當一名士兵用斷刀砍斷鐵環時，清脆的“咔嚓”聲如同春雷，驚醒了沉睡的靈魂，連鎖反應如野火般蔓延，鐵環斷裂的聲響彙整合震耳欲聾的樂章。這一刻，顧百川聽見了命運齒輪轉動的聲音，那是千萬個靈魂掙脫枷鎖的聲音，是比任何戰歌都更動人的自由交響。
卯時三刻，鐵石城的第二批火硝罐準時落地。趙巖在城頭看見，峽谷中騰起的綠色煙霧裡，無數黑影在揮舞火把，那些火把不是狼頭旗，而是用連坐鏈鐵環拼成的“生”字，火光照亮他們的臉龐，那上面有淚痕，有笑意，更多的是重獲自由的決絕。
他的視線模糊了，三年來第一次放任淚水滑落——這不是軟弱，而是為千萬個終於能喊出“我是人”的靈魂而哭。
“陳林，準備箭雨。”趙巖的聲音裡帶著一絲哽咽，他看見密道出口處，一個孩童模樣的身影被灰鶴護在身後，那孩子抱著的布偶，裙襬上的蓮花刺繡已被血浸透，卻依然倔強地綻放。
他想起自己的女兒，若是還活著，也該有這麼大了，或許也會抱著布偶，用清澈的眼睛問：“爹，什麼時候能回家？”現在，他終於能替所有孩子回答：“很快了，等這場雪停了，就回家。”
北蕭城方向，陳嘯的親衛敲響了戰鼓。戰鼓聲混著風雪傳來，每一聲都震得崖壁上的冰稜墜落，在雪地上砸出無數小坑，如同大地在為這場戰役哭泣。
顧百川看見峽谷兩側山腰閃過點點寒光——那是鐵石城的神臂弩，箭頭包裹著浸油的麻布，在月光下泛著冷光，宛如等待出鞘的寒梅。他摸了摸劍穗上的銀鈴殘片，彷彿感受到姐姐的指尖輕輕拂過他的手背，說：“川兒，你看，天亮了。”
“射斷他們的弓弦！”顧百川的怒吼混著戰鼓，斬魂劍劈開最後一道用連坐鏈鐵環鑄成的柵欄。
鐵環斷裂的瞬間，他看見灰鶴隊伍裡，有人掏出用嬰兒襁褓包裹的名冊頁，在火光中高高舉起，襁褓邊緣的流蘇隨風飄動，像極了嬰兒尚未睜開的睫毛。
那些曾被當作“活引子”的孩子，終於在死亡後，成為了喚醒生者的號角。
紫霄賊主將的親衛隊終於趕到，卻在看見漫天飛舞的名冊頁時亂了陣腳。那些紙張上，每一個編號都是他們曾堅信的“家人活路”，此刻卻如利刃般刺入心臟。
親衛隊長的瞳孔驟縮，他看見名冊頁上“丙叄拾柒號張五”的配圖，正是自己昨天還在嘲笑的那個“膽小鬼”，而配圖中的銀鈴殘片，與他母親臨終前塞給他的半枚一模一樣。
當他顫抖著摸到腰間的連坐鏈鐵環時，終於發現刻著的生辰竟是自己母親的忌日——那個他以為還在鄉下種地的母親，早已化作亂葬崗的一抔骨灰。
當他的眼淚砸在鐵環上時，顧百川的斬魂劍已經抵住他的咽喉。“為什麼……”隊長的聲音裡充滿絕望。顧百川看著他眼底的崩潰，想起自己在井裡抱著姐姐屍體時的眼神，輕聲說：“因為你們的活路，從來都是別人的死路。”
寅時正刻，鐵石城與北蕭城的箭雨同時覆蓋峽谷中段。趙巖看著神臂弩射出的“蓮花箭”穿透連珠弩手的咽喉，那些弩手的眼底，倒映著鐵石城百姓連夜趕製的鐵哨——哨底的“生”字被火硝燻黑，卻在火光中顯得格外清晰，如同新生的胎記。這不是殺戮，而是一場洗禮，用謊言的灰燼，澆灌新生的希望。
顧百川踩過連珠弩的殘骸，聽見腳下傳來“咔嚓”一聲——那是踩碎了一枚凍僵的狼頭紋章。
灰鶴正用染血的布偶堵住密道裂縫，布偶缺角處露出的銀鈴殘片，與他劍穗上的碎片終於拼合完整，在風雪中發出一聲清越的鳴響，彷彿小鈴鐺在天之靈的歡笑。
這一刻，他終於敢讓自己相信，姐姐和小鈴鐺的靈魂，正在這鈴聲中得到安息。
“他們在炸密道！”阿虎的驚呼被爆炸聲吞沒。紫霄賊的火藥庫方向騰起蘑菇雲，火光照亮了半邊天空，將飄落的雪花染成血紅色。
顧百川看見，在爆炸的強光中，無數連坐鏈士兵手拉手衝向出口，他們腰間的鐵環相互碰撞，發出的不是鎖鏈的哀嚎，而是如同風鈴般清脆的響聲，那是自由的樂章。
這聲音裡，有張三的笑聲，有小鈴鐺的童謠，有千萬個被奪走人生的靈魂的合唱。
當第一縷晨光照亮峽谷時，趙巖在城頭看見，密道出口處湧出的人群中，有人舉著用狼頭旗改制的白旗，旗面上用鮮血寫著“我們要回家”。寒風捲起旗角，露出旗面內側用炭筆寫的小字：“連坐鏈是謊言，狼頭旗是墓碑”。
他摸出女兒的銀鈴殘片，與銅哨拼合的蓮花在晨光中綻放，花瓣上的冰晶逐漸融化，滴落在城牆上，宛如鐵石城與北蕭城共同流下的淚水，最終匯入護城河，沖刷著河底的連坐鏈鐵環，發出叮叮咚咚的聲響，如同春天的溪流。
峽谷深處，劉寧強的親衛營正在崩潰。顧百川看著那些曾不可一世的劊子手，此刻正被自己的連坐鏈士兵追砍，他們的狼頭紋章在火光中扭曲變形，如同一個個正在融化的惡魔面具。
而他心中沒有復仇的快感，只有對黎明的期待——他知道，這場由謊言引發的雪崩，終將讓陽光重新照耀這片土地。
“結束了。”灰鶴走到他身旁，左眼刀疤在晨光中泛著金光，宛如一道新生的縫隙，“那些鐵環，以後會變成鋪路的鉚釘，鋪就一條回家的路。”
顧百川望向亂葬崗方向，那裡的磷火已經熄滅，取而代之的是星星點點的火把——那是暴動計程車兵在為親人收屍，火把的光芒連成一片，如同一條從地獄延伸到人間的星河。
他摸出斬魂劍，劍鞘上的“死守”二字被晨露洗去血汙，露出原本的青灰色，像極了鐵石城城牆的顏色，那是歷經滄桑卻依然屹立的顏色。
寅時三刻，鐵石城與北蕭城計程車兵在峽谷中央會師。陳嘯拍著趙巖的肩膀，兩個老對手望著彼此眼中的血絲，卻在看見對方腰間的銀鈴殘片時，同時露出釋然的笑。
遠處，無數鐵哨聲此起彼伏，那是新生的號角，是千萬個靈魂對自由的吶喊，在這冰雪初融的清晨，奏響了最壯麗的樂章。顧百川閉上眼睛，感受著第一縷陽光落在臉上。