鄭明芷皺眉。
“多大點兒事，也值得你話裡話外斤斤計較。”
這話她看著霜雲說的，但擺明了是說給檻兒聽的，暗指她心眼兒小。
檻兒假裝沒聽明白。
霜雲聽懂了主子的話，可惜不能再說什麼，只能假作委屈地受了教。
“起吧。”
鄭明芷對檻兒道，語調溫和聽不出喜怒，“國公夫人難得進一趟宮，你還沒見過，便來認識認識吧。”
其實按理說女兒找人生孩子這種大事，身為娘就算沒有話語權，也至少早該同檻兒見過，認了人才對。
順國公夫人卻是至今才跟檻兒見面，這其實也是緣於一年前的那件事。
因為那事當時順國公夫人參與了，她怕被太子察覺然後再查到她頭上。
鄭明芷則因為心虛，沒底氣。
所以過去的一年多順國公夫人攏共只進了兩趟宮，鄭明芷找上檻兒的時候也沒想起讓她娘幫忙掌眼。
“國公夫人。”
檻兒的品階沒有順國公夫人的高，但她是太子的妾，不用同外臣女眷見禮。
檻兒只看著對方，淺笑著打了聲招呼。
順國公夫人今日沒穿命婦服，只一件棕紅繡寶相花立領短衫，群青色馬面裙，梳著牡丹髻，既貴氣又溫和。
“宋昭訓果然好容貌。”
她看似很有分寸地打量著檻兒，臉上帶著恰到好處的笑，誇讚道。
“老身這麼些年可還沒見過宋昭訓這般的妙人兒，也怪道殿下喜歡呢。”
檻兒難為情般側了側首。
順國公夫人的視線從檻兒身前身後掃過，眼裡迅速閃過一抹不滿。
面上倒十分寬和：
“能得太子妃抬舉是天大的福氣，不過也勞得宋昭訓盡心伺候殿下。
日後若能一舉得男，替殿下和太子妃生下嫡子，宋昭訓自是功德無量，老身也要替太子妃感謝宋昭訓。”
不得不說，順國公夫人的話術當真高明，比鄭明芷強了不止一星半點。
她開口便點明瞭檻兒是受她女兒抬舉才有的今天，提醒檻兒莫要忘本。
看似在對檻兒表示感謝。
實則每一句都無不是在提醒檻兒，她的肚皮不是她自己的，是她女兒的，日後生的孩子也是替她女兒生的。
不要意圖有什麼痴心妄想。
此外，一個“嫡子”也是在告訴檻兒，若她安分，日後生的孩子便為嫡。
皇子龍孫固然個個兒尊貴，可當下講究立嫡立長，佔了個嫡就是佔了便宜。
就好比太子。
比大皇子信王足足小了十七歲，佔了個嫡，儲君的位置就是他的。
順國公夫人簡簡單單的兩個字，卻是實實在在戳中了人心和人性。
女子但凡做了娘，就鮮少有不想讓自己的孩子將來過上好日子的。
上輩子的檻兒不也帶著這樣的私心嗎，可惜結果不過是她的自以為是。
“老夫人言重了，”檻兒微微捏了捏袖下的手，沒有說表立場忠心的話。
順國公夫人的臉沉了沉。
卻是沒再說別的。
鄭明芷給檻兒賜了座。
之後的時間母女倆都沒再和檻兒交談，只有一搭沒一搭地聊著其他事。
檻兒便安靜地充當石頭墩子，聽她倆說順國公府另外幾房狗屁倒灶的事。
沒多會兒。
小宮女來請幾位主子到外間用午膳。
檻兒不用向順國公夫人見禮，但作為侍妾，逢用膳卻有服侍主母之責。
所以別看鄭明芷早上那會兒說，讓檻兒順便在嘉榮堂用午膳，實則這頓膳檻兒卻是不能和她們同桌而食。
只有等她們用完，檻兒才能到偏殿吃幾口，而正式用膳時她則得替鄭明芷侍膳。
小宮女伺候檻兒淨了手。
檻兒挽挽袖子，站到鄭明芷身側，從善如流地執起桌上侍膳用的銀著。
順國公夫人暗暗打量檻兒的儀態舉止，愈發覺得此女是個不簡單的。
鄭明芷今兒沒打算公然刁難檻兒，但她見不得檻兒如此從容的姿態。
她的眼神故意沒落到桌上的具體那道菜上，就這麼幹等著檻兒佈菜。
也沒等多久，就眨個眼的功夫。
她便不悅地看向檻兒：“還愣著做什麼？侍膳都不會，你還能幹……”
剩下的“什麼”兩個字被院子裡突如其來的一陣請安動靜給打斷了。
卻是太子來了。
順國公夫人和鄭明芷臉色齊齊一變，對個眼神迅速放下筷子起身。
下一刻，一身杏黃繡龍紋錦袍的太子步了進來。
兩人屈膝行禮。
檻兒規矩地跟著福身，眼簾都沒掀一下。
駱峋的目光在檻兒身上微頓，遂往旁邊一瞥，膳桌上的情形一目瞭然。
結合檻兒站的位置和那雙被動過的銀著，想到她差點伺候了鄭氏。
他的喉間驀地升起一股嘔意。