1639年8月2日，勃利堡，碼頭。
江面上的水汽在晨光中蒸騰，將整個碼頭籠罩在一層細沙之中。
王明遠站在木質棧橋的盡頭，手指無意識地摩挲著腰間佩刀的圓柄。
這把刀是兩年前離開北瀛島時，拓殖專員齊大人親自贈予的，希望他能在黑水地區為新華開疆擴土，建功立業。
“大人，船已準備就緒，隨時可以起航。”
身後傳來熟悉的聲音，王明遠轉身，看見張耀深正在向他行禮。
這位四十出頭的船隊負責人面板黝黑，身形矯健，一頭寸許的短髮，顯得格外精神。
“那就起航出發吧！”王明遠微微頷首，目光越過張耀深，望向停泊在碼頭邊的兩艘小型槳帆船。
因為船艙裡不過裝著毛皮、藥材、金砂、冬參、鹿茸等輕巧貨物，使得船身吃水線明顯比來時淺了許多。
“大人可還有交代？”
“將這封信交於專員齊大人。”王明遠將一封油紙包裹的信函遞了過去。
張耀深雙手接過，小心地收入貼身的防水皮囊中：“大人放心，我一定親自交給齊大人。“
“嗯。”王明遠點點頭，目光越過張耀深，望向遠處兩江交匯處的水面。
晨霧正在散去，露出對岸鬱鬱蔥蔥的原始森林。
那裡可能藏著多少雙窺視的眼睛？
“告訴專員大人，明年務必要為我黑水拓殖分割槽多帶些人來。”王明遠深吸一口氣，聲音低沉而堅定，“至少三百戶，男女都要，最好是多青壯。”
張耀深聞言，面露遲疑之色：“大人，北瀛島那邊為了湊足本土移民所需，極盡搜刮人口，也是缺人缺得厲害。況且，北瀛那邊對外拓殖開發的主要目標也是海東拓殖分割槽。至於你們黑水拓殖分割槽，恐怕……”
“你可以告訴專員大人。”王明遠打斷了他的話語，眼中閃過一絲憂色，“清虜已經盯上了我們的勃利堡，就算明年不起大軍往攻黑水，那後年定然會調集精銳八旗來襲。”
“而我們就算全體動員，可用之兵也不足三百之數，若是周邊土人作反，轉附清虜，那我們必將陷入危險之境。”
“土人怎會作反，還要轉附清虜？”張耀深對此報以懷疑：“前些時日，他們不是在我們利誘和脅迫下，向來襲的數百清虜發起攻擊了嗎？若是清虜再次調兵來襲，他們為了免遭清算，只能站在我們這邊，繼續協同作戰，一起擊退清虜的進攻才是。”
“如此，他們方有一絲生存活命的機會。”
“若是清虜以強大武力為後盾，對土人行懷柔招撫之舉呢？”王明遠輕聲說道：“土人畏威而不懷德，有小禮而無大義。清虜示之以好，虛言哄騙，焉知土人不會有所反覆？”
“……”張耀深聞言，下意識地轉頭看向碼頭。
那裡聚集著一群附近的部落土著，一個個帶著好奇的眼神，不停打量他們這兩艘槳帆船。
他們看上去，是那麼的憨厚而又……老實。
但他知道，這些都是表象，正如王大人所言，為了生存，延續部落的繁衍生存，他們會反覆無常，沒什麼立場，也並不介意歸附哪一方。
“大人，我記下了。”他朝著王明遠重重點了一下頭，“回到北瀛後，我定當將你們黑水所面臨的險峻形勢如實報於專員大人。”
船上傳來水手長的吆喝聲，提醒船隊即將起錨升帆。
王明遠又遞過來一份清單：“這是明年急需的物資，刀劍、長矛、鐵器，火槍、火藥排在前面。”
他頓了頓，聲音稍稍低了一點：“若有可能，請專員大人再多發來幾門陸戰輕型火炮。這對於我們敲開那些土人的寨子，是具有決定性意義的大殺器。”
張耀深接過物資需求清單，鄭重地朝他拱了拱手，隨即轉身踏上搭板，登上“遠望-3號”。
纜繩被解開，船隻緩緩離開碼頭，幾面風帆陸續升起，順流而下。
須臾間，它們就變成江面上的兩個小黑點。——江風獵獵，吹得“遠望-3號”的主帆鼓脹如滿月。
張耀深站在船尾，望著逐漸遠去的勃利堡輪廓，右手摸了摸胸前皮囊裡的信件。
那裡面裝著王明遠的親筆信和物資需求清單，字裡行間定然都透著黑水拓殖分割槽所面臨的險峻形勢。
你說，這麼多年了，咱們新華連北瀛島都沒填滿，為啥還要花費如此精力去開拓黑水這麼偏遠的地方呢？以至於現在搞得兵危戰兇，讓人惶惶不安。
真搞不懂上頭的那些大人們是怎麼想的。
“張頭兒，照這速度，明日傍晚就能到福山堡了（原大明奴兒干都司福山衛）。”大副李井兒走了過來，手裡端著個粗瓷碗，裡面盛著熱騰騰的茶水。
張耀深接過碗，熱氣在江風中迅速消散。
“告訴弟兄們，到了福山堡，只休整一夜，補充些淡水和乾糧就繼續趕路。”
江水在船底嘩嘩作響，兩岸的原始森林如兩道綠色的高牆，偶爾露出陡峭的崖壁。
張耀深眯起眼睛，看到遠處江岸上有幾個模糊的身影，轉眼又消失在密林中。
是土著獵人，還是覓食的黑熊？次日下午四時，前方江面出現一個拐彎。
桅杆上的瞭望手欣喜地高聲喊道：“看到福山堡了！”
“降半帆！準備靠岸！“張耀深命令道，聲音在江面上迴盪。與勃利堡的規模相比，福山堡小得可憐，長約八十米，寬約五十米，面積不過四千餘平米。
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