宴會廳裡觥籌交錯，龍涎香的氣息壓過了桂花酒的醇香。三皇子趙承煜穿著蟒紋錦袍，正舉杯向皇帝祝壽，眼角的餘光卻始終盯著御座旁的酒壺。林厭混在侍衛裡，指尖搭在劍柄上，能清晰地感覺到那酒壺裡散發出的陰寒之氣，比亂葬崗的屍毒還要霸道。
“父皇，兒臣新得一罈‘狀元紅’，特來獻給您。”趙承煜拍了拍手，兩個內侍抬著酒罈走上前來，封口處的紅綢繡著五爪金龍——那是隻有皇帝才能用的規制。
林厭趁著眾人目光聚焦的瞬間，身形如鬼魅般掠過，指尖在酒壺與酒罈之間虛點了兩下。歸墟劍宗的“偷天換日”訣被他用得爐火純青，連最擅長辨毒的太醫院院判都沒察覺，兩壺酒的位置已在瞬息間調換。
當趙承煜端著“毒酒”跪地祝壽時，林厭忽然注意到他靴底的花紋——那是用活人血浸染的邪術圖騰，與去年圍攻歸墟劍宗的黑衣人腳上的紋樣如出一轍。他心頭的寒意更甚，指尖在袖中捏了個法訣，準備隨時動手。
“這酒……”皇帝剛要去接，忽然劇烈咳嗽起來，手帕上瞬間染滿了鮮血。
“父皇！”趙承煜猛地站起身，抽出靴筒裡的匕首，“您既然不識好歹，就別怪兒臣不孝了！”
宴會廳頓時一片混亂，侍衛們拔刀相向，大臣們驚慌失措。林厭卻如定海神針般站在原地，目光鎖定了三個混在侍衛裡的死士——他們正趁亂摸向趙靈陽所在的位置。
“小心！”楊冰清的聲音穿透喧囂，她不知何時撿起了地上的一根銀簪，精準地擲向其中一個死士的手腕。那銀簪是昨夜林厭用石榴木給她削的髮簪，此刻竟泛著淡淡的金光，顯然是被他渡了靈氣。
林厭身形一動，鐵劍出鞘時帶起道寒光，卻沒有傷人，反而在地上劃出個玄妙的陣法。三個死士剛要撲過來，腳下忽然冒出青藤，瞬間將他們捆了個結實——那是歸墟劍宗的“生滅術”，能以天地靈氣化形，既能傷人，亦能護人。
“拿下逆賊！”趙靈陽忽然站起身，素色襦裙在亂戰中翻飛如蝶，“三皇子弒父篡位，證據確鑿！”
當一切塵埃落定時，夕陽正透過雕花窗欞，在金磚地面上投下斑駁的光影。趙靈陽捧著那壇真正的毒酒，對林厭深深一揖：“若非先生出手，本宮今日必死無疑。”
林厭收劍入鞘，鐵劍與劍鞘碰撞的聲響裡，夾雜著細微的碎裂聲——那是他藏在劍身裡的歸墟劍宗令牌，在剛才的混戰中被震裂了。他忽然想起師父臨終前的話：“大道三千，殊途同歸，守護與殺戮，本就是一體兩面。”
“公主答應的事，別忘了。”他轉身時，看見楊冰清正蹲在角落裡，小心翼翼地用手帕擦拭著地上的血跡，像在清理歸墟劍宗的斷壁殘垣。
離開皇宮時，夜色已深。楊冰清忽然拉住他的手，掌心沁出的冷汗沾溼了他的衣袖：“你剛才用了‘生滅術’，會不會引來天道反噬？”
林厭低頭看著她，月光在她睫毛上凝成霜，像極了歸墟劍宗的冬日雪景。他忽然笑了，那笑容比桂花糕還要清甜：“為值得的人，破戒又何妨。”
馬車駛過護城河時，楊冰清從懷裡掏出塊用油紙包著的桂花糕，雖然被擠得變了形，香氣卻依舊濃郁。“你看，我就知道你會用得上。”她把桂花糕遞到他嘴邊，眼底的星光比天上的月亮還要亮。
林厭咬了口桂花糕，忽然覺得這人間的百年，或許真的不會太無聊。至少有個人，會記得他喜歡吃什麼，會在他破戒時遞上一塊帶著暖意的糕點，會在刀光劍影裡，與他並肩而立，共看這煙火人間。
三皇子叛亂平息後的第三個月，御花園的石榴樹已枝繁葉茂。林厭正倚在樹下擦拭鐵劍，劍身映出他清俊的眉眼，卻帶著幾分疏離的冷意。自那日破戒動用“生滅術”後，他便暫居在宮中安排的客房，一邊調養靈力，一邊協助趙靈陽清查餘黨。
“你就是林厭先生？”
清脆如銀鈴的聲音自身後響起，林厭抬眸，見一個穿著粉白襦裙的小姑娘正歪頭看他，梳著雙環髻，髮間綴著珍珠流蘇，正是皇帝最寵愛的七公主趙長樂。傳聞這位小公主自小在行宮長大，上個月才被接回宮中，性子跳脫得像只剛出籠的鳥兒。
林厭收劍入鞘，微微頷首：“公主。”
“我聽說你很厲害！”趙長樂幾步跑到他面前，踮腳去看他腰間的劍，“三皇兄叛亂那天，你揮揮手就長出好多青藤，是不是會變戲法？”
她的眼睛又圓又亮，像盛著兩汪清泉，映得林厭有些不自在。他往後退了半步，拉開距離：“是歸墟劍法，不是戲法。”
“那你能教我嗎？”趙長樂立刻抓住他的衣袖，指尖溫熱，“我學過騎射，還會一點拳腳功夫，肯定學得很快！”
林厭正想拒絕，卻見楊冰清提著食盒走來，見狀忍俊不禁：“長樂公主倒是直率。林厭，陛下讓你去偏殿議事，我替你應下吧。”
趙長樂立刻轉向楊冰清，甜甜一笑：“冰清姐姐最好了！”
林厭無奈地看了楊冰清一眼，她卻衝他眨眨眼，眼底藏著促狹的笑意。等林厭離開後，楊冰清開啟食盒，裡面是剛做好的杏仁酥：“嚐嚐？這是御膳房新做的，據說加了蜂蜜，不膩。”
趙長樂拿起一塊塞進嘴裡，眼睛卻盯著林厭離去的方向：“冰清姐姐，林先生是不是不喜歡我？”
“他性子就這樣，外冷內熱。”楊冰清替她擦掉嘴角的碎屑，“你要是真想學劍，得有耐心。”
“我有耐心！”趙長樂拍著胸脯，像只鬥志昂揚的小孔雀，“明天我就去找他！”
次日天剛亮，林厭的房門就被拍得砰砰響。他開啟門，只見趙長樂穿著一身利落的湖藍色勁裝，揹著柄比她還高的短劍，身後跟著四個氣喘吁吁的侍衛。
“林先生，我們去練劍吧！”她舉起短劍，劍穗上的鈴鐺叮噹作響，“我讓內務府給我打了新劍，你看好看嗎？”
林厭看著那柄鑲嵌著寶石的短劍，眉頭微蹙：“練劍不是兒戲，劍是兇器，不是玩物。”
“我是認真的！”趙長樂把短劍往地上一頓，卻沒拿穩，劍身“哐當”一聲砸在石階上，震得她手麻，“我……我想保護皇兄皇姐，像你保護他們那樣。”
林厭看著她泛紅的眼眶，忽然想起歸墟劍宗的小師妹，當年也是這樣拿著木劍，說要保護宗門。他沉默片刻，撿起地上的短劍：“跟我來。”
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