沈世魁眼中精光一閃，突然哈哈大笑：“好！好一個借刀殺人！”
他一拍大腿，慷然說道：“就依鍾先生之見。不過……”
他壓低聲音：“景福宮裡的珍寶，可不在這個定數之內！”
鍾明輝瞥了他一眼：“嗯，那是你們東江鎮的。”
“嘖嘖……”沈世魁嘆了一口氣，“這一下子就白白送出幾萬兩銀子，屬實心疼呀！”
“不是送出……”鍾明輝糾正道：“是投資！”——巳時三刻，漢城南大門。
數千名朝鮮百姓擠在城牆根下，望著架在街心的十幾口大鐵鍋，以及旁邊堆積的糧食，又驚又喜。
鍋裡米粥翻滾的香氣與城牆上的硝煙味詭異交織。
幾個衣衫襤褸的孩子忍不住往前蹭，立刻被持矛的朝鮮軍兵瞪了回去。
“都排好隊！”一名朝鮮吏員敲著銅鑼喊話，“大明天朝皇恩浩蕩，體恤藩國子民，今日開倉放糧！每人施粥一碗，再領米三鬥！”
人群頓時騷動起來，無數百姓不可置信地向前湧動。
在東江鎮官兵的約束下，一隊隊朝鮮百姓戰戰兢兢地排成長隊，緩緩地向前，眼神無比期待地望著粥米。
一個身形瘦弱的漢子捧著剛領到的糙米，突然跪地痛哭：“天朝……仁德啊！”
鍾明輝站在城樓上，看著朝鮮軍兵將府庫裡的陳米倒進鍋裡，無數的百姓跪地感恩涕零，齊頌大明仁德，心中卻生出幾許古怪的念頭。
幾十年後，清虜舉著屠刀曾將神州大地變成一片血紅，天下腥臊。
然後，便許以“永不加賦”的虛妄之言，便引得無數士人頂禮膜拜。
跟眼前這般場景，何其相似！
他身後傳來沉重的腳步聲--沈世魁帶著親兵上來了，臉色陰沉得像暴風雨前的海面。
“你滿意了？”沈世魁冷笑著說道：“我沈某做生意這麼多年，還沒幹過倒貼錢的買賣！”
“沈軍門，你莫要得了便宜還賣乖！”鍾明輝沒好氣地說道：“此番利用朝鮮之物，可是為你們大明，為你們東江鎮極盡收買人心，於我新華而言，並無太多裨益。”
“嗤！以目前清虜之強勢，我大明在短期之內根本無法將朝鮮重新納為藩屬，更無力保衛它的安全。這番邀買人心，怕是做給了瞎子看！”
“沈軍門，眼光要放遠一點，格局要放大一點！”鍾明輝微微一笑，“與清虜相爭，當不執著於一時一刻，也不糾結於一城一地。其實，以大明之體量，人口數百倍於清虜，國土縱深更是遠超清虜所轄之地，當不至於落到目前這般情形。”
“呃……”沈世魁聞言，苦笑一聲，“是呀，我大明為何淪落至此……”
“大明若想擊敗清虜，也不是沒有辦法。”鍾明輝緩緩說道：“那就是跟清虜拼消耗，將其封堵於遼東一隅，然後再斷絕其內外交聯，使其無法獲得任何一絲外來物資的輸入，讓它窮鄙、困頓、窒息，最終熬不下去，直到自我崩潰。”
“呵呵……”沈世魁搖了搖頭：“熬到最後，怕是我大明最終要……崩潰。清虜兵鋒之盛，幾無任何軍鎮可擋，更無一將能抵。自去歲九月，清虜叩關而入，至今已肆虐半年有餘，京畿、河北、山東，皆遭蹂躪荼蘼，十餘萬勤王大軍束手無策，只能任由清虜逞兇。”
“如此這般，如何能將其封堵於遼東一隅，如何斷絕其獲取物資輸入？若是任由清虜頻頻入關掃蕩北方，霍亂民生，最後挺不住的當為我大明才是！”
“不就是互相傷害，彼此放血嘛。”鍾明輝笑了笑，“清虜若是年年入關劫掠，荼蘼北方，那我們就月月侵擾朝鮮，日日襲掠清虜後方，看最後誰先挺不住。”
“黃龍倒是想給清虜放點血，但卻將自己和大半個遼南鎮給搭進去了。”沈世魁臉上帶有一絲唏噓表情，“我東江鎮的本錢可比遼南鎮差遠了，如何擔得起這個重任？”
雖然，自己跟黃龍一向不怎麼對付，甚至差點兵戎相見，但聞知他軍敗身死時，心中倒也生出幾分欽佩和感傷。
也不知道，自己最後的結局是否亦會如此。
“你們東江鎮無需跟清虜硬碰硬，仍以此前遊擊方略便可。”鍾明輝說道：“遼南、朝鮮，千里海岸，何處不能登陸以擊；鴨綠江、遼河縱深內陸，何地不能領兵破之。就以清虜這麼點人口和兵力，如何能做到處處設防？”
“我們所能做的，就是最大程度消耗清虜實力，不予其累積發展的機會。呵，就以朝鮮而例，我們使變為一處爛泥潭，不僅無法為清虜提供所需人力和物力，反而成為清虜的一處失血之地，消耗之所，深陷其中而不能拔……”——4月26日，開州（今開城）。
“朝人真是廢物！”多鐸將手中的單筒望遠鏡小心收好，揣入懷中，嘴裡冷哼一聲。
“大帥，咱們是追著那個光海君打，還是直接殺到漢城？”正藍旗固山額真巴哈納沉聲問道。
“漢城！”多鐸想都沒想，便直接做出了決定。
“若是進攻漢城，咱們的兵力怕是不夠。”巴哈納回頭望了一眼身後的隊伍，有些擔憂地說道：“後面的大隊兵馬還落在兩百多里外的黃州，萬一，東江鎮那些明軍據城死守，怕是不好對付。”
“明軍不會守城的。”多鐸嘴角露出一絲嘲諷的笑容，“估計，這會正在忙著搬空漢城，然後駕船逃往海上。”
“啊！……”巴哈納愣了，“他們為何要逃？”
“你個蠢貨！”多鐸斥聲道：“動動腦子想一想！李倧雖然是個廢物，但腿腳向來是跑得飛快。此番，東江鎮破了漢城，他帶著一眾文武大臣卻趁隙逃出，避往鐵原，這就使得明軍根本無法掌控漢城。”
“你說，待咱們殺過去，他們不跑，難道還等著被堵在城中引頸受戮？”
“據聞，漢城是一群朝鮮叛賊主動開城受降的，萬一明軍將那些叛軍盡數收編，納為所用……”
“你覺得可能嗎？不要忘了，李倧仍是朝鮮王，國內各道郡縣也皆奉他為正朔。”多鐸冷聲說道：“要是明軍作死，敢於據漢城而守，那無異於自困死地。屆時，我們便可驅使各路朝鮮勤王大軍，將漢城死死圍住，將之一網打盡！”
“大帥……英明！”巴哈納由衷地讚道。
“今日趕點腳力，爭取殺到高陽，進逼漢城。”多鐸揮了揮手中的馬鞭，大聲命令道：“待破了城，讓大家鬆快兩天！”
“嗻！”眾將轟然應諾。
“這朝鮮經此一戰，怕是要亂了！”多鐸回頭瞥了一眼身後濃煙滾滾的開州城，臉上露出幾許凝重的表情。——。