為什麼現在元宵就放一天了？因為滿清入主中原以後，害怕百姓聚集起來造反，這可是十天假期，還取消宵禁，要是有人煽動反清復明怎麼辦？那就把假期縮短為一天，再來恢復宵禁，如此總算放心了。
監利、公安、石首三縣官員沒法募兵，也不敢募兵，只能一面封鎖城門，一面緊急派人送信往常德、武昌二府，跟總督和巡撫兩位頂頭上司求援。
這三縣還算好的，至少荊州府內只有漢軍這一股“反賊”。
往西毗鄰的宜昌府，荊州北部的荊門直隸州，更北邊的襄陽、鄖陽二府，乃至湖北西南，與川地相連的施南府，全都一股腦炸了。
先是宜昌本府的長陽白蓮教張正謨，打敗宜昌總兵，全滅宜昌府清軍，而後自號天運軍大元帥，迅速南下與長樂縣白蓮教合流，擊潰長樂知縣楊世銳、典史朱振霖以及千總朱槐、遊擊張順等人。
宜昌白蓮教就此迅速壯大，旬月之間就擴張至三萬多人，連帶還引爆了兵力空虛的鶴峰州。
鶴峰當地苗人、土人本就苦於清廷官府區別對待，甚至故意挑動叛亂，這下鶴峰營沒了，鶴峰州官府無兵可調，徹底成了空架子。
於是乎，鶴峰苗人、土人聯合當地受壓迫的漢民，公開聚眾反清，鶴峰知州被殺。
鶴峰亂軍沒有與白蓮教合流，二者一南一北，張正謨往北流竄，鶴峰軍往南流竄。
如同蝗蟲過境，所過之處，地主富戶都被屠戮，錢糧也被搜刮乾淨。
宜昌、荊州二府的變亂，也讓湖北各州官府迅速警惕，本來還準備明年三月再按計劃反清的白蓮教各部，被逼無奈下只能提前發動舉事。
先是施南府來鳳縣白蓮教徒聚眾反清，但因縣城有所準備，沒能成功破城奪縣，只能轉而往山中流竄。
緊接，荊門州當陽縣令黃仁驟聞荊州訊息，惶恐之下全縣搜捕白蓮教徒，還真抓到一個叫劉秀實的教徒，早已入教的浪蕩子朱光典與衙役席雲峰，見狀只能迅速發動起事，攻打當陽縣城。
“至十五日夜，城中民人向北門逃出，義軍乘隙至門外……縣役雷啟明、張志廷向教人云：放汝進城，不可殺人！於是義軍入城，直赴縣署放出被捕教頭武生劉秀實並搜拿黃仁……”
僥倖活下來的彭延慶，正蝸居在當陽的一處民宅，提筆書寫這幾日的親身經歷。
他是縣令黃仁的同窗，因為犯了事被貶到了當陽縣，而後經常出入縣衙，所以與那造反的席雲峰還算熟悉，這才被放了一馬。
彭延慶放下毛筆，一臉愁容望向窗外，那是掛在門前的一杆白旗，代表這裡是白蓮教自己人。
白蓮教能放了他這個滿清罪官，肯定不是白放的，他得去衙門給白蓮教當師爺，不用出謀劃策，但要幫忙整理書冊檔案。
合上筆下書冊，上書五個潦草毛筆字：《當陽避難記》。
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