具體情況沒人說的清楚，多以謠傳為主，又據說與朝廷打擊禁絕的白蓮邪教有關。
長陽縣令不敢輕慢，擺著寧錯殺不放過的原則，派出官差緊急抓捕頻繁集會的張正饃等人。
眼見事蹟敗露，張正饃也沒坐以待斃，將前來抓人搜捕的官差全部殺死。
接著打出白蓮教的旗號，以“黑風先刮，死人無數”，又宣揚“木易木子，卯字金刀……山西李犬兒（劉之協）系天神下凡，有楊姓、張姓、聶姓、劉姓……保護，將在湖北立業……湖南之苗匪也為輔助李犬兒之人”等等讖語，正式起兵造反。
因為早有準備，長陽白蓮教短短半天，就聚集起了數百人，他們以白布做旗，又取出秘密打造的兵器，疾馳飛撲長陽縣城。
長陽縣令得到訊息，驚駭欲絕，急忙派人往府城傳遞訊息，又強徵民夫青壯守城。
因為親歷了宜都縣城一日告破，對官府虛實已然看透的張正饃，這次總算沒如歷史那般被官府給詐退。
起兵當日，數百白蓮教的雜兵，就將長陽縣團團包圍。
城下清一色的翻滾的白布旗幟，與白蓮教雜兵的統一白頭巾，嚇得被強徵上城的民夫青壯幾欲潰逃，還是縣令親自登城安撫才好歹沒釀出大亂子。
圍城第二日，長陽縣各地潛伏的白蓮教徒聞訊，迅速趕來加入圍城大軍，他們趕來的途中又吸納裹挾沿路百姓。
城下圍城的白蓮教雜兵，一天時間就突破至兩千多人。
圍城第三日，白蓮教攻城。
雙方血戰半日，長陽縣令雖親身登城鼓舞士氣，但奈何寡不敵眾，城內又有白蓮教徒放火擾亂人心。
長陽縣飛速破城，縣令絕望之下跳城自盡。
白蓮教大軍破城後，便徹底放飛了自我，城中不論是大戶豪族，還是平民百姓，盡皆遭到破城的亂軍抄家屠戮。
張正饃自然知道這樣不行，但他根本攔不住，也不敢攔，那些亂軍一破城就跟瘋子無異，見人就殺，見房子就燒，宛如野獸。
亂軍足燒殺搶掠了三天，整個長陽縣都被付之炬，到處都是屍橫遍野。
直到亂軍殺夠了、搶夠了，張正饃才出面收拾殘局，並正式確立起兵口號與名分。
張正饃自封為大元帥，又遙尊宜都的聶傑人為掌教首領，成立“天運軍”，下設七個兵部，以劉洪鐸、陳榮幾人分別執掌，同時號召湖北其他白蓮教首也跟隨一同起兵反清。
長陽縣白蓮教起兵反清了，對如今平靜的湖北官場來說，便如一石激起千層浪。
“什麼？長陽白蓮教殺官造反，而且遙尊宜都聶傑人為教首？這是什麼時候的事？”
無煙火藥搞不出來，有材料也不行啊！因為沒經驗沒人沒錢
。