第二十章 一次典型的走私航行

鹹腥的海風鼓動著“聖伊莎貝拉號”的船帆，這艘八十噸位的卡拉維爾帆船如幽靈般滑過黎明前的黑暗。安東尼奧·席爾瓦站在舵輪前，目光如炬地掃視著墨黑的海面。在他的指揮下，船上的葡萄牙水手們無聲而高效地忙碌著，每個人都明白這次航行的重要性——這是澳門開埠以來首次大規模走私行動。

“左舵五度，保持這個航向。”安東尼奧低聲命令，“若昂，訊號燈準備得如何？”

大副若昂檢查著舷側那盞特製的燈籠——它可以快速開關，發出預定的光訊號。“隨時可用，船長。但確定是這個地方嗎？四周除了海水什麼都沒有。”

安東尼奧沒有回答，只是舉起望遠鏡再次確認方位。根據林弘仲提供的資訊，中國商人的船隊應該就在這片被稱為“雙魚石”的海域等候。這裡遠離主要航道，暗礁密佈，官方巡邏船很少涉足，是理想的秘密交易點。

東方天際開始泛白，海平面依然空無一物。水手們開始躁動不安，有人小聲嘀咕是否被騙了。

就在第一縷陽光刺破雲層的剎那，三艘中式帆船如同從海底升起般突然出現在不遠處。它們巧妙地利用晨霧和礁石作掩護，直到最後一刻才顯形。

“發訊號：三短一長。”安東尼奧下令。

燈籠閃爍了幾下。對方船隊中很快回應了相應的訊號。

“是他們了。”安東尼奧鬆了口氣，“準備接舷。”

隨著距離拉近，可以看清中方船隊的詳情：兩艘大型廣船和一艘較小的福船，船首站著幾個身著絲綢長袍的商人模樣人物。令人意外的是，船上還可見到幾名持刀而立的武士——顯然是僱來保護交易安全的。

“安東尼奧先生，別來無恙？”一個熟悉的聲音從對面船上傳來。林弘仲站在船首，一如既往地穿著中式長袍，卻用流利的葡萄牙語打招呼。

“林先生親自來了？”安東尼奧有些驚訝。通常林弘仲只負責牽線搭橋，很少親自參與海上交易。

“這次貨物特殊，不得不謹慎。”林弘仲示意手下搭起跳板，“特別是那批官窯瓷器，是巡撫大人訂製的，若有閃失，你我都擔待不起。”

兩船相接，交易開始。葡萄牙水手抬出一箱箱白銀、胡椒和象牙，中國商人則展示著絲綢、瓷器和茶葉。雙方驗貨員仔細檢查貨物質量，討價還價聲與海浪聲交織在一起。

安東尼奧與林弘仲退到一旁私下交談。

“情況有變，”林弘仲低聲道，“香山縣新來了個縣丞，是朝廷清流一派，對走私查得很緊。這次交易後，可能要沉寂一段時間。”

安東尼奧皺眉：“但我們剛開啟局面...”“放心，我有安排。”林弘仲露出狡黠的微笑，“下個月初五，有批暹羅來的犀角和象牙要到，走的是琉球那邊的航線。雖然遠些，但安全。”

突然，瞭望塔上傳來急促的哨聲——預警訊號！

所有人大驚失色。安東尼奧衝到船舷邊，看到遠處海平面上出現幾個黑點——是船帆！

“官軍巡邏船！”中國商人驚慌失措，“快走！”

場面頓時大亂。中國水手急忙砍斷連線兩船的纜繩，葡萄牙水手則瘋狂地將還未驗完的貨物扔回各自船上。

“保持冷靜！”安東尼奧大吼，“按預定計劃撤離！”

訓練有素的葡萄牙水手迅速各就各位，帆纜被拉起，船開始轉向。中國船隊則分散向不同方向逃去——這是事先約定的策略，以分散追兵。

林弘仲卻意外地留在葡萄牙船上：“我和你們一起走。若被抓住，我在中國船上只會牽連更多人。”