臥龍山、五莊觀。
後院正對著桃花樹的廊簷下站著四人，一人作畫，三人觀望。
作畫之人青衫凌亂，鞋襪溼水，幾縷溼漉漉的髮絲緊貼面頰。
他出筆作畫，絹帛繪就一幅春日盛景。
本該生機勃勃，萬物競發，可他本人，卻帶著一股蕭索疏離的暮氣，給人一種“自古逢秋悲寂寥”之感。
觀畫之人，無不感其矛盾。
畫中有幾桿青竹、幾樹桃花、更有一群脖長羽豐的肥鴨在水中游玩嬉戲。
這畫有靜有動，線條流暢至簡，寓情於景，潑墨畫中，可謂是大家手筆。
三位觀者又見，作畫的某位天師投墨筆洗，已是完工。
復又吟道：“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。”
回紇少女盯著那畫，略泛沉思。
晏秋問：“師兄詩畫發興，卻沒有早春情感，這是怎麼一回事？”
依娜的思緒被打斷，轉臉看向另一道童。
夏姝捂嘴笑道：“師兄方才酣戰一場，大意失鴨，我來算算，這梅花門主釣魚輸了一條錦鯉，比劍輸完劍招，卻贏鴨而去，三局一勝，不算丟光老臉。”
回紇少女與晏秋“哦”了一聲。
晏秋很有想象力：“丁門主得了師兄的鴨，黃泉路上可以獻給牛馬二鬼，陰司牛馬給師兄一個面子，丁門主投胎不用排隊。”
阿茹依娜幽藍色的眸中，笑意一閃而逝。
周奕瞥了他們三個一眼，懶得回話。
“這畫給我了，嗯表哥。”少女響起清冷聲音。
周奕本想直接拒絕，聽到最後兩個字又點了點頭，回紇少女似乎摸清了他的性子。
聽到一陣腳步聲，周奕轉身離開後院朝道觀大殿走去。
“周兄弟，飛馬牧場來信，還是商場主親筆。”
從單雄信手中接過信箋，笑著問道：“當陽馬幫那邊如何？”
“楊大龍頭出手，小麻煩自然是沒有了。馬幫兩位幫主只覺欠你太多，想要分更多利入觀中。”
“不必，你直接幫我回絕，省得他們又跑一趟。”
周奕瞧了信箋一眼，“過段時間，恐怕要勞你朝襄陽方向跑一趟。”
單雄信搓著手：“這是要對誰動手？”
周奕道：“有個叫梅花門的流竄在襄陽以北，這夥人以打家劫舍謀生，估計有百來號人。”
“梅花門”
老單經常外出辦事，基本算是本地人，稍微一想：“這百來號人不足為慮，倒是他們的門主比較難纏。”
“梅花門主已經死了。”
周奕順勢把科爾坡之類的事情說給他聽，單雄信面色陰沉：“那這幫人就更該死了。”
“近來大家的火罡大有長進，已有十三太保，我正好帶他們出去騎馬砍殺，練馬練槍，澆鑄血性。”
“順便收點梅花門的債款。”
周奕大為贊同：“不錯不錯。”
單雄信又道：“咱們和婁幫主熟，購十幾匹馬不在話下。”
“一碼歸一碼，拿人手短，可不要讓他們半賣半送。”
“這是自然。”
單雄信答應一聲忽然說道：“對了，近來我在南陽走動，也有不少壯士渴望入觀，你可有擴大規模的打算。”
“這南陽閒散的江湖人可不少，以五莊觀主的名頭，一旦放開收人，恐怕要不了多久就能代替湍江派，補為第八勢力。”
周奕權衡一番，“你有什麼看法？”
單雄信組織了一下語言：“其實.外邊的人良莠不齊，我不建議大肆招人。一來耗費金銀，二來又無戰事，三來過於招搖。”
“不過可以先行培養，先將一些靠得住、天賦好的挑出來，放在道觀下面的行當中。”
“從中擇優去劣。”
“章兄教馬，我則督功，早晚能造就一支強悍之師。”
周奕嗯了一聲：“就按照你說的辦吧，其實你說的這些，我並不擅長。”
單雄信撫須而笑：“那我老單多少有點用。”
周奕笑著拍了拍他的後背，又拉他坐下來喝茶。
不一會兒馬術教頭章馳也跑了進來，三人就梅花門一事做了一些部署。
周奕又叫他們去聯絡陳老謀。
這種能立馬清算的債務，絕對不隔夜。
安排停妥，周奕拆開商場主寄來的信。
紙上的字寫得好看，卻與娟秀挨不上邊，字尾鋒芒如劍。
這也不奇怪，場主畢竟有一身高明劍法。
周奕暗自點頭，看信中內容。
其實就是一封很普通的感謝信，牧場山城對五莊觀的幫助表示感激，說了一下當陽馬幫的近況，提到與塞外部族的交易，以及對南陽的重視。
竟陵沿著漢水北上至襄陽，接著便是南陽，乃是交通要道。
希望兩家互利互惠，繼續合作。
飛馬牧場在商言商，這封信絕大多數都是商人口吻。
與其他大勢力同樣是這般交流，五莊觀自然不會例外。
不過信到最後，卻多了一句題外話：
“據陳幫主所言，觀主與我有過一面之緣，可我左思右想，無有印象，還望易觀主解惑。”
落款，便是商秀珣三字。
周奕微微一笑，先闆闆正正回了一封信。
接著又找來一隻纖細畫筆，用淡淡的色彩勾勒出一幅畫。
畫中有十幾匹高大的駿馬，被他用誇張的手法描繪，彷彿這些駿馬都要踩著雲上天一般，而駿馬之上則是一位位金胄騎士，肅穆莊嚴。
他們圍著一頂轎子，那轎子掀開簾幕。
周奕將簾幕後的美人畫作一個小女孩，估計只有十來歲的樣子，煞是可愛，面含微笑捧著一個果子。
雖顯幼稚，細細一看卻有幾分牧場主人的神韻。
而在馬車外圍，則是畫上了一個年輕道人，這道人一臉嚴肅，一手拿著算盤，一手拿著浮塵，看上去不倫不類耗時良久，周奕完成了這幅有著水墨漫畫畫風的大作。
既沒有暴露身份，又將一面之緣交代清楚。
周天師細細看畫，連呼藝術。
只覺自己的藝術氣息直衝霄漢，遠超以往。
興奮之下，趕著夕陽出了房間，劍舞亭前。
回山後第二天，雖說叫老單帶了話，但當陽馬幫的兩位幫主還是過來感謝。
周奕便給了陳瑞陽一個封好的翠青竹筒。
裡面卷著‘信’，讓他交給商秀珣。
小半個時辰後，婁若丹與陳瑞陽下了臥龍山。
“幫主，你能不能猜到裡面有何物？”
陳瑞陽愣愣盯著竹筒。
婁若丹目眺南陽：“陳老哥又想說什麼？”
“倘若只一封信，何必如此費事，此物大有玄機。”
陳瑞陽信誓旦旦：“我早說過一面之緣並不簡單，可惜我們聽不懂弦外之音，屬實遺憾。”
“簡單.”婁若丹道，“你直接向場主問便是。”
“我哪裡有那個膽子？”
陳瑞陽搖頭，又道：“幫主倒是可以問問。”
婁若丹呵呵一聲，不願再搭話。
她自然知道自家場主孤芳自賞，但這不是什麼好詞，故而懶得解釋，只當陳瑞陽是練功岔氣，走火入魔.丁門主葬劍白河第十日。
“丁門主失蹤，那觀主卻還活著，看來丁門主沒機會回來了。”
霍記商鋪內，科爾坡面色難看。
任志道：“還有其他高手嗎？”
“有，”科爾坡皺著眉頭，“但是我不想再派人出去，這個人來歷神秘，你該把他調查清楚。丁門主是一柄利劍，這樣死實在可惜。”
“他對楊鎮恩重，楊鎮盯著你，你荊山派的人動也不能動。”
“當下還是可汗的事更重要，先把他擱置一邊，這件大事辦成，會有其他人替我們出手，任兄把心放回肚子吧。”
任志一臉陰鬱：“也只能如此了。”
“下個月城門防務輪到本派，我會全力配合你。”
科爾坡滿意點頭，又安撫一句：“這人殺了丁門主便是與可汗結仇，處理他是早晚的事。”
任志笑了笑，與科爾坡舉杯共飲。
同時一時間自南陽之西，正有十幾騎踏起塵煙，朝南邊新野方向移動。
梅花門在襄陽一帶為禍許久，以古樂為首的梅花五惡，名氣比他師父丁門主還要響亮。
若是在南陽，這樣的人早就被南陽幫給剁了。
但是，襄陽郡的情況卻不同。
黑白兩道在此地沒有分得那麼清楚。
當下把控襄陽的乃是漢水派龍頭老大錢獨關，本地官署沒有人敢得罪他，此人黑白兩道通吃，介乎正邪之間，做的是絲綢生意，家底豐厚。
在襄陽，錢獨關幾乎是說一不二的人物。
梅花門為惡，錢獨關不會管，因他手底下不少人與梅花門一樣不乾淨。
誅了梅花門，跟著他混的人豈不是要提心吊膽？
這位錢大龍頭立下規矩，只要不損及他的利益，對江湖一切鬥爭仇殺都採取中立態度。
梅花門在這規矩下，始能興風作浪。
可這些日子，他們卻倒了大黴。
安養、新野之間的宗門駐地被人深夜突襲，四十多人全部死光，七八間宅樓被人一把火燒掉，連一塊好瓦都沒有留下。
梅花五惡當晚死了三個，剩餘兩惡回來查探，結果被一隊彪悍猛騎追殺。
這夥人全部牛高馬大，手持長槍馬槊。
人數不多，但衝擊起來聲勢極大。
一追一逃，最後兩惡死在漢水碼頭，屍體漂向襄陽漢南。
數日之間，這夥為害一方的賊人幾近全滅。
少數流竄之輩，嚇得亡魂皆冒，逃至遠方，再不敢回來。
梅花門，徹底從江湖上除名。
這亂世江湖，掀起了一朵微小的浪花。
隔著一日，漢水派的人在襄陽護城河內打撈到了梅花首惡古樂的屍體，他們一路將屍體抬去錢家。
錢獨關家財萬貫，城中除了主宅，還有四處別院，金屋藏嬌。
幾位熟路的手下，一路將古樂屍體抬至“藏清閣”附近。
此處是錢獨關最寵愛的小妾白清兒居所。
“龍頭，這是近段時間您要查的人。”
藏清閣外，一位身量瘦長、瀟灑俊逸的中年人面泛嚴厲之色。
他檢查了一下古樂的屍體，又問過梅花門的狀況，擺手叫人將屍體抬走。
轉身回到屋內，裡邊正坐有兩人。
其中一位美的異乎尋常，帶著一種令人心悸的詭豔，正是那白清兒。
旁邊還有一人，是一位看上去很年輕，卻充滿暮氣的女人。
錢獨關對兩人的態度很恭敬。
“是什麼事？”那女人隨口問了一句。
錢獨關道：“梅花門被人滅了，似乎是從南陽方向過來的人手，聽說這些黑衣人極是兇悍，多練罡煞之氣，我倒是不清楚南陽有這麼一夥人。不知道那姓丁的得罪誰了。”
“雲長老從南陽過來，應該知道的比錢某多。”
雲長老原本半靠椅子的身體微微坐直。
白清兒與錢獨關都察覺到一絲異樣。
錢獨關多了幾分認真之色：“可有什麼不妥？”
“南陽近來很不太平，邪極宗的人極為活躍。”
雲長老歪著腦袋，有些犯愁：“宗尊本想尋當代邪帝說話，邪帝卻不願現身，我想他恐怕在練道心種魔大法。”
“日後一旦現身，恐怕就是練成了。”
“那時候再撞上，絕對不會有好事。”
錢獨關眉頭一皺：“此事難道與邪極宗有關？”
“沒那麼巧，”雲長老看了他一眼，“不過你當下要做的事乃是把控襄陽，一旦需要你起勢，要保證隨時能做這襄陽的城主。”
“梅花門這事不用管，南陽水很深，不是你能把握的。”
“季亦農那邊難有進展，你可不能陷入南陽漩渦，萬一邪極宗的人盯上你，又是一樁大麻煩。”
錢獨關點了點頭，壓下了調查梅花門一事的想法。
白清兒道：“雲師叔，可知師尊對邪帝抱有什麼態度？”
“宗尊自然希望一統魔門。”
“清兒，要不你替我去處理南陽之事？”
白清兒笑道：“師叔若能徵得師尊同意，清兒倒是樂意效勞。”
雲長老用手指敲了敲腦袋，一臉無奈。
白清兒又問：“最近怎無師姐訊息？”
“她呀”
雲長老道：“前段時間流傳過什麼第五奇書的傳言，她才出關，心生好奇，就去尋那太平鴻寶去了，不過也沒有下文。”
“之前楊鎮為了對付邪極宗，去洛陽尋淨念禪院，她也一直在關注。”
“我倒是希望婠兒能到南陽，這樣我好有一個幫手。”
她還想往下說，這時外邊響起腳步聲。
“長老，南陽來信。”
“是不是季亦農傳來的？”
“正是。”
“拿來吧”
雲長老將信拆開，眉頭微皺，見到另外兩人很好奇，將信紙遞給了他們。
二人看罷，更體會雲採溫的話。
“師叔，這真的是道心種魔？”
“邪極宗之人練的，想必沒錯了。”
雲採溫話說到一半，便站起身來：“季亦農不能出事，襄陽、南陽，這兩地極為關鍵，宗尊的話也對你們交代完了，我這便回南陽。”
錢獨關應了一聲，心說你都在襄陽拖好多日了雲長老還在趕路時，已有十幾騎返回臥龍崗。
有人負責看馬，其餘人將七八個大箱子或抬或扛搬上山頭。
“發財了？”
周奕望著那些大箱子露出笑容。
“梅花門確實有些不義之財，不過其中大多是一些兵刃，我見扔了可惜，一股腦兒全帶了回來。”
單雄信匯報戰果後又道：
“我們與漢水幫的人打了個照面，他們坐船在水上，朝我招呼，我沒理會，帶人直接離開。”
周奕點頭：“那是錢獨關手下，他背後有陰癸派，暫時碰不得。”
單雄信微微一驚，道了一聲好險。
至於周奕的訊息從哪來的，老單問都不問。
兩小道童跑出來整理財貨，周奕與單雄信一道入觀，說起這些日子的戰況。
有人帶傷而回，好在有罡氣護體，沒至要害。
周奕則是與單雄信說起城內的變故。
喝了幾盞茶，才回山沒多久的單雄信，又跑去南陽城。
陳老謀的訊息，則是傳到山上。
與冠軍城老魔有關的訊息比較少，多半都與任志有關，這傢伙還是不老實。
另外，還有近來城內的亂子。
有高手在城內殺人，幾大勢力各有人死，且身染魔煞。
才安定沒多久的南陽城，又進入另外一團漩渦之中。
周奕回想那日議會大殿中的狀況，結合最近楊鎮的舉措與陳老謀的訊息，對這次的亂子，隱隱有些把握。
不過，有些話需得當面講。
這段時間他一直在練功，進度不算太快，故而沒心思進城。
也許楊大龍頭能擺平亂子，不用他插手.丁門主葬劍白河第二十八日。
南陽之野，陽氣初振。
鄉野村頭，田夫荷轅犁，婦人負藤筐，提壺漿，絡繹奔赴壟畝。
正有三騎從郡城出，取道臥龍。
楊鎮的打扮非常樸素，一身灰袍，身上也沒掛金銀玉佩，若非他深藏偉力，目芒異於常人，恐怕會將他當成一個普通老人。
蘇運與孟得功一左一右，稍落後半個身位。
三人都沒帶兵刃，也沒有包裹雜貨。
目光遊離在田間隴上，看到郡民正驅趕黃牛。
“大龍頭怎麼今日突然想起去尋易觀主的？”
孟得功繼續道：“近段時日，易觀主一直在觀內清修，沒聽守城的門人說他入城，若是大龍頭以城內的麻煩相詢，恐怕沒有答案。”
楊鎮鎖著愁色的眉頭稍微舒展：“不見得，我們去問問看。”
蘇運提議道：“是不是要將城內的死屍帶出來讓易觀主檢視？”
“哪有拜山抬具屍體上去的，多不像話。”
三人說話間，很快就接近臥龍山腳。
忽然，楊鎮勒馬，朝山下一塊田地內指了指。
只見田中正有一人揮動農具，碎頑坷，平高壟。
一旁的田壟上，還堆著雜草野菜。
蘇運吃了一驚：“易觀主。”
他一聲喊過，田間一位年輕人擼起袖子回過頭來。
見到三人後，和煦一笑。
三人下馬，追入田中。“觀主怎麼做起農活來了？”