1639年9月10日，熱蘭遮城的鐘聲在清晨八時準時敲響，約翰·範·德·勃爾格站在總督府的露臺上，手指不斷敲擊著柚木欄杆。
他剛剛收到從福建轉來的急報，馬尼拉正遭到近萬餘華人武裝的圍攻，局勢極度危險，城破就在旬月之間。
“佩德爾上尉到了嗎？“勃爾格頭也不回地問道，目光仍盯著港口停泊的幾艘公司旗下的武裝商船。
“已經在議事廳等候了，總督大人。“年輕的書記官約翰·範倫恭敬地回答，手裡捧著厚厚一迭檔案。
議事廳內，駐熱蘭遮城的五名荷蘭東印度公司的高階官員圍坐在長桌旁。
牆壁上懸掛的臺灣地圖被燭光照得發亮，北部的聖薩爾瓦多城（今基隆）和聖多明各城（今淡水紅毛城）被紅筆醒目地圈了出來。
“先生們……“勃爾格大步走入廳內，將一封信件拍在桌上，“西班牙人在菲律賓的麻煩比我們想象的還要大。馬尼拉的華人起義了，人數多達一萬餘，而且據說有一支來自北方的華人武裝正在協助他們。“
托馬斯·佩德爾上尉——一位留著整齊鬍鬚的德意志僱傭軍官——立即挺直了腰板：“總督大人，這是千載難逢的機會。西班牙在臺灣北部的駐軍不會超過兩百人，而且大部分都是從菲律賓調來的土著士兵。“
“正是如此。“勃爾格露出狡猾的笑容，“我已經命令'海神號'和'澤蘭號'做好戰鬥準備。佩德爾上尉，我需要你帶領四百名士兵，一舉拿下西班牙人的所有據點。“
財務官威廉·範德海登皺起眉頭：“總督大人，這會不會引發與西班牙在本地區的全面對抗？董事會那邊……“
“威廉！”勃爾格打斷他，“此前，囿於西班牙人在菲律賓群島的經營日久且根基深厚，我們或許忌憚幾分，未敢對其發動進攻。但狂妄自大的西班牙人是怎麼做的？十幾年前，他們竟直接登陸福爾摩沙島北部，建立殖民據點，赤果果地威脅我們熱蘭遮城。”
“而現在，一切都不一樣了。我們荷蘭東印度公司經過三十多年的持續擴張，實力已經超過了西班牙人，是該對他們發起反擊的時候，我們需要的不過是一次有利的時機。”
“那麼，隨著西屬菲律賓爆發大規模的華人暴亂，使得西班牙人陷入到岌岌可危的境地，我們期盼已久的機會已然到來。”
“好吧，總督閣下，你敏銳的判斷力說服了我。”範德海聳了聳肩，“不過，我希望這次軍事行動能在最短時間內結束，不至於影響我們正常的貿易往來。”
“威廉，你對此大可放心！“勃爾格頗為自信地說道：“董事會派我們來是為了貿易，更是為了利潤。想想看，如果我們控制了整個福爾摩沙島，就能壟斷對日的貿易航線。西班牙人現在自顧不暇，等他們解決菲律賓的麻煩，聖薩爾瓦多和聖多明各早已是我們的囊中之物。“
“我保證，此次軍事行動不會超過半個月。因為，愚蠢的西班牙人為了保衛馬尼拉城，在半個多月前，從北部兩個據點抽調了大量兵力返回菲律賓。所以……”勃爾格說著，目光直視佩德爾上尉，“我們的進攻行動將會極為順利，所有的預期目標都會達成。”
“是的，總督大人！”佩德爾上尉鄭重地點頭應道：“我們會以最為果決、最為迅速的行動，一舉解決北部的所有西班牙人。”
會議結束後，整個熱蘭遮城進入了戰備狀態。
三艘武裝商船在港口集結，水手們忙著搬運彈藥和補給。
佩德爾上尉親自挑選了四百名精銳士兵，其中包括三十名經驗豐富的工兵。
“記住，速度是關鍵。“佩德爾上尉在甲板上對軍官們訓話，“我們要在西班牙人反應過來之前就攻破他們的城牆。“——1626年5月，為了抗衡尼德蘭人在福爾摩沙島南部的勢力，並控制東亞貿易航線，西屬菲律賓殖民當局派出了一支遠征艦隊，登陸該島北部雞籠灣，建立聖薩爾瓦多城作為殖民據點。
隨後，西班牙又逐步向淡水擴張，修築聖多明各城。
在此後的十多年時間裡，西班牙人以雞籠、淡水為中心，一步步將勢力範圍覆蓋了整個島嶼北部以及部分內陸地區。
他們在領地內建立教堂，向原住民強制傳播天主教。
當然，西班牙人佔領福爾摩沙島北部，可不僅僅為了佈道傳經，而是為了設法開拓中日貿易，從而補全跨太平洋貿易中最為關鍵的一道鏈條。
但可惜的是，成效始終不顯，反而為了維持當地的殖民統治，需要馬尼拉殖民當局不斷輸血。
因而，在很長一段時間裡，馬尼拉幾度生出要放棄福爾摩沙島的念頭。
不過，出於對尼德蘭人的遏制需求，西班牙人還是咬著牙硬撐著。
然而，幾個月前，馬尼拉卻傳來一個讓人非常驚愕的訊息，立時讓西屬福爾摩沙殖民當局陷入恐慌之中。
馬尼拉城遭到大舉圍攻！
十餘艘新華武裝商船殺到菲律賓，然後聯合當地的萬餘華人對我們西班牙發起最為兇猛的進攻。
據聞，有多達五千餘的華人暴徒將馬尼拉城團團包圍，他們從新華人的船上拆下了七八門火炮，日夜轟擊城牆，形勢極其危急。
除此之外，還有數千人暴徒在小股新華武裝人員的帶領下，四處攻掠西班牙村鎮和莊園，並將捕獲的所有西班牙人和土著僕從殘忍的殺死。
金銀、布帛、貴重物品，以及糧食也被搶掠一空。
這自1565年西班牙王國殖民菲律賓七十多年以來，所遭遇的最為嚴重的一次軍事危機。
若是應對無措，說不定我們偉大的西班牙王國就將失去這塊東方殖民領地。
“唉，新華人為何會突然向我們表現出這般敵意呢？”
9月20日，午後的陽光灑滿了雞籠灣，海風輕輕拂過聖薩爾瓦多城低矮的石牆，帶來些許涼意，稍稍驅散了一絲酷熱。
城內的西班牙士兵早已習慣了這種潮溼的氣候，但最近一個月裡，整個城中卻瀰漫了一股異樣的緊張和不安。
福爾摩沙總督貢薩洛·波爾蒂略緩步走到軍械庫，準備再次點檢一番城中的軍需儲備。
其實，聖薩爾瓦多城還剩下多少兵力，火繩槍有多少支，以及儲備的火藥有幾桶，他早已瞭然如胸。
但內心的焦慮和不安，還是讓他每天都要過來確認一下。
彷彿，不如此這般，心裡總有一塊石頭無法落下。
“哦，該死的，這桶火藥受潮了！”治安官迭戈·門多薩憤怒的吼聲在空蕩的軍械庫裡迴盪。
“迭戈，冷靜點。”波爾蒂略站在門口，臉色同樣陰沉。
他的鬍鬚已經多日未修剪，眼窩深陷，顯然這一個月來他幾乎沒有好好睡過一覺。
“現在不是抱怨的時候，更不是無端發洩憤怒的當口，我們必須要儘可能地鼓舞城中軍民計程車氣，還要確保剩下的物資能撐到馬尼拉援軍抵達。”
自一個月前，馬尼拉方面從福爾摩沙緊急抽調了一百三十名士兵南下增援後，聖薩爾瓦多城的防禦便陷入了捉襟見肘的境地。
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