第二章 馬六甲的陷落（上）

赤道的烈日無情地炙烤著馬六甲海峽，海水蒸騰起氤氳的熱浪，將遠處高聳的城牆和尖塔扭曲成晃動的幻影。安東尼奧·席爾瓦舉起望遠鏡，鏡片上立刻蒙上一層水汽。他不耐煩地用衣袖擦拭鏡片，再次對準那個讓整個葡萄牙東方艦隊為之傾巢出動的目標——馬六甲城。

“真主至大！”悠長的祈禱聲從城牆上飄來，與海風的鹹腥味混雜在一起。數百座清真寺的尖頂刺破天際，金色新月標誌在陽光下閃耀。碼頭上擠滿了來自阿拉伯、印度、中國的商船，帆影幢幢，桅杆如林——這是一幅繁榮了整整兩個世紀的貿易盛景，而葡萄牙人正要親手終結它。

“聖卡塔琳娜號”隨著潮水輕輕搖擺，安東尼奧能感覺到腳下甲板的輕微震動——那不是海浪，而是底層炮艙中，炮手們正在最後一次檢查那三十門重炮。火藥桶已經開啟，實心彈和鏈彈整齊碼放，引線隨時可以點燃。

“船長，總督訊號。”大副若昂指著旗艦“海洋之花號”上升起的旗幟。

安東尼奧點頭：“回覆訊號，聖卡塔琳娜號準備就緒。”

他的目光掃過葡萄牙艦隊：十八艘戰艦在海面上排成新月陣型，如同露出獠牙的海狼群。這是阿爾布克爾克總督所能集結的全部力量——一千二百名葡萄牙士兵，加上四百名印度僱傭兵。而他們要面對的是馬六甲蘇丹馬末沙的兩萬守軍，以及遍佈海岸線的炮臺。

瘋狂。安東尼奧腦海中閃過這個詞。但他很快壓下了這個念頭——在印度洋的三年征戰教會他，阿爾布克爾克的瘋狂往往與輝煌的勝利相伴。

小艇劃破平靜的海面，送來總督最後的作戰指令。所有船長被召集到”海洋之花號”上。阿爾布克爾克站在艦橋上，鐵灰色的眼睛掃過每一位軍官。

“先生們，“總督的聲音沙啞卻充滿力量，“今天我們將改寫歷史。兩百年來，阿拉伯人壟斷著東方貿易，透過這個咽喉，“他指向馬六甲城，“將香料的利潤提高十倍、百倍！歐洲的金銀源源不斷流向東方，而他們給我們的只有漲價和歧視！”

他停頓片刻，讓翻譯將話傳達給印度僱傭兵軍官。

“但今天，這一切結束了！我們將攻佔這座城市，切斷伊斯蘭貿易的命脈！從此，香料的價格將由里斯本決定，黃金將流向葡萄牙！”

軍官們發出壓抑的歡呼。安東尼奧感到血液在沸騰——不只是因為總督的演講，更因為他想起了父親日記中的一句話：“誰控制馬六甲，誰就扼住了威尼斯的咽喉。”

阿爾布克爾克開始部署任務：“安東尼奧船長，你的聖卡塔琳娜號速度最快，我要你率先突破防線，炮擊港口的防禦工事。若昂船長，你負責...”

作戰會議結束後，安東尼奧最後一個離開。阿爾布克爾克叫住他：“席爾瓦，我讀過你父親關於遠東的筆記。”

安東尼奧驚訝地抬頭。

“所以我把最危險的任務交給你，“總督的嘴角扯出一絲笑意，“生還者將獲得最先探索中國海岸的權利。你覺得這個交易如何？”

安東尼奧的心臟劇烈跳動：“十分公平，總督閣下。”

回到“聖卡塔琳娜號”，安東尼奧立即下達命令：“升起全部船帆，左滿舵，目標港口炮臺！所有炮位準備！”