卯時三刻，曉霧未開。
慈溪澗東北一處矮山下正有大隊人馬行走。
只見甲冑凝露，槍挑殘旗。
多數兵卒泥濘滿身，神色疲憊。
尤宏達擔心李密安排伏兵，只下了一個撤退命令，加之有趙太守相助，眾兵逃在一處，沒有走散，這才保住大部。
軍陣之前，尤宏達一手執鞭，一手提著趙佗的人頭。
哪怕是此刻趙佗還保持著怒目圓睜的狀態。
“趙太守，老子說的話你偏不信，非要自己親眼所見，瞧瞧現在搞成什麼樣子？”
尤宏達望著趙佗，抱怨不休：“早說了那傢伙是個災星，唯恐躲之不及，你非要拿命來湊。”
“上次放火，今次發水唉，真他孃的晦氣！”
“駕駕.”
這時身邊響起兩聲駕馬聲。
騎兵隊正來到了尤宏達身邊，朝後掃過殘兵敗陣，一臉憂色。
“校尉，這該如何向張大將軍解釋？”
那隊正道：“咱們入此陷阱，豈不讓張將軍也跟著顏面掃地？”
本來抱怨的尤宏達一聽這話，頓時一臉慍怒。
“你說的什麼屁話?”
他怒叱一聲。
隊正目光躲閃，不知道自己哪裡說錯了，“那校尉以為”
尤宏達一揚手中趙佗的死人頭：“趙太守勾結李密，欲獻一郡之地，反賊之心，眾所見之。”
“淮陽郡險被李密所得，如今被我收復。”
“我又摘下趙太守這叛賊的人頭，威逼勸降淮陽太守府眾多門客兵卒，豈不是大破李密陰謀？！”
“何曾讓張大將軍丟臉！”
那隊正聽罷，整個人來了精神。
感覺像是胡說八道，但又句句屬實！趙佗也確實要謀反！
他興奮道：“校尉英明，這豈不是大功一件！”
“自然是大功。”
尤宏達又冷靜叮囑：
“這趙佗稱霸淮陽已久，欺男霸女，為所欲為，百姓苦其兇戾，今滅之於慈溪澗，當抄其家，以息民憤，再懸其頭於郡城東門，威懾中原群賊，壯我軍威。”
“是！”
隊正喜應，又問道：“那李密？”
尤宏達想了想：“速速散佈訊息，就說李密被我部重傷，下落不明。”
“我們暫回上蔡，重整人馬，再傳信報張大將軍，調金紫大營高手來助，這次定要把李密追死，不給他喘息之機。”
隊正多問一句：“太平道的大反賊也出現了，可要調西華、南頓之兵，增派一隊人馬？”
尤宏達搖頭：“兵力不可分散，先滅了李密再說。”
隊正應諾便安排去了。
立時有一隊輕快騎兵提速直奔上蔡。
尤宏達回頭望向慈溪澗方向。
他又想起那場大火。
昨天夜裡，那災星對趙佗說了一句話後，立刻山洪洶湧，衝澗而下。
一念及此，心中生出一股寒意。
當下甩鞭催馬，呼喝著讓軍陣加速。
……
慈溪澗往汝南方向，一棟破敗不堪的野店。
“密公——！”
籠罩在蒲山公營頭上一整夜的陰霾終於散去，昏死過去的李密睜開雙目。
沈落雁，王伯當，與眾多高手全部湊了上來。
李密伸手擋開欲要攙扶的王伯當，雙手一撐靠在一張破破爛爛的木床上。
“周天師呢？”
“他逃了。”
“可惜，”李密說話間連咳幾聲，他傷勢頗重，之前是假咳，現在是真的了。
“這是個難得的人才，若不能招至身邊，等於放虎歸山。”
說到這裡，心中微感一寒，不禁微嘆一口氣。
沈落雁勸道：“當下還是以密公身體為要。”
“無妨，那位馬掌門呢？”
“他隱藏的可夠深，竟與周天師互相勾結。咳這一掌打得更是不輕。若非我稍稍避開要害，可能已被他一掌打死。”
也許是受傷虛弱，李密並沒有顯露怒色，只是帶著疑惑。
王伯當道：“那狗賊趁亂跑了，但被我從射中一箭，想來是活不成的。”
李密皺眉：
“倒希望他能活下來，我很想聽他親口說清楚這一掌的來由。”
沈落雁確定李密無礙，又恢復冷靜之色，她先讓一眾高手到門外把風，只留下幾人：
“密公，北面的訊息傳來，郝孝德果然在與翟讓接觸。”
“嗯，這是早晚的事。”
李密目色深沉：
“郝孝德與知世郎聯軍被張須陀打散，他失了平原郡這一根基，目下只能朝翟讓貼靠。”
“只怪他早先不聽我的話，只貪圖知世郎勢大，不顧他被隋軍針對。一番良言，反誤以為我心懷不軌。”
他搖了搖頭：“這樣的人，如何能成大事。”
沈落雁道：“那咱們現在可要與翟讓接觸？”
“還不是時候，”李密道，“郝孝德失了趙佗這暗中一大助力，他已無足輕重。”
幾人都明白李密的意思。
他們要成事，需得借翟讓之力。
因為蒲山公營的勢力雖眾，卻比較分散，而翟讓在滎陽、梁郡一帶名頭震響，有諸多武林豪強依附。
李密看中的，正是滎陽。這滎陽是中原戰略要地，向東是一片平原，向西則是虎牢關。