4月19日，1997-1998賽季常規賽的最後一個比賽日。
所有球隊都將在今天結束常規賽的征程，確定季後賽的最終排名。
當然，比賽進行到這一天，東西部前八的排名已經早早確定了下來。
無論最後一場的勝負如何，都不會再影響季後賽的對陣。
過去有些賽季，可能要到最後一場才能確定第八、第七，甚至第六的排位。
本賽季，nba則呈現了極大的“貧富差距”，弱隊相當弱，大多處在重建中。
像丹佛掘金只取得11勝71負的糟糕戰績，和他們比賽想輸球都很困難。
在東部，多倫多猛龍只取得16勝66負的戰績，伊塞亞-托馬斯的球隊建設理念一敗塗地。
相應的，位於頂端的幾支老登強隊依舊強勁，東部芝加哥公牛後程發力，以62勝20負的戰績拿到東部第一，成功超越了波士頓凱爾特人和印第安納步行者，拿到了東部季後賽的主場優勢。
西部，上個賽季的西部冠軍猶他爵士同樣後來居上，從第四上升到第三，再從第三爬到第二，同樣以62勝20負的戰績打完常規賽，隊史第二次拿到60勝。
並且在常規賽，爵士隊雙殺芝加哥公牛，在主場送給了波特蘭開拓者一場失利，足以證明他們的強勁實力和十足的後勁。
排名西部第三和第四的分別是西雅圖超音速和洛杉磯湖人，兩支球隊的戰績分別是61勝20負和60勝22負。
湖人在昨天已經打完了他們本賽季的最後一場比賽，而西雅圖超音速還有最後一場比賽要打，他們的對手正是波特蘭開拓者。
開拓者已經以創紀錄的76勝5負的戰績鎖定了聯盟第一，最後一戰無論輸贏都將創造nba歷史最佳戰績，將芝加哥公牛創造的72勝10負，又提升了好幾個勝場。
最後一場無論誰輸誰贏，西部都將同時擁有四個常規賽戰績60勝的球隊，這又是nba的一個歷史記錄。
第一次單個分割槽有四支60勝球隊，也說明聯盟的實力的貧富差距達到一個非常大的水平。
這種差距導致了頭部球隊和中游、下游球隊差距很大，很多常規賽比賽都失去懸念。
這是開拓者能取得如此驚人戰績的一個原因，三年內有兩個70勝球隊出現，和新球隊進一步稀釋天賦，勞資協議不完善有很大關係。
1998年夏天的勞資大談判勢在必行，聯盟一定會力推新的勞資方案，以保證球隊戰力均衡，照顧中小球隊利益，促進人才流動。
晚上七點半，玫瑰花園球館，開拓者和超音速的比賽開打。
因為兩隊位於西海岸太平洋賽區，時區最晚，比賽的開始時間也最晚。
所以這是真正意義上的97-98賽季常規賽最後一場比賽，這場打完收官。
原本這是一場強強對話，因為已無關排名，所以兩隊都不會全力以赴。
但是，開拓者這邊還是想將常規賽最佳戰績記錄再提升一場到77勝，因此不會輕易放水。
至於超音速，一向和開拓者互相不對付，喬治-卡爾只要有可能，絕不會放過咬開拓者一口的機會。
比賽開始前，喬治-卡爾滿臉的大鬍子吸引了直播鏡頭的注意。
賽季中後期，卡爾和超音速教練組蓄鬚明志，決心本賽季要打出一番名堂。
說實話，今年西部如果沒有波特蘭開拓者，超音速是很有希望衝出西半區的。
賽季中期，超音速做了一筆重要的交易，他們送走薩姆-帕金斯，從底特律活塞換來了尤因曾經的好戰友查爾斯-奧克利。
這筆交易進一步強化了超音速的內線防守，西雅圖人是聯盟少數對本賽季抱有希望的西部球隊。
他們從70年代開始就和開拓者互相仇視，在季後賽廝殺，擊敗波特蘭人一直是西雅圖人的夙願。
可惜從1984年甘國陽來到波特蘭開始，超音速就被開拓者死死壓制無法翻身。
僅僅在1995年和1996年阿甘退役的這個短暫的視窗期，超音速抓住機會衝出了西部。
可是他們又實力不濟，無法在總決賽中幹掉東部強隊，直到阿甘回來了，恐懼再度降臨。
喬治-卡爾從勇士時期開始，面對開拓者和阿甘就一直屢戰屢敗，屢敗屢戰，就是不服。
常規賽最後一戰他依舊一臉不服的樣子，派上了全部的主力陣容，爭取再咬開拓者一口。
尤因、奧克利、霍金斯、佩頓、施拉姆夫，一個實力非常強勁的首發陣容。
開拓者這邊，薩博尼斯、克里斯-穆林兩個受傷病影響比較大的老將選擇了輪休。
科比、小奧尼爾兩個年輕人頂到了首發位置，甘國陽自然是不會輪休的，繼續出現在中圈撐起玫瑰花園的一片天。
站在甘國陽對面的是老朋友尤因，尤因比甘國陽晚一年進nba，年齡卻要大兩歲，他今年已經36歲了。
本賽季尤因飽受傷病困擾，只出場了40多場比賽，但超音速還是保持了很好的戰績。
1997年夏天，他們在內線高價簽下了吉姆-麥克伊文，作為尤因的替補，堪稱奢侈。
超音速之所以還有空間拿下麥克伊文，是因為尤因的合同和奧拉朱旺一樣，在這個賽季只有300萬美元，是專門少籤以給球隊空出空間簽約補強的。
籤麥克伊文為了誰很明顯，就是為了狙擊阿甘和波特蘭雙塔。
麥克伊文身高達到7尺1，臂展出眾，不折不扣的五號位巨人。
雖然他得分能力堪憂，完全沒有自主進攻能力，但依靠出眾的身體，在防守端場均能貢獻2個封蓋。
他是超音速管理層心目中可以和薩博尼斯或者阿甘對抗的利器，尤因因傷缺席的情況下，麥克伊文很好的彌補了球隊內線防守的空洞，是球隊60勝的功臣。
再加上防守悍將查爾斯-奧克利，超音速內線在紙面上並不很懼怕開拓者。
當然比賽中真刀真槍打就是另外一回事了，本賽季超音速還沒贏過開拓者。
而且每次遇到都被阿甘打爆內線，麥克伊文這種大白中鋒在阿甘面前就是玩具。
反倒是上了年紀的尤因，他之前登場的比賽裡，憑藉多年捱打的經驗，倒是能限制一下甘國陽。
上半場比賽雙方打得難解難分，超音速雖然迎來了硬派前鋒查爾斯-奧克利，但喬治-卡爾的球隊打法依舊奔放。
大開大合的進攻和不斷騷擾持球人的防守，尤因本賽季開始在低位出現的次數越來越少。
他在進攻端更多成為了一個終結者而不是發起者，並且將自己所剩不多的能量都投入到了防守中。