晨霧如紗，緩緩流淌在烏蘇里江面上。
岸邊草甸上，幾頂殘破的帳篷歪斜地立著，整個營地靜得可怕，連戰馬都疲憊地垂著頭，偶爾打個響鼻。
“主子！“值哨的甲兵聽到腳步聲，猛地轉身，佈滿血絲的眼睛裡閃過一絲警覺。
待看清來人，他打了個千，單膝跪地，鐵甲發出沉悶的碰撞聲。
和碩圖伸手扶起這個滿臉煙塵計程車兵，指尖觸到他冰涼的鎧甲。
士兵的手在微微發抖--這個曾經在漢陽城下連斬五敵的勇士，此刻竟疲弱得連刀都握不穩了。
“辛苦了，去歇著吧。“和碩圖輕聲勉慰道，聲音沙啞得不像自己的，“讓其他人來換崗。“
昨晚，緊張之餘，他也是半宿未睡，直到五更天，才稍稍眯了一下。
天色微明，一個可怕的噩夢將他驚醒，躺在帳篷裡便再也無法入睡，索性起身巡視一番營地。
江邊的鵝卵石上覆著一層薄霜，踩上去發出細微的碎裂聲。
和碩圖解開衣甲，清冷的空氣立刻刺痛了他的面板。
他掬起一捧江水，水中倒映著一張陌生的臉：深陷的眼窩，乾裂的嘴唇，還有左頰一道深深的血痕。
“譁……“
冰冷的江水拍在臉上，卻洗不去記憶中那場噩夢般的戰鬥。
昨日谷地裡的硝煙似乎還縈繞在鼻尖，耳邊彷彿又響起火槍齊射的爆鳴，看到衝鋒的兒郎們像麥子一樣成排倒下……
“主子……“塔克善的聲音從身後傳來，比往日低沉了許多。
和碩圖沒有轉身，只是盯著江水中破碎的倒影：“說！“
“昨日的傷兵……又走了三個。“塔克善頓了頓，“是……是疼死的。“
一塊鵝卵石被和碩圖攥得咯吱作響。
他想起那三個年輕的面孔：一個是從小跟著他的包衣奴才，一個是去年剛娶親的旗丁，還有一個……還是個半大孩子。
“埋了嗎？“
“埋了。按……按規矩來的。“
規矩？
和碩圖苦笑。
若是按照規矩來的話，那應該是將人給燒了，然後帶上他們的遺骨，返回盛京交給他們的家人。
可現在呢？
為了不引來新洲人和那些土著獵人，只能在這遠離盛京的蠻荒之地，草草挖個淺坑埋了而已。
他們甚至連塊裹屍的白布都找不到，何來規矩？
和碩圖站起身來，吐出一口濁氣，望著粼粼的江水，陷入到痛苦和懊悔之中。
唉，昨日就不該與新洲人正面一戰的。
一波又一波的彈雨，劈頭蓋臉的火炮轟擊，還有兩翼數百土著獵人的冷箭。
要不是自己見機得快，下令部隊迅速撤退，避入茂密的山林，他們所有人怕是都要交代在那處谷地之中。
即使這般，他們也遭受了重大損失，因為那些該死的土著部族竟尾隨在他們身後，一路追殺。
這些人若是在堂堂之戰中，別說兩倍於己的兵力，就算是三倍四倍，和碩圖也有信心帶著麾下兩百多甲兵將其盡數斬殺。
可是，他們靠著靈活的身手，刁鑽的伏擊方式，還有熟悉的地理，硬是將他們迫得狼狽不堪，根本無法發揮出應有的戰力。
於是，他們昨日先是遭遇一場小敗，緊接著又被防不勝防的襲擊，使得整個部隊損兵折將。
所幸，天色逐漸黑了下來，他們方才徹底擺脫那些土著部落的糾纏，來到這處靠近江邊的林地，暫時休整。
經過一番點檢，發現部隊減員近一百二十餘人（陣亡、失蹤、被俘），剩下士卒囫圇完好的不到一百五十人，這讓和碩圖差點吐血。
昨日，新洲人聯合地方部族出城邀戰，他還暗自竊喜，準備充分發揮我大清八旗善於野戰的特點，在那處谷地給予對方沉重打擊，以此震懾整個黑水地區，從而讓那些搖擺不定以及投附新洲人的土著部落看清現實，重新歸於我大清治下。
在這片白山黑水之地，唯一的主人只能是我大清，任何試圖要挑戰我大清威勢的勢力，都將被碾得粉碎。
然而，萬萬沒想到，那些新洲人的火器竟如此犀利，在距離八十步的位置便展開了輪射，一波又一波，連綿不絕，如雨的鉛彈不斷地飛來，讓準備快速突入敵陣的八旗甲兵接連撲倒在地。
數十名弓箭手甚至就投射了一輪羽箭，便被新洲火銃手齊齊射翻在地。
兩翼的二十餘甲騎在面對數倍的部落騎兵時，根本無法實施包抄夾擊，反而差點陷入對方的圍攻之中。
那些部落騎兵雖然騎術和格鬥技巧遠不如我八旗甲騎，但架不住人數眾多，長矛、鐵叉、長刀，還有不時射出的冷箭，險些衝散了步兵陣列。
這哪裡是什麼堂堂之戰，分明就是一場有計劃、有針對性的地圍攻，正面的新洲火銃手不斷輸出密集的火力，一步一步地將我八旗軍陣推向死亡之地，數量更甚的當地部族聯軍則憑藉兵力優勢，快速地前插，一副要將他們聚而殲之的架勢。
和碩圖當機立斷，下達了撤退命令，以十餘騎兵為掩護，披甲士兵迅疾地退入山嶺，往密林深處遁去。
這一戰，不僅沒有樹立我大清的強大兵威之勢，反而大大丟了一把臉。
這黑水之地，怕是要變天了。
晨霧漸漸散去，江對岸的樹林裡傳來幾聲鳥鳴。
這本該是個寧靜的清晨，可和碩圖卻覺得那鳥叫聲格外刺耳。
就像昨日那些土著獵手的唿哨。
“主子……”
一名哨探飛奔而至，左臂上纏著的布條已經被血浸透：“主子！那些索倫人摸過來了！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！