二月初，鄭森率領著艦隊，浩浩蕩蕩地抵達了福建中左所。
中左所原屬永寧衛管轄，與金門所、高浦所等共同構成泉州府的海防網路，形成梯次防禦，乃是大明海防前哨和抗倭重鎮。
天啟六年（1626年），鄭芝龍率水師進攻福建沿海，擊敗朝廷水師後佔據中左所。
大明朝廷因無力徹底剿滅鄭芝龍，只得採用招撫政策，崇禎元年（1628年），任命鄭芝龍為遊擊將軍，負責福建沿海防務。
鄭芝龍有了朝廷官方身份後，更加方便獲得資源，他以中左所為基地，逐步肅清其他海盜勢力，如李魁奇、劉香老等，鞏固了自己的統治，壟斷了沿海貿易，發展成為南洋霸主，朱由崧在南京即位後，為籠絡鄭芝龍，封他為南安伯，命其繼續鎮守福建沿海。
鄭森與一眾將校立於旗艦“鎮海”號船首，海風獵獵，吹動他腰間的玉帶，他目光沉靜，凝視著前方逐漸清晰的中左所港灣。
只見港灣內，停泊著數百艘大大小小的戰船，有的船身斑駁，帆布陳舊，有的則勉強算得上嶄新。
副將甘輝站在鄭森身側，眉頭緊鎖，眼前的鄭氏水師和他心中設想的竟然大不相同。
只見港灣內的各船上懸掛的旗幟五花八門，有鄭家的“鄭”字旗，有各鎮將領的私旗，甚至還有很多不知來歷的商船旗號，隨風飄揚。
整體看去，毫無軍紀可言，像是一群散兵遊勇，而非威震南洋的鄭氏水師。
甘輝本是漳州澄海縣人，貧寒出身，年少時好打抱不平，得罪豪強，被迫流亡，因仰慕鄭氏之名前去投奔。
當時正逢鄭森初掌京營，急需人手，甘輝被鄭鴻逵推薦給了鄭森，這些年跟著鄭森南征北戰，與清軍血戰數場，積功升至副將，眼光早已不是當初那個亡命江湖的遊俠兒可比了。
甘輝原以為，鄭氏水師能縱橫南洋，必然是戰船精良，軍容肅整。
可今日親眼所見，卻和自己心中所想的大相徑庭，鄭氏這些戰船，比起朝廷新造的各類戰船，簡直天壤之別。
“制軍……”甘輝低聲道，“這些船，怕是難以與紅夷的蓋倫船抗衡。”
鄭森神色不變，只是微微頷首：“船雖舊，但人可用啊。”
甘輝默然，他知道制軍的意思——這些戰船雖破，可這些船上的水手、將領，大多都是久經風浪的老海狼。
甘輝也算得上大明的高層將領了，自然研究過鄭氏水師的海上戰術，崇禎六年在料羅灣海戰中，鄭芝龍就是靠著這些小船採用“群狼火攻”，擊敗荷蘭人的九艘“蓋倫船”。
若能整肅軍紀，加上朝廷的戰船，對付那些紅毛夷確實綽綽有餘。
可問題是，鄭氏水師成員太過複雜，各方山頭林立，又有多少人真的願意聽命於朝廷呢？
正思索間，只見港灣內一艘裝飾華麗的福船緩緩駛來，船首繪著猙獰的龍紋。
船首站著的中年男人，正是和鄭森最為親近的鄭鴻逵。
鄭森此時臉上露出笑容，“四叔來了。”
這簡單的稱呼裡包含著太多往事。
七歲的鄭森被父親從長崎接回鄭家時，正是鄭鴻逵這個四叔最先接納了他。
在其他族人眼中，鄭森這個倭國女人生的孩子，不過是個回來爭家產繼承權的外人。
正因為鄭氏族人之間錯綜複雜的利益竟爭關係，鄭森少年時期其實是孤獨的，唯有文武雙全的鄭鴻逵如長輩般親自教他讀書習武，帶他熟悉鄭家錯綜複雜的勢力關係，給予了他生活上照顧和關懷。
鄭鴻逵踏上“鎮海”號甲板，目光在鄭森腰間的尚方寶劍上停留片刻，隨即笑著拱手：“大木，一路辛苦了。”
鄭森上前兩步，執晚輩禮：“四叔親自來迎，侄兒愧不敢當。”
鄭鴻逵哈哈大笑，“誰又能想到，當初安平那個小小讀書郎，短短數年間就已是提督三省水師，總制東征的大將軍了呢。”
兩人並肩走向船艙，鄭鴻逵壓低聲音道：“進艙說話。”
一入內室，鄭鴻逵臉上的笑意便褪去了，他看著鄭森，沉聲道：“你這次奉旨整頓水師，有些人……怕是不會輕易低頭啊。”
鄭森神色不變，只是手指輕輕敲擊著桌案：“四叔指的是？”
“施福。”鄭鴻逵冷哼一聲，“這老匹夫仗著跟隨大哥多年，在閩南水師中根深蒂固，你離京的訊息剛傳來，他就召集黃廷、洪習山等人在他府上密議。”
鄭森眼中閃過一絲銳利：“議什麼？”
“說你年輕氣盛，不懂海上戰事。”鄭鴻逵搖頭，“更有人放話，說朝廷這是要借你的手，吞併鄭家基業。”
鄭森忽然笑了：“四叔覺得呢？”
鄭鴻逵沉默片刻，嘆道：“大木，咱們是鄭家人，但也是朝廷的將軍，有些人……怕是分不清這個道理。”
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