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宮裡的事至容易傳開。
次日一早剛用完早膳，之白便被一干同齡的宮人圍圈起來，嘁喳地問她，昨日進青鑾殿奉湯是什麼覺感、帝上長什麼樣子。
之白窘迫得左閃右讓，瑩白的小臉微紅，齒一咬，一跺腳，:“不知！”
“怎會不知！”離得近的宮人滿眼的好奇，“同去的阿語可說啦，昨天是之白自己進殿給陛下奉的湯！”
“………沒抬頭！”之白皺著眉瞪她，這般說一句。
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“之白！”人群外有人喚得焦急，之白踮起腳尖一看，是同屋的鹹在，知是有事，忙從人群中擠了出去。
鹹在拽著她便跑，直跑到上膳房西角僻靜之甚的地方才停下來，勻了半天氣、小心地四下看了片刻，才明眸大睜著，焦急不已:“出、出事了，可能………之白不能留在上膳房了。”
“什麼？！”
之白被這突如其來的訊息詫得面色驟白，拽著鹹在的手一迭聲的急問。鹹在跑得太累，猶是籲地緩了一陣子，才開口:“過……過得這個月，就是新人子入宮的時候了。咱們這些人就皆得晉位，但、但是………”
鹹在一口氣說至此處實在氣盡，一深吸氣。
之白立時追問：“但是怎樣？！”
“但是福使、大使加起來，比中使、少使少十來人啊！”
之白恍悟間直嚇得“啊”了一聲。
宮中各處不僅等階分明，人數限定亦嚴得很。當朝宮人採擇兩家人子。
上膳房一處，每年擇新人子七十六人，初時皆為少使，一月後，擇半數人晉中使。
而後，晉福使二十四人、大使三十二人。如此定的有二十人被驅逐，去別的地方做雜活，意在將不夠靈明、不會做事的及時替換掉，但……
事實上誰人能留下，看的並不只是會做事否。
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“半個月內，上膳差人和四司就會擬出名冊，那二十人得在新人入宮前離開！”鹹在說至此，眉頭皺得越發的緊，“某是不怕，在這待大半年，早就想出去了。可之白這才剛進來沒幾日，就撞上這事了！”
之白立覺心絃繃緊。齒磨地琢磨了半晌，倒是鹹在且說了：“試否？”
“………啊？”之白一懵，一時未能理解她想“試”什麼，鹹在看向她，有些急了：“幫爾探聽有沒有什麼說得上話的人？”
之白對這種事貫不在行，一點門路皆沒有，便有些猶豫。鹹在不忿，“去幫爾問同姐！若是廚藝不精留不下來就算了，為這事，太冤！”
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“壯士，斬不得啊！”馬豪見得如今宇冥已逃跑，滿院的護院是星散，這兩個煞星一左一右，將自己夾在中間，利劍對著自己，臉上一變，直接開腔哭。
“哦？”聽雨聽了不由得一詫，這馬豪說的是不得斬，而非不可，在這等情況之下，他為何如此說呢！
聽雨立即問:“為何斬不得？”
馬豪聽到這兒，便明白自己的命暫時保住了，收住哭泣，堆著笑:“不是馬某僱人去劫寶物，此番皆是劉金所為，他知了太爺願為災地捐銀的事，就特意脅迫某誣陷太爺啊！那個宇冥，就是內廠的千戶！”
“哦？怪不得那人功夫了得，原是劉金的爪牙。”聽雨靈慧無比，只覺馬豪的話不可全信，“可是那些劫賊所說的東家分明就是馬豪，根本不是劉金，作何解釋？”
“呃………”馬豪聞言不由得一陣語塞，眼珠子一轉，立即說，“某就是個頂鍋的！劉金想陷害太爺，就迫某誣告太爺販賣帝墨寶。劉金為了使某聽話，就派了宇冥假冒的護院來監視，並使他給傳達命令。劫寶一事，確是劉金的按排，只是以某的名義，其實跟某一點關係皆無啊！”
“原是如此！”阿鐵兒仿若相信了一般，令得馬豪不由的鬆了口氣，不料阿鐵兒話音一轉說，“劉金為何不使這出戏演到底，拿出三萬兩給太爺，到時候人、物證俱全，此番誣告不是就得成了嗎？”
“壯士有所不知，”馬豪，“其實馬府沒那麼多現銀，這劉金為了誆出太爺用帝墨寶抵押，才使某誇下海口，旋半路劫寶，就省下了這三萬兩。”
“哼！雖是遭人脅迫，但是今日落到咱們的手裡，須得拿出三萬兩來賑災，否則現在就斬了爾！”阿鐵兒威脅。
馬豪求饒:“莫斬！雖然馬府的現銀不夠，但………但是………”
“但是什麼？”聽雨嗔。
馬豪滿頭是汗，吞吐的:“可將全數的田地，幾處大宅盡番變賣，應差不了多少。”
阿鐵兒聽後笑著瞧了聽雨一眼，轉過頭來:“得！既如此，就向太爺相求饒爾一命！”
馬豪聞言一陣詫喜，對著阿鐵兒磕頭謝恩說，“捐銀災地，馬某真的是心甘。可是，贈予了全數財產，就身無分文了，況且劉公知了某助太爺賑災，定不會放過。且請太爺能派人保護某回京都！”
阿鐵兒一口答應了馬豪的請求。
………
“是了，現在至為緊要的是拿回寶物。是否已在劉金手裡了？”阿鐵兒問。
馬豪自保無虞，問就答:“按時間推算，這個時候寶物應已到了劉金手裡！不過之前聽宇冥提過，劉金預去火鳳幫辦一件大事，似已不在京都城。”
聽雨與阿鐵兒聞言，對望一眼。阿鐵兒“不管劉金是否在京都城，此地不宜久待，那宇冥不定會帶救兵來。”
聽雨沉吟一會兒:“馬豪，立時去拿出全數銀票，隨咱們一齊離開！”
聽雨一心著拿著銀兩賑災。既然這馬豪為了保命，甘願予銀，那就拿些銀票回去救急。
馬豪使勁點頭，對著一個角落招手，叫喊:“馬上，小子出來！”
那本來平靜的角落，一陣瑟簌的抖動之後，鑽出一名土色服飾的小廝，這小廝一臉訕笑的走了過來，顫抖著:“老爺？”
“去叫賬房的張老，將府上的銀票全皆送過來！另外告他。老爺走後，使他變賣馬家的全數大宅和田地，旋將白銀運往京都西門府。”馬豪吩咐著。
馬上低順著眼的聽罷了馬豪的吩咐，點頭:“是的！老爺，記下了，您另有其他什麼吩咐麼？”
“無了！”馬豪聽得馬上的話，合意的點頭說，“快去罷，某就在這裡等！”
“小的明白！”馬上答應一聲，大赦般的跌撞的離去。
不多時，跑出了院子，向著一個方向奔去。
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過不多時，那馬上便抱著一迭銀票跑了回來，勻著大氣的將銀票遞向馬豪，且被聽雨一把奪了過去。
這馬上見了大詫，待出言，且被馬豪絕瞪了一下，咳嗽了一聲，問:“帶多少銀票來了？”
馬上聞言肅立，回:“回老爺的話，計有一萬兩千四百五十一兩的銀票！”
阿鐵兒聽得這小一沓竟就有一萬多兩白銀，不由得暗咋舌，能取得這一萬兩，雖然是對於午河的災事不夠，但是且能一解燃眉。
聽雨將銀票貼身藏罷，對著阿鐵兒點頭:“是了，馬老闆，跟咱們走罷。”
阿鐵兒直接架起了馬豪，與聽雨一齊飛身而起，向著客棧而去。
三人避開蘇州衛所隊的巡城人馬，回到阿鐵兒二人下榻的客棧之後，天色已漸放亮。
聽雨睡下。
阿鐵兒押著馬豪，來到客棧的院子中，與馬豪有一搭，沒一搭的閒聊。
這馬豪竟似真的準備投靠太爺一般，只是坐在院子中，不曾有半分逃走的跡象。
阿鐵兒且以為馬豪只是做樣子給自己瞧，一直保持警惕，可是後來發現馬豪即便是自己作昏睡，無半分異動，不知是否當全相信他。
難道馬豪真的只是被迫無奈，才與劉金合謀？
難道這人真是個尋常商人？
阿鐵兒一直疑慮著。
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二人互相閒聊了一會兒，到了飯點兒，阿鐵兒就帶著馬豪來到前堂，點了兩碗麵條，慢的吃了起來。
吃了不一會兒，就見得門口有一個人竟端著一個破碗，拄著一根泥竹杖，跑了進來，到了那掌櫃的櫃檯前，討說:“掌櫃的，行個好，就給一口吃的罷！”
那掌櫃且不是刻薄的人，雖然面色有些不快，卻是吩咐小二去後廚拿幾個窩頭來給這人。
阿鐵兒見了，對著那掌櫃的高聲喊:“掌櫃的，就拿兩個白麵饅頭，送給這位大哥，皆記某賬上，就是了！”
掌櫃的聽得有人願付賬，興然不已，對著那小二高聲將話傳了過去。
那人聽得阿鐵兒的話，不由得抬起頭來，瞧向阿鐵兒，這一瞧之下，不由得詫訝不已。不由的:“可是阿………阿鐵兒少俠？”
阿鐵兒聽得這人竟認得自己，不由得是詫訝不已，抬頭瞧去，只覺得這人依稀相識:“在下是阿鐵兒，大哥且是何人？為何瞧得有些面熟？”
那人聽得這人真的阿鐵兒，不由得詫喜的跑了過來，恭敬了一躬:“在下是九玄堂的弟子，合得，曾與楊壇主一齊，見過阿鐵兒少俠，是以認得少俠！不想一辭幾月，少俠且風采勝往啊！”
原來這人合得竟是九玄堂弟子，難怪且認得自己。
阿鐵兒前番為了營救元慶，與九玄堂合作，結識了九玄堂掌門莫土，以及楊力。
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阿鐵兒聽得合得的話，立即:“即是九玄堂兄弟，怎的且如此苦乞？”
“嘿！公子說笑了！”合得謙卑的一笑說，“九玄堂自建立之初，歷經已將百年了！咱們薪火相傳，各弟子每月一回的乞討，便是蒐羅各地情報的妙法！”
“原是如此！”阿鐵兒。
旋掃了一眼馬豪，忽眼前一亮。
這京都城之中，劉金手下密佈，不論其他，單是帝衣衛，內廠、西廠，這三個機構的人馬，皆不下數萬。
此等爪牙眾多，阿鐵兒與聽雨便是一身是膽，武學通天，只怕難是劉金的對手。
而上次為了救出元慶，阿鐵兒與九玄堂聯手，小的鬥贏了劉金一回。
那麼這次奪回帝墨寶一事，是不可與九玄堂合作呢！
一念至此，阿鐵兒笑著:“合大哥，未知莫掌門、楊壇主何在？可有時間與阿鐵兒一見！”
“啊？見咱們掌門與壇主？”合得是楊力的親信弟子，自然知這位阿鐵兒少俠與掌門、壇主之間的關係，聽罷微一愣，立即點頭說，“掌門現今就在蘇州城，既然阿鐵兒少俠想見咱們掌門與壇主，這就回去通稟一聲！”
這合得說罷之後，直接就調頭準備出這客棧。
阿鐵兒恰瞧見那小二抱著一個紙包，向著前堂跑來。叫住合得:“合大哥，要回去不急在這一時，拿上這熱乎的饅頭！”
合得興然的接過饅頭:“多謝阿鐵兒少俠，這便去為阿鐵兒少俠通稟，少俠且請稍等！”
罷之後，這合得就抱著饅頭，直接躥出了客棧，不過一會兒，就消失了蹤影。
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阿鐵兒與馬豪吃罷麵條之後，為聽雨要了一碗菜面，捧著麵條，帶著馬豪向樓上走去，來到聽雨房間。
瞧著阿鐵兒手上捧的那碗麵，聽雨輕一笑，接過麵碗，問:“阿鐵兒大哥，吃過了？”
“是，在下面吃了點麵條，就想著這會兒聽雨定餓了！”阿鐵兒一面領著馬豪走進房間，一面說。
聽雨將麵條放到桌子上，直接吃了起來，阿鐵兒使馬豪坐好之後，直接:“聽雨，某剛才在下面碰到九玄堂的人！”
“碰到莫前輩了？”聽雨對阿鐵兒的經歷很瞭解，便直接問。
“哪會這麼巧，是一位認識某的九玄堂弟子！不過已使他去請莫掌門來與見上一面。”阿鐵兒。
“太好了！”聽雨且靈慧無比，瞬間便明白過來說，“希望這次能和九玄堂聯手，對付劉金，奪回寶物！”
這話一罷，阿鐵兒就留意了一下坐在一面的馬豪的神情，發現他聽到自己兩人籌謀聯合九玄堂，對付劉金，神色間且絲毫無變化。
阿鐵兒心中微動，可是沒說立即出來，而是對著聽雨點頭，笑著:“九玄堂勢大，多是敢悍之輩！掌門莫土莫前輩，武學高深，為人豪朗。若他知有這麼一個機會，可助一名賢明的衛頭，對付劉金，只怕他會不吝出手的！”
“哈———”
阿鐵兒話音剛落，一陣豪朗的聲音傳來。聽雨覺出這音中之意，見到阿鐵兒嘴角若有似無的笑意，略微一思索，便即明白過來。
阿鐵兒起身走到門邊，推開房門，只見外面站著兩人，其中一人，一身布衣，方臉魁身，咧著嘴，笑著瞧著阿鐵兒。
“莫掌門，楊壇主，近來無恙乎！”阿鐵兒興然的一把拽住兩人的胳膊，就將兩人引了進來。
那前頭之人自然就是九玄堂掌門莫土了，只見他笑盈的瞧著阿鐵兒:“不想阿鐵兒兄弟與九玄堂相處不久，且對九玄堂如此認同，真是九玄堂的一大知音啊！”
“是啊！”那邊的楊力是出言說，“天下間英豪無數，與掌門結交之人是不知凡幾！但是能像阿鐵兒兄弟這般，如此瞭解咱們掌門的，且真是不多啊！”
“莫掌門、楊壇主，且是過獎了！”阿鐵兒聞言微赧。
“哈，不，不！”莫土擺手說，“咱們與阿鐵兒相辭不過幾月，可是阿鐵兒如今且是風采煥新啊！”
“這是機緣！”阿鐵兒聞言是慨然不已，讓出身後的聽雨，對著莫土二人說，“自離開九玄堂，阿鐵兒就赴往青冥寺，機緣之下，加入了京都城的西門府！”
…………
眾人不客氣，皆是來到桌邊坐了下去。
莫土一眼瞧到了馬豪，對著阿鐵兒詢問:“這且是何人，阿鐵兒兄弟怎介紹一番！”
“他目前是敵或友暫且不分，需等爹前來定奪，放在這裡亦是不妙。要不莫掌門派人加以瞧管可好？”聽雨直言。
阿鐵兒聞言，回頭瞧了馬豪一眼:“馬老闆，說的一切皆是片面之詞！此番且去九玄堂在蘇州城的駐地安身，等咱們取回寶物，迴轉京都之時，便帶爾回去，瞧可好？”
馬豪知阿鐵兒不論何如，不會現在放自己回去，淺笑著點頭:“得！”
不料莫土:“不用帶他回京都見太爺，太爺殿下應已在來蘇州的路上了！”
“莫掌門此言何意？”阿鐵兒知九玄堂眼線布廣、訊息四通，莫土如此說，只怕必是收到了什麼情報。
果然，就聽莫土:“日前，收到京都的弟子來報，有欽差去了京都，召太爺進京面帝！如今太爺已將衛所隊託付旁人，帶著兩百侍衛，緩向帝城進發。如今只怕已到了罷！”
“啊？”阿鐵兒與聽雨聞言心裡一突，對望一眼，皆從對方眼中瞧到了詫訝。
劉金動作之快，在得到了那帝墨寶之後，就立即發難，不想給太爺任何準備的時間了。
阿鐵兒點頭:“多謝莫前輩的情報，那就請莫前輩安排九玄堂兄弟將這位馬老闆帶下去，好生招待，咱們且商量一下對策罷！”
“請馬老闆跟楊某來罷！”楊力聞言站起身來，對著馬豪。
馬豪聞言是笑盈的站了起來，一拍衣服，就跟著楊力走了出去。
不多時，楊力就即反轉回了房間，對著阿鐵兒:“阿鐵兒兄弟，已著令弟子嚴加照顧那位馬老闆了！不會怠慢他，不會使他跑了的，且請放心！”
“是了！”阿鐵兒聞言點頭，等楊力坐好之後，將這次的事皆告訴了莫土與楊力，無半分隱瞞。只是隱去了其中與王本相識的事，畢竟這事與此番無什麼關聯。
莫土二人靜聽罷之後，楊力出言問:“瞧來，這次太爺殿下進帝城，就是劉金的陰謀了！他想利用這次的帝墨寶一事發難，挫擊太爺殿下了！”
“是的！”阿鐵兒皺著眉頭，沉重的點頭說，“太爺久在京都，但在朝堂之上，且難與劉金相抗衡！若劉金利用帝墨寶發難，只怕太爺就危險了！”
“是！”莫土是臉色難瞧，只聽他說，“如今朝堂之上。文武百差，皆是懼忌劉金！若太爺殿下進帝城，有那帝墨寶為柄，只怕進城易，出城難啊！”
“怎辦？”聽雨雖然靈慧無比，可是如今身在陌生的地方，對付的且是劉金，免不得有些慌神。
“哼，要不就去尋一下劉金！”阿鐵兒見得情勢危急，聽雨如此擔憂，“劉金與某，有莫大恩怨！早就想與他一會！”
“不可！”聽雨三人出聲。
三人對望一眼，旋聽雨:“萬不能冒險！劉金現為司示監掌印太監，只怕他身邊的高手不少，加上劉金自身之武學，就算阿鐵兒大哥武高，且是難以應付啊！”
“聽雨小姐說的是！”莫土點頭說，“劉金手下，不但高手眾多，有帝衣衛、西廠聽命於他！他自己且組建了內廠，裡面皆是收集的武門上有名的俠人，土賊巨擘！這等武勢，絕悍無匹啊！”
“是，阿鐵兒萬不可冒這個險！”楊力聞言是擔心，補充說，“據說，不久前有火鳳幫不聽劉金的命令，火鳳掌門火太真人且當面相斥劉金。不想劉金忿而出手，十招之內，純以劍招，挑落了火太真人的劍，令得火太真人顏面盡失，主動讓出了火鳳幫的掌門之位！”
十招擊敗火鳳掌門？
阿鐵兒與聽雨相顧駭然！火鳳幫雖然名氣不大，但且是傳承幾十年的大門派。
雖然比之太一門、蓬萊仙島、九玄堂而言，頗有不如，但是在天下武門之中，已是聲威煊赫。
能當得上這等大派的掌門，這火太真人的武力只怕是當世一等。
或比之太一門的行悠大師，蓬萊仙島的王沐，相去甚遠，但絕不是武泛之輩。
而能在十招之內，擊敗此人。
劉金在當世，已罕有對手。
行悠大師、王沐、孤門木等人，只怕對上劉金，皆會很危險了！而阿鐵兒雖然習得不悠決，一身修為是不差，可是想對上這等恐怖的人物，加上一堆高手環伺，只怕是亡路一條了。
如此一來，便只得使謀略了！
阿鐵兒自與聽雨結識之後，就開始了兵法一道的學習。
略一沉思:“既無法進襲，咱們就來智取！此次關鍵，就是那帝墨寶！只要咱們能取回帝墨寶，劉金就算勢大，亦無法公然對付太爺罷！”
“是的！”聽雨讚許的瞧了阿鐵兒一眼，肯定的點頭說，“爹是當朝太爺，帝墨寶遺失一事，至多就是一個大不敬的罪名！若帝墨寶被奪回，那就萬無一失了！”
“如今的關鍵，且是在何如取得這帝墨寶一事了！”阿鐵兒聽罷，是鬆了一口氣來。
“劉金勢大，一賴帝上信任，太后支援，二靠的便是帝衣衛、內廠和西廠番子！帝衣衛、西廠早就存在，只有這內廠，且是劉金一手建立！劉金的金銀珠寶，據說一般皆在內廠之中！這帝墨寶如此重要，只怕被劉金藏在了內廠了！”莫土聽得阿鐵兒二人的話，立即出聲。
他身為九玄堂掌門，訊息可以算是至為靈通。
這劉金如今風頭勁，是九玄堂行事之中所不齒的物件，自然受到過多的關注。劉金的舉動，很多皆能被九玄堂所探知，包括上次那救援元慶一事。
“可內廠且在帝宮之中，是高手眾多，哪裡能輕易闖進去啊！”聽雨雖然沒去過幾次帝城，可是且對帝宮不陌生。聽得那帝墨寶很可能被劉金收在了內廠，不由得皺著眉頭。
莫土聞得聽雨的話後，絲毫不見憂愁，只見他與楊力皆是笑兮的瞧著阿鐵兒:“這事且須著落在阿鐵兒兄弟的身上了！”
“………”
阿鐵兒聞言錯愕無比，指著自己，滿臉疑惑。
“是！”莫土點頭，一臉笑著說，“元慶元大人離去之前，曾跟莫某說過一樁奇事！”
“何事！”阿鐵兒與聽雨成功的被莫土引起了好奇心，皆瞧著莫土，問。
莫土一笑，“元大人，他第一次見阿鐵兒之時，且以為是當今天子！若不是發現兩者之間年紀、秉氣不一樣，加上阿鐵兒兄弟身手了得，只怕就真的認錯了！”
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