“你們說，這位林公子，到底是什麼來歷？”
“我看哪，比王家那紈絝厲害百倍！指風碎骨啊兄弟！”
“噓，小點聲……別被他聽見了。”
耳邊這些竊竊私語，被清晨微風吹得四散無蹤，也只有郡主偶爾回眸時，會露出一絲若有若無的笑意。
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一路沉默至國公府門前，高牆朱瓦、石獅威嚴，兩側侍衛持戟肅立，無數目光齊刷刷落下，卻無人敢阻攔分毫。
郡主停下腳步，輕咳一聲：“林公子，可否移步寒舍？父親素聞你的大名，多次提及，說皇城難得有如此人物。今日既然到了府前，不妨進去坐坐，也算給小女子一個薄面。”
她說這話時聲音很輕，但尾音卻拖得極長，有種溫柔中帶著幾分試探和期待之意，如同春日柳絮隨風搖曳，讓人難以拒絕。
林厭卻只是淡淡頷首，道：“既然郡主盛情相邀，在下便叨擾片刻。”
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國公府內院深深，一路花木扶疏、水榭曲橋，每一步皆是規制森嚴又不失雅緻氣韻。丫鬟僕役見到郡主歸來，無不俯身施禮，又偷偷打量那位青衫青年——
有膽大的丫鬟悄悄對同伴耳語：“就是這個傳說中的林先生？果真生得這樣俊秀冷峻……”
同伴趕緊拉她衣袖，“莫胡言亂語，小心惹禍！”
林厭對此視若無睹，他走在廊道之間，只覺這裡雖富貴堂皇，卻處處透著一種壓抑感，與外界那些煙火氣息截然不同，更像是一座金玉其外的牢籠，把所有人的命運都禁錮其中。
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剛入正廳，還未等落座，就見一位鬚髮斑白但精神矍鑠的老人快步迎出。他身穿紫袍金帶，腰懸玉佩，一舉一動俱顯大家之風範。此人正是當朝鎮南國公，也是郡主之父夜凌霄！
夜凌霄上下打量了林厭幾眼，那目光先是銳利如刀，很快又變作欣賞與讚許。他哈哈大笑，上前一步就要握住林厭手臂：
“好，好！果然是不凡人物！老夫久聞‘青衫劍客’之名，如今一見，當真勝於傳聞十倍！”
他這一番熱情直率的話，讓旁邊侍立的一眾管家、幕僚全都愣住了：何曾見過自家老爺對哪個年輕後輩如此推崇？
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林厭並未避讓，只略一點頭，道：“國公謬讚。在下不過區區布衣，自幼習武修行，並無什麼值得稱道之處。”
夜凌霄哈哈大笑，“哪裡哪裡，你能讓我女兒親自陪同赴宴，還能教訓王家那個無法無天的小畜生，這份膽識與本事，就是滿朝文武也少有人及！”
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郡主站在父親身側，本想插言勸解幾句，卻被夜凌霄擺手止住：
“阿瑤，你且退下。我倒要好好跟這位林先生聊聊。”
郡主只好福了一福，嘴角含笑退至屏風之後，但她明眸流轉，總忍不住偷望二人談話情形。
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夜凌霄請林厭入席，自斟茶盞，又命廚房加菜備酒。一切安排妥帖後，他才緩緩開口：
“實不相瞞，我觀先生年紀輕輕，卻有超脫塵俗之志，更兼修為高絕、心性堅毅。如今天下將亂，人心浮躁，我夜某最敬重你這種真正有本事、有擔當的人物。”
他頓了頓，用力拍了拍桌案，“所以，我斗膽問一句：可願暫居敝府，為我阿瑤講學授藝？待遇從優，無需拘泥身份禮節，只求你肯留下來指點迷津！”
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此言甫出，全場皆驚！
屏風後的郡主更是美眸圓睜，下意識攥緊帕子——她其實早料到父親會提出類似請求，但沒想到竟如此直接坦率！
連廳中幾個年長幕僚都互換眼色，各自暗忖：看來老爺是真的動了愛才惜才之念，否則怎會主動示弱求人？
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然而面對這突如其來的厚遇邀請，林厭卻連眉頭都沒有皺一下，只平靜地搖頭答道：
“多謝國公告誠。但在下向來閒雲野鶴慣了，不喜受束縛，更無意沾染權勢紛爭。教書育人固然功德，可惜非吾所願，還請恕罪。”
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廳內空氣驟凝！
夜凌霄怔了一瞬，然後苦笑搖頭，“唉，是我唐突了……也是，該知道你這種人物豈會貪圖富貴安逸？”
他並沒有表現出任何惱怒或失望，相反臉上的欣賞意味更濃三分。“越是這樣，我越覺得自己沒看錯你！”他朗聲說道，“世間多少英雄豪傑，不過為名利所困；唯獨像你這樣的異士，看破紅塵、不繫於物，這才是真正的大丈夫啊！”
屏風後的郡主終於鬆了一口氣，她原本擔憂父親強留，會令雙方尷尬，現在看來倒是一場君子交談，沒有半點芥蒂和勉強。這讓她對自己的決定更加堅定，也對未來充滿希冀——
或許，有朝一日，她真的可以用自己的方式，將這個男人留在身邊，而不是靠權勢或者利益去約束他……
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酒菜很快端上桌，大殿內香氣氤氳，各色珍饈琳琅滿目。然而偌大的席面上，僅僅只有夜凌霄和林厭兩個人飲酒論道，其餘賓客全被遣散出去，以免攪擾興致。
夜凌霄頻頻舉杯，每每欲言又止，到最後索性放肆暢飲，再也掩飾不了胸中激盪豪情：
“痛快！人生難得逢知己，對酒當歌亦足矣！”