“楊大龍頭最重安穩，南陽許久沒像現下這般動亂。”
陳老謀不禁多瞄了一眼正慢悠悠喝茶的某天師，腦中閃過從雍丘至南陽的諸多亂事。
這位來南陽郡，真不算久.念及此，眼角皺紋不禁抽跳。
“陳老請繼續說。”
“嗯，”陳老謀望向城門方向，“郡城防務由八大勢力按月輪值，今次沒到南陽幫，楊鎮卻派他的人插手城防。”
“可見要阻斷暗流。”
“若他真下決心，動以威望，足可懾服各大勢力，這一郡之地，沒有什麼事是他辦不成的。”
楊鎮能調動數萬人馬，且多是宗派武人，與他硬碰硬得掂量掂量。
大龍頭手握一件大殺器，這身份可不是說笑的。
“陳老言下之意，此前有過先例？”
“正是，”陳老謀回憶幾息，“城中本有老君觀舊址，一連開設多家，香火大旺，卻暗犯惡事，意圖破壞城內各大勢力聯盟，楊鎮雷厲風行，一夜之間拔除分觀十餘座。”
“故而城中道觀，多有荒棄。”
老君觀.那是魔門兩派六道中的真傳道。
周奕思量一番：“照陳老的說法，楊大龍頭若是調查到底，我便是去殺了巴陵幫三大害蟲也無濟於事。”
“誒，此一時彼一時。”
陳老謀道：“楊鎮的年歲也大了，手段不及當年果斷。”
“天師既與天魁派交好，只要呂掌門一句話，臥龍崗上的偏野之觀南陽幫豈會費勁去查？這城內楊鎮最信任的人除了幫內左膀右臂，唯有呂重。”
見到周奕面露遲疑。
陳老謀先問：“要利用呂重老師，故而天師心有愧疚？”
“嗬嗬，”他誇張道，“天魁派這下可賺大了。”
周奕又喝了口茶水：“巴陵幫那事，為何挑在此時？”
陳老謀正色：
“巴陵幫勾結了陽興會與湍江派，這兩家是天魁派的對頭，藥材生意乃是湍江派的大項，你的人若要做小本買賣，他們看不上，但曹家的藥材生意可不小。”
“湍江派會派人調查，那巴陵幫的視線就會盯上來，總管中原情報的三大管事只要不傻，多半能猜到天師身上。”
“當下南陽生亂，正好渾水摸魚。”
陳老謀瞧見周奕沉聲，歇話等了幾秒，這才問：“天師意下如何？”
周奕輕叩瓷盞：“我在山中待了一段時間悶得慌，正差個地方聽聽曲。”
“這銷金樓的曲子怎麼樣？”
陳老謀道：“還湊合吧，尋常曲調有些豔俗，卻能找些新鮮，比如西域的龜茲樂、疏勒樂什麼的，天師自個去聽就知道了。”
“相比於江南水鄉的清商樂，還是頗有差距。”
“運河水，浪花高，楊廣行舟過此橋呵呵。”
他又是嘲諷，卻又很懂。
周奕不再敘話：“陳老，三日後我來找你。”
陳老謀應道：“恭候大駕。”
梅塢巷口，陳老謀望著那道逐漸遠去的背影，心中藏著疑惑。
若說現在的楊大龍頭做事遲疑。
那眼前這位就果斷過頭了。
根據巨鯤幫所知的訊息，這位身藏多少偉力，其實模糊不清。
想在銷金樓殺人，再安然遠遁，絕非等閒人能辦到。
陳老謀心中的期待越來越甚.周奕出了鯤幫分舵，轉道便尋到曹府落點。
負責南陽一應事務的總管事名叫曹承賢，他是曹家二郎的堂哥，辦事較為穩妥。
之前負責做淮陽郡的生意。
新店鋪置在城東位置，不遠處連著三家武館，位置很好。
周奕在此沒耽擱，只向曹承賢求證。
看看陳老謀有沒有玩虛的。
印象中這老頭挺靠譜，他身後的幫主雲玉真反倒靠不住。
曹家能把生意做大，自然有一套。
周奕才一問起，曹承賢依話回過之後就遞來一封信函。
其中囊括曹家收集到的南陽郡藥材生意脈絡。
從最源頭的登山採藥工、藥農，再到管理一大片藥材地盤的山主、山把頭。
往下尋到南陽，果然牽扯到湍江派。
還好，陳老頭沒有撒謊。
巨鯤幫現在有大用，城內有他們等於多出很多雙專業且挑剔的眼睛，互利互惠合作下去，對兩家都好。
銷金樓在城西，出了城西便是臥龍崗方向。
沿著那條銷金樓所在的通寶街繞來繞去，扮作吃吃喝喝的模樣把點踩好，直至城牆邊沿。
來回巡遊幾遍，周奕已經吃撐。
摸清地形，目光從那棟燈火輝煌的花樓掠過，轉身而去。
在此地要謹慎一些，畢竟對方是搞情報的，興許一些路邊攤販就是巴陵幫的人三日後，申酉之交。
梅塢巷茶鋪中走出一個蠟黃臉男人，眉宇間含著三分兇戾之氣，他若笑起來容易讓人覺得虛偽。
混江湖的老油子不少就是這樣的。
他著一身尋常武人的粗布衣裳，腰間懸著一具劣質長劍，估計是隨手從哪個小作坊購置的。
稍稍引人注意的恐怕只有那兩束從耳前垂下的鬢髮。
夜風一吹，兩鬢飄飄，若他手按長劍。
江湖劍客的姿態倒是分毫不差。
“還有這個。”
陳老謀丟出一物，那黃臉漢子伸手接住。
他壓著嗓音說話，語氣帶著一絲丁大帝的墳場畫風：“做何用？”
“湍江派的身份牌子，從一個死人身上得到的。湍江派羅長壽的兒子喜歡去青樓，也許你能用的上。”
陳老謀見他收下，叮囑一句：“你出手時可要悠著點，那地方人多眼雜，保不齊就有人認出你的武功路數。”
黃臉漢子陰惻惻一笑：“那可正好。”
陳老謀一愣。
那漢子轉身便走，卻傳來一段差點叫他栽跟頭的話：
“銷金樓裡砍人頭，老子就叫陳老謀。除蟲滅害沒理由，管事人頭當皮球。”
“嘿嘿嘿——”
一串邪惡壞笑聲。
茶鋪中的開鎖老人笑嘆：“非人哉，非人哉”
……
南陽郡的驟雨才歇一日，天沒放晴。
酉時三刻，天色陰沉。
銷金樓早把簷前一圈琉璃燈點亮，陣陣胭脂香從雕花槅扇間溢位。
晚霧薄薄，就似美人身上的輕紗。
遠遠瞧去，窗紙上多有婀娜剪影跑來跑去，後面像是還有人在追逐嬉笑。
誰都知曉裡面是幹什麼的。
雖說也有不少清倌人引來文人騷客，但多數人還是奔著慾望來的。
人間刮骨刀，越刮骨越癢。
一連排掛上燈籠的香樓全是銷金樓的產業，這棟南陽銷金窩，除了豔粉俗氣，隔壁還安置有賭坊當鋪。
任憑你有多少身家，多少精力，全都能榨個乾淨。
“啊喲~！”
銷金樓前，一位徐娘半老，打扮得花枝招展的老鴇從門內迎出。
幹她們這一行眼睛尖得很。
看看衣著氣度，神態談吐，就大概曉得你口袋裡有幾個子。
但這一次，老鴇卻是看都不用看了。
眼眶中那一雙眼珠一會兒上一會兒下，自動鎖定著黃臉漢子拋起又落入掌心的金子。
這人穿著俗氣，如此露富，定是近來發了橫財。
此類江湖人頗為常見。
往往膨脹至極，卻又最容易從他們口袋中掏金掏銀。
“這位貴爺面生得很，可是首趟來這兒尋樂子？”
黃臉漢子道：“怎麼？面生就不歡迎？”
“哪能啊，”老鴇笑臉如花，“只怪奴家不曉得您甚麼喜好，怕叫錯了姑娘惹您埋怨，豈不壞了興致？”
黃臉漢子笑道：
“那也簡單，我從江南至此，一路折枝折花，聽說這銷金樓大有名氣，便想瞧瞧是否為真。”
“我可是來找大樂子的，俗粉俗豔，入不得我的眼。”
老鴇朝黃臉漢子眼圈一瞧，果然隱隱發黑發皺。
此乃歡快過甚之表象。
“不曉得貴爺要多大的樂子？”
老鴇試探一問。
那黃臉漢子從懷中又摸出黃澄澄的金子，叫她眼睛一直。
“最好的姑娘，配上最好的酒。”
“貴爺，請您登三樓！”
老鴇在前引路，一路喊著‘讓一讓，讓一讓’，在喧鬧至極的香樓中叫身後貴客一路順暢。
周奕放眼一望，有些驚歎於巴陵幫的財力。
樓中木梯相連，四方通貫，絹燈處處，豔調頻彈。
香樓中央是個檯面，被一大圈高挑著的琉璃燈籠罩，讓人一進門就移不開目光。
幾名舞娘在此跳採蓮曲，中間是個身材火辣的胡姬，正大秀豔舞。
一樓二樓圍了好多看客。
隨著老鴇，周奕直登三樓。
這裡遠比一樓二樓雅靜，銷金樓的三位管事在更往上的四樓，那裡是巴陵幫會客談生意的地方。
外人不得進入。
有多名黑衣漢子手持兵刃，在上方巡邏。
若有人從樓梯闖上去，絕瞞不過他們。
“您看不上庸脂俗粉，要尋最好的姑娘，那便只有清倌人。”
“您能打動她們，靠才學武功也好，好金銀財寶也罷，那都是緣分。”
“否則便只能喝酒聊天，聽聽彈唱。”
老鴇笑道：“倘若姑娘不願與您同席共枕，貴爺切莫惹些不快之事。”
“放心，我懂規矩。”
周奕見老鴇沉默不語，登時將手上的金子扔出一錠，這就相當於砸出去十幾匹絹。
老鴇精明得很，不見兔子不撒鷹。
這才喜氣洋洋領著周奕進入一間靜室。
此間靜室上方，便是巴陵幫三大管事所在。
室內窗扉半開，彌散著淡淡香氣。
老鴇朝周奕一笑便離開了，轉過臉時看了看手上的金子，低聲暗罵。
方才她瞧見三錠金子，這是最小的。
還以為有多闊氣呢。
這室內倒是雅緻，中央一張小桌子上擺著精緻酒器，一旁紫檀木案上，端硯裡餘墨未乾，鋪開半卷畫紙。
往前便是羅帷，後方倩影半遮半掩，給人一種朦朧美感。
周奕將矮榻旁的毯子拽了過來，不與那清倌人說話。
只半躺在那裡，閉目養神。
初初時，羅帷帳內的女子還以為周奕是欲擒故縱。
於是她也不說話。
可逐漸發現不對勁，這客人似乎是來對著她睡覺的，一動也不動。
隔著帷帳，她也看不清外邊那人的臉。
只瞧他身形，感覺不會是個樣貌很差的人。
也許會是個俊俏小郎君。
不過，能來這種地方的，多半也不是什麼好東西。
又過去一盞茶時間，外邊那人還是不動。
這一下，當真把她的好奇心勾了起來。
掀開羅帷朝外邊一瞧，趕忙將其放下，心中大失所望。
這黃臉漢子，又醜又兇。
沒有半分像良善好人。
一時間，她也不知道怎麼辦才好，只因從未遇到過這種狀況。
“姑娘，會奏曲嗎？”
忽然一道聲音傳入耳畔，她隨口應了一句：“自然會。”
“給我彈一曲吧。”
聽了這話，她愣了一下。
按照樓裡面的規矩，彈不彈曲要看她的心情，能聊到一起的才會贈予曲目。
可是她卻沒拒絕。
這黃臉漢子長得難看，聲音不好聽，可是他話語中沒有半分輕佻，聽起來很舒服。
正是感受到了這一點點難得的尊重，她沒有拒絕。
於是撥動琴絃，低聲唱著：
“暮江平不動，春花滿正開。流波將月去，潮水帶星來。夜露含花氣，春潭漾月暉”
這是楊廣當年奉詔巡撫東南時所作。
那時被立為太子，故而詠出這浪漫詩篇《春江花月夜》。
巴陵幫奉承楊廣，每一家青樓中的曲藝大家們，都必須會這曲目。
房內的清倌人頗有功底，唱調麗而不豔，柔而不淫，有雅語之氣。
她詠唱完，沒得到評價。
外邊的黃臉男人又不說話了，這一沉默，又是許久。
她並不知道周奕的目的。
卻曉得自己碰見了怪客，不知什麼情緒作怪，竟讓她將羅帷一掀，坐在了放置酒器的桌案前。
伸手準備倒酒。
忽然發現黃臉漢子睜眼看了自己一眼，接著又閉合雙目。
“不必倒酒，除非你自己想喝。”
女子放下酒壺：“奴家叫沈巧蘭，稱巧蘭便好，不知官人怎麼稱呼？”
“不記得了，我行走江湖很少用名字。”
“這話也太過敷衍。”
“其實敷衍一些才好，你不用在我身上費神，可以得歇一時，我看你端硯中的墨沒幹，畫只一半，你可以繼續畫你的畫。”
沈巧蘭微微一呆，視線從畫上轉回：“官人真不用我理會？”
“不用。”
“你不給春姨銀兩，是進不得這件房的，這銀兩豈不是白花了？”
她問罷又聽黃臉漢子道：
“所以方才叫你給我奏過一曲，曲調之藝沒法估量價值，買貴買賤只在個人心意。”
“嗯，我與許多客人說過話從未見過官人這樣的，但覺得你談吐不凡，非是尋常江湖人能有。”
黃臉漢子皮笑肉不笑，並不應話。
沈巧蘭卻追問：“官人打哪裡來的？”
黃臉漢子道：“很北邊。”
沈巧蘭花容帶笑，口音轉變為家鄉話：“又騙人，我祖籍就在燕趙之地，那裡往北往南，都不是你這口吻。”