭領所說，所有人都要為美好的生活而努力奮鬥，貢獻出自己的微薄之力。隨著秋收結束，氣溫也開始日漸轉冷，嚴寒的冬季便緩緩走來。