營地裡頓時騷動起來。幾個傷兵掙扎著要爬起來，有個大腿中彈的甲兵竟用佩刀撐著地想要站起。
和碩圖大步走向自己的戰馬，突然發現馬鞍上沾著大片暗紅的血跡。
那不是敵人的血，是他的包衣阿哈李宗輝的。
這個忠心的包衣，昨日為了掩護他撤退，被一顆鉛彈打穿了胸膛……
“整隊！”和碩圖的聲音像淬了火的鐵，“能走的跟上，不能走的……”
說著，他咬了咬牙：“……彼此互相照應一下！”
塔克善欲言又止。
他們都明白，所謂“照應”是意味著什麼。
當第一縷陽光穿透雲層時，這支殘破的八旗部隊已經列隊完畢。
和碩圖粗略數了數，能戰的只剩下一百五十二人，其中還有二十幾個掛著傷。
甚至一些甲兵的箭囊裡還是空的。
那是昨天倉惶撤退時，無意中丟失的。
遠處的樹林裡，隱約可見人影晃動。
那不是新洲人的灰衣火銃隊，而是穿著鹿皮甲或者魚皮甲的土著獵手。
他們像是在狩獵一樣，若即若離的跟在後面，等待著獵物筋疲力盡的時刻。
“轟！轟！……”
東南方突然傳來一陣悶雷聲，似乎在敲擊著他們的心臟，引得所有人下意識地朝那邊望去。
“主子……”鄂爾泰臉色大變，“我們的……船！”
和碩圖端坐於馬上，緊咬牙關，眼睛噴火，死死盯著傳來“悶雷聲”的方向。
今日，天高雲淡，晴空萬里，自然不會平地生雷。
那定然是新洲人出動了他們的戰船，然後沿著烏蘇里江上溯，發現了他們隱藏在河岔處的船隻。
他們怕是將火炮搬到了船上，加以轟擊，這讓看守船隻的十餘人如何能敵？
苦也！
失去了那些小船，他們將無法再透過水路返回大湖，只能一路走回去。
更糟糕的是，船上還有他們搶掠而來的糧食和其他大量物資。
一旦丟棄，那對他們所有人而言，不啻為是一場災難。
難不成，要餓著肚子逃回去！“我們……撤！”和碩圖並未太過糾結，扯了扯韁繩。
“主子，往哪撤？”塔克善牽來戰馬，馬兒的腹部扁了一圈，肋骨根根可見。
和碩圖望向南方。
回盛京的路太遠，途中還要穿過大片森林和沼澤，而且他們幾乎丟棄了所有物資補給。
往北是寬闊的黑水。
往東……
往東是烏蘇里江，還有新洲人的幾座堡壘。
“向西。”他忽然說道。
“向西？”塔克善驚愕地抬頭，“那可是……”
“索倫部的地盤。”和碩圖扣上鐵盔，“但，那裡也是薩哈連部的控制區。”
“可是……”塔克善一把抓住了和碩圖戰馬的韁繩，“他們未曾派兵支援我們，便說明他們已經不再是我大清的附屬。此去薩哈連部，怕是……，怕是……”
“自尋死路？”
“……不可不防呀！”
“薩哈連部沒有襄助新洲人朝我們發起進攻，就已經說明他們尚在搖擺之間。”和碩圖冷靜地說道：“哼，只要沒有徹底站在我們的對面，那還有一絲挽回的餘地。我大清的威勢，可不是新洲人短短几年便能驅散的。”
他說得斬釘截鐵，心裡卻清楚這不過是孤注一擲。
賭一把。
贏了，獲得薩哈連部的援助，然後順利將所有人帶回盛京。
輸了，他們中的大部分人可能會埋骨於此。
“嗻！”
殘破的旗幟再次揚起。
當隊伍開拔時，和碩圖最後回頭望了一眼江邊的墳堆。
三個小土包靜靜地臥在那裡，像大地上突兀而起的褶皺。
被江水反覆沖刷的岸灘本是平滑的肌理，此刻卻因這幾抔黃土生出了觸目驚心的起伏。
風捲著水汽掠過墳頭，衰草在暮色裡簌簌發抖，彷彿大地在無聲地嘆息。
馬蹄聲急響，腳步匆忙，隊伍蜿蜒深入叢林之中。
霧，終於散了。——。