舟行江上。
一位老者緩緩放下手中的信件，神色不定。
只見他白鬚如銀，相貌俊雅，長劍置於桌上，桌上還有酒菜，顯然他正對江獨酌，別有一番瀟灑滋味。
“爹爹，那個任韶揚，真就如此厲害？”
另一旁，水笙和汪嘯風在垂釣，見老者不說話，便不由得問道。
這老者不是別人，正是水笙的父親，南四奇中的“冷月劍”水岱。
水岱看向女兒，笑道：“笙兒，當日你見那任韶揚出手了麼？”
水笙一頓，說道：“表哥和那獨臂人打了場，我們又和一個小姑娘鬥了回。任韶揚一直坐著，沒有出手。”
“風兒，你仔細將經過和我說說。”水岱面色一正，“不要說多也不要漏說！”
汪嘯風被水岱嚴肅的的聲音所攝，連忙把吊杆交到水笙手裡，走到水岱側邊，躬身將遇到任韶揚三人，如何起衝突，如何被定安打傷，被紅袖一刀嚇退，老老實實地說了出來。
水岱聞言，閉目良久沒有說話，過了半響，方才掃他一眼。
“你的意思，那少女一刀過，雙劍斷？”
汪嘯風答道：“此女刀法快無可快，著實驚人。”
水岱微微點頭：“如果我沒猜錯，你們交手的二人，便是那‘殘刀’黎定安和‘刮骨刀’任紅袖了。”
“對，對！”水笙收起釣竿，連聲道，“他們自稱什麼‘塞北三雄’，不過爹爹，那少女叫‘一刀仙’，可不是什麼‘刮骨刀’呢。”
“哼，無論什麼‘刮骨刀’還是‘一刀仙’，都不是主要問題！”
水岱眉頭緊鎖，搖頭道：“關鍵是任韶揚在塞北殺了北四怪的老大風嘯哀！”
他將萬震山的信拍在桌子上，大聲道：“如今此人出現在江南地界，萬老爺子通知我們他的行蹤，這件事便不能不管。”
“沒錯！”汪嘯風眼睛一亮，“師父，您是南方武林正道執牛耳者，對於這等惡人，切不可放過。到時候北方武林不僅欠咱們一個大大的人情，更會被咱們壓上一頭！”
水岱微微點頭，捋須道：“風兒說的正合我意。”
水笙皺了皺眉：“爹爹，‘塞北三雄’中的二人都已如此厲害，那任韶揚豈不是更厲害的沒邊？”
水岱笑道：“笙兒且放心，你陸伯伯，花伯伯，劉伯伯都已在來的路上了，再加上‘五雲手’萬老爺子，江南群豪。”
“那什麼‘塞北三雄’，插翅也難飛！”——夜幕降臨，華燈初上。
任韶揚三人走走停停，看著河上行駛著的遊船畫舫，每船四角皆懸燈籠，帷幔輕薄，裡面絲竹雅音、觥籌交錯遙遙傳來。
紅袖走到河邊，尋了塊又薄又平的石頭，興致勃勃地便要打水漂。
任韶揚和定安看得眼饞，欲要爭奪，可卻被小叫花鎮壓。
眼看著她一臉認真地比劃著，二人不由得全神貫注，屏住呼吸。
“咚~”
卻見小叫花一個趔趄，手一鬆，石頭直接掉到水裡，濺起一片水花。
任韶揚和定安臉色頓時黑了下來，齊齊追殺小叫花。
小叫花一時高舉雙手，奔入人群中，兀自大叫“救命啊，要人命啦！”
三人你追我趕，天上月兒圓圓，地上火樹銀花。
不知何時周圍傳來一陣孩童們銀鈴般歡笑，一群群額頭點著黃酒的孩童在人群和龍車縫隙穿梭。
任韶揚、紅袖、定安停下了腳步，環顧萬家燈火，眼看富庶江南。
這般平安、喜樂的氛圍，是塞北苦寒之地從未感受過的。
“瘸子，斷手。”紅袖突然說道，“我終於明白為什麼人人都想來江南了。”
定安點點頭：“真美。”
紅袖笑了笑：“你們說，這地方這麼富，人又彬彬有禮，說話好聽，能讓咱們遠離廝殺，好好生活嗎？”
“想啥呢？”任韶揚大手在她頭上撫了撫，搓成了雞窩頭，然後牽著她，“龍舟就在前面，快走吧。”
“哎呀，你還沒告訴我呢。”
“哈哈，怎麼可能遠離廝殺，有人的地方總有江湖，有江湖就避不開廝殺。”
“啊？我還以為江南能好點呢。”
“哈，這地方說不得更狠呢！”
三人邊走邊說，隨著路邊小吃的增多，滿滿的香料味道讓紅袖閉上了嘴，口水卻流了出來。
任韶揚也不小氣，每樣都買些，三人邊走邊吃。路過一處水粉攤子時，他看了眼紅袖綁著丸子頭的布條，眉頭一跳，對著老闆說道：“老丈，麻煩給我來根時興的簪子。”