三日後的深夜，青嵐河下游的風雪再度掀起狂濤。風捲著雪粒斜斜抽打，似有千萬柄淬冰的小刀在天地間肆虐，刮過玄甲軍營地的鹿角幡旗，發出“獵獵”脆響，旗面的“玄甲”二字在昏暗天光中忽明忽暗
此時玄甲軍的營地之中，巡邏兵正在照常地巡邏著自己負責的區域，有的巡邏兵為了緩解深夜巡邏的無趣便兩兩地走在一起聊著自己所聽到的一些小道訊息。似乎一切都和往常一樣，沒有任何變化。
營地西側的密林中，兩道黑影正藉著枯樹與灌木叢的掩護潛行，這正是黃天賊和紅日賊分別派出的斥候。
當然，這也僅僅是他們派出的眾多斥候裡的其中一組，那為什麼黃天賊和紅日賊的斥候會兩兩組隊呢？難道是因為他們兩賊的關係很好嗎？
真實的情況其實恰恰相反，讓兩賊的斥候繫結組隊其實就是兩賊互不信任的訊號，兩賊在為了利益短暫的聯合之後自然也是不放心對方，害怕對方給自己下絆子。
這種暗中下絆子的關鍵就是資訊的不對等，因此兩賊就將斥候兩兩繫結在一起，以此來確保得到的訊息對等。
“要回來就兩個人一起回來，要是隻剩一個人了就不要回來了。”這就是兩賊對於斥候的態度。
黃天賊斥候的赭石色靈力在掌心凝成半透明的符咒，符咒邊緣泛著細碎的金光，每一步落下都踩著預先刻畫的“隱蹤符”，靴底與積雪接觸時竟未發出半點聲響，彷彿與風雪融為了一體。
他的呼吸被刻意壓制在喉嚨深處，胸腔起伏微弱得如同將熄的燭火，唯有雙眼在亂髮下亮得驚人，瞳孔裡映著營地入口的火光，死死鎖定巡邏隊的換崗間隙。
這人左額有一道月牙形疤痕，此刻疤痕因緊張而微微抽搐，暴露了他內心的焦躁——按約定，本該半個時辰前就傳回訊息，可營地的防禦比預想中嚴密數倍。
不遠處的凹坑裡，紅日賊斥候的赤紅靈力如風中殘燭般跳動。他將整個身子埋在積雪中，只露出兩隻閃爍著貪婪光芒的眼睛，指節因過度用力而泛白，死死攥著腰間的訊號筒——那是用青嵐河巨蟒的脊椎骨打磨而成的銅管，內裡塞滿了硫磺與硝石，只需靈力催動便能發出刺耳的尖嘯。
他的鼻尖幾乎貼著冰層，能清晰嗅到營地飄來的艾草香與炭火氣息，混雜著玄甲兵甲冑特有的鐵腥，他的右手食指因常年扣動扳機而磨出厚繭，此刻正懸在訊號筒機括上，只待黃天賊發出訊號便立刻響應。
突然，林間閃過一道青藍色的靈力微光，快得如同流星劃過夜空。
黃天賊斥候的符咒剛要捏碎示警，咽喉處已掠過一道冷冽的風。他下意識地伸手去捂，卻只摸到一片溫熱的黏膩，玄色斗篷下滲出的血珠在落地前就被速凍成冰晶，每一粒都折射著營地的火光，如同碎裂的紅寶石。
他的身體軟軟倒下，積雪被壓出淺坑，連掙扎的嗚咽都被靈力死死鎖在喉嚨裡，只餘下細微的骨骼摩擦聲，很快便被風雪吞沒。
臨死前，他眼角的餘光瞥見一道玄色身影，斗篷邊緣繡著與冰層暗合的符文，那是他從未見過的陣法標記。
幾乎在同一瞬，凹坑裡的紅日賊斥候只覺後頸一涼，赤紅靈力驟然潰散。他僵硬地轉頭，瞳孔中最後映出的，是斬魂劍上跳動的青藍靈光，以及一張隱在斗篷陰影中、毫無表情的臉。
那劍身“斬魂”二字在微光下泛著冷光。意識沉入黑暗前，他終於扣動了訊號筒的機括，卻只發出半聲悶響——顧百川的指尖已按在銅管末端，將硫磺硝石的爆燃之力硬生生壓回管內，只餘下一縷青煙從指縫溢位，在風雪中轉瞬即逝。
顧百川收回斬魂劍，劍刃上的血珠被靈力震落，在雪地上砸出細碎的坑。他俯身檢查兩具屍體，在搜查一通之後顧百川並沒有發現什麼有價值的東西。
這一組斥候的死亡不只是個例，幾乎是在同時，在玄甲軍營的周圍的兩賊斥候都被悄無聲息地斬殺殆盡了。
顧百川知道，這時秦蒼要準備開始行動了，之前留著這些斥候來向兩賊傳遞一些假資訊，如今秦蒼即將打算行動了，這些斥候自然留不得。
至於顧百川為什麼會出手擊殺這一組斥候，這其實是因為這一組斥候被秦蒼遺漏掉了，畢竟這一組斥候屬於是兩賊斥候精英中的精英。
這也就說明這一組的兩個人隱藏藏匿的手段十分了得，但是可惜他們遇上的是顧百川。
顧百川希望秦蒼的計劃能夠順利的推進下去，這樣也就能夠最大程度地削弱兩賊的實力，到時候顧百川操作的空間就更加大了。
他抬頭望向營地深處，那裡的靈力波動正如同沉睡的火山般凝聚，青藍色的靈光透過帳篷縫隙滲出，在雪地上織成細密的光網，網眼處泛著淡淡的龍紋——那是玄甲軍特有的靈力印記。
玄甲軍營地內，篝火突然齊齊拔高半尺，青藍色的火光映得中軍大帳的獸皮簾格外清晰。
秦蒼身披亮銀甲，甲片上的雲紋在火光中流轉著冷光，玄鐵槍斜握在手，槍纓上的紅綢在夜風中獵獵作響，每一次飄動都帶著久經沙場的威嚴。
五千玄甲鐵騎已列成錐形陣，戰馬的鼻息在低溫中凝成白霧，鐵甲碰撞的脆響被刻意壓低，卻在寂靜的雪夜裡透著山雨欲來的壓迫感。
最前排的火龍噴筒口泛著幽藍，那是西域猛火油遇靈力的徵兆，噴筒手們的掌心滲出細汗，在極寒中很快結成薄冰。
“李嵩。”秦蒼的聲音在陣列前響起，沉穩如冰下暗流。他目光掃過身旁裹著狐裘的將領，李嵩的左臂仍打著厚重的夾板，繃帶滲出的血漬已凍成暗紅的冰殼，但脊背挺得筆直，絲毫不輸衝鋒計程車兵。
李嵩的亮銀甲左肩裂成蛛網，甲片外翻的邊緣掛著暗紅的血冰，那是三日前被賀三刀透骨釘劃傷的舊傷，此刻在靈力催動下隱隱作痛。
“營地防禦就交給你。”秦蒼的玄鐵槍在凍土上輕輕一點，槍尖的青藍靈力滲入冰層，在地面凝成半尺深的冰紋。
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