翌日中午。
烈日炙烤著特拉瓦河畔的邊境關卡，蒸騰的熱浪讓遠處的山巒都扭曲了輪廓。
“大人，過了前面這道關卡，我們就離開泰莫利亞，進入索登王國了。”
商人尤爾加興奮地甩動鞭子，鞭梢在僕人背上抽出一道紅痕。
“諸神保佑！再渡過雅魯加河，就能回到我的家鄉了！”
“你的家在河對岸？”維恩眯起眼睛望向遠處焦黑的土地。
“正是，大人。”
“聽說那邊被尼弗迦德人的戰火燒成了一片廢墟？”
“是的，大人，但我們住在城外。
克里斯蒂黛託人給我帶來了訊息：黑衣佬來的時候她帶著孩子們躲進了地窖。”
尤爾加慶幸地說道：
“幸虧那些雜種只對城裡的金銀珠寶和貴婦人感興趣！
他們自詡文明人，乾的卻是禽獸勾當——把男人吊死在樹上，把女人拖進軍營。
他們燒殺淫掠，無惡不作。
他們將受人尊敬的祭司從神殿中拽出來，強迫他們改信所謂的偉大日輪！
他們將整座城市燒成了白灰，然後插滿了太陽旗——好像他們就征服了那裡似的！
他們看上去想將每塊土地都變成沙漠，但是他們在痴心妄想！
戰爭撕裂了它，馬蹄踐踏了它，它鮮血淋漓，傷痕累累。
但是來年開春，它會變得更加肥沃——白灰和死屍是最好的肥料。
散落在地裡的鎧甲和兵器，會被我們最好的矮人鐵匠打造成犁和斧子！
他們如果再敢來！那就試試吧！
偉大的埃克哈德國王雖然已經逝去了，但是他的侄子泰莫利亞的國王弗爾泰斯特已經兼任了索登王位——
他現在是泰莫利亞及索登的國王、龐塔爾與瑪哈坎的統治者，也是布魯格和艾爾蘭德的保護者！
如果他們真的敢再來，那麼不管是北方的瑞達尼亞王國還是科德溫王國；
不管是瑪哈坎的矮人還是百花谷的精靈；
不管是泰莫利亞還是亞甸或者索登的勇士——
都會拿起武器乾死他們的！”
“說得對！好樣的！就是這樣！”
穿著一身華麗盔甲的年輕關卡稅務官大步走來，胸甲上鐫刻的銀獅在烈日下熠熠生輝，下面是泰莫利亞標準的百合花紋路。
“朋友，你從哪裡來？車裡裝的什麼?”
稅務官的語氣顯得很是友善。
尤爾加翻下馬車，猶豫著該回答“麻絮”還是“破布”。
捉摸著似乎剛才一番話不經意間竟博得了好感，或許可以少交一些稅？
“金色的貓眼，一頭白髮。獵魔人？諸神在上！你是利維亞的傑洛特！”
稅務官轉頭看向旁邊的身影，欣喜的叫道：
“歡迎您，獵魔人大師。
那群該死的黑衣佬走了之後，留下的屍體滋生了遍地的怪物。
您來的真是太及時了！”
傑洛特和維恩翻身下馬，行了個簡單的禮節。
“哦，還有這位……先生？”
他遲疑的看向維恩——
並沒有標誌性的金色貓眼，但卻一樣揹負著雙劍。
“馬裡波的維恩。”
“您就是那位昆特牌大師？德雷格斯登的寒鴉酒館裡面的吟遊詩人說起過您！”
稅務官臉上泛起了紅暈，顯得激動無比。
“他說您是最年輕的昆特牌大師：已經挑戰了整個馬裡波和周圍的城市！
您來這裡是要繼續挑戰的嗎？”
隨即面色一垮，憤憤的說道：
“真可惜！維恩大師，都怪那群可惡的黑衣狗。
上戰場的時候，我把牌組弄丟了！
諸神在上！那裡面可是有著三張稀有的金色牌！
不知道讓哪個狗孃養的撿去了！
他可真是踩到了狗屎運，那副牌足夠讓他在德雷格斯登買棟豪宅！
太不幸了！維恩大師。
不然的話，我就能成為索登第一個挑戰您的人了！
那些吟遊詩人會把我也編進詩謠的！”
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