北門的吊橋正在升起，守兵見他們穿著郭府的衣物，連忙放下踏板。小道士衝過去時，恰好撞見一隊騎兵從城外衝來，為首的銀甲將軍勒住馬，竟是郭芙。
“你們怎麼才出來？”郭芙的長槍斜指地面，槍尖還掛著血跡，“我奉爹爹之命送你們到蘆葦蕩，那裡有船等你們。”
小茜盯著她甲冑上的箭孔：“你受傷了？”
“小傷無妨。”郭芙調轉馬頭，語氣卻軟了些，“蒙古前鋒已經過了護城河，再不走就真來不及了。”
騎兵踏著積雪前行，馬蹄濺起的雪沫打在小道士的道袍上。郭芙的背影在晨光中顯得格外挺拔，他忽然想起昨夜郭靖說的話——“有些事，總得有人去做”，原來這股執拗，是會刻在骨子裡的。
行至蘆葦蕩時，晨霧正濃。枯黃的葦稈上掛著冰凌，踩上去咔嚓作響。郭芙指著泊在岸邊的烏篷船：“張舵工會送你們到漢水上游，過了那裡，蒙古兵就少了。”她從懷裡掏出個油紙包，“這是我娘做的饊子，路上墊墊飢。”
小茜接過紙包時，指尖觸到郭芙掌心的繭子，比小道士練劍磨出的還要厚。
“郭姑娘不跟我們走嗎？”小茜輕聲問。
郭芙笑了笑，長槍在雪地上頓出個淺坑：“我得回去幫爹爹守城。”她的目光落在小茜腰間的玉墜上，忽然嘆了口氣，“我妹妹要是還在，定是跟你投緣的年紀。”
船槳攪動河水的聲音響起時，小道士回頭望見郭芙正策馬往回走，銀甲在霧中漸漸變成個小點。蘆葦蕩深處傳來野鴨的驚飛聲，小茜忽然把臉埋進他的肩頭，帶著哭腔道：“他們會不會有事？”
“會沒事的。”小道士輕輕拍著她的背，目光卻望向襄陽城的方向。那裡的狼煙已連成一片，像條吞噬天空的黑龍。他知道，郭芙轉身的瞬間，就沒想過回頭。
船行至正午，張舵工掀開艙簾送來熱湯，粗瓷碗裡飄著幾片青菜葉。“前面就是險灘了，得下船走一段。”老舵工的手凍得通紅，指節上纏著布條，“昨兒個有蒙古兵在灘頭設卡，你們得從林子繞過去。”
小茜捧著湯碗，忽然指著水底驚呼：“好多魚！”
清澈的河水裡，十幾條銀鱗魚正順著水流遊動，竟在船尾排成整齊的佇列。小道士想起她小時候能指揮黃鼠狼的本事，心裡泛起陣暖意——哪怕身處亂世，她總能找到些旁人看不見的生機。
上岸時，積雪沒到膝蓋。小茜踩著他的腳印往前走，忽然在棵老槐樹下停住腳步。樹洞裡藏著個布包，開啟一看，竟是幾件小孩的棉衣，針腳歪歪扭扭的，像是匆忙縫製的。
“是逃難的百姓留下的吧。”小道士把棉衣重新包好，“說不定還會回來取。”
小茜卻指著樹洞深處：“裡面有東西在發光。”
伸手摸去，指尖觸到塊冰涼的金屬。拽出來一看，竟是枚銅製的令牌，正面刻著“襄陽守軍”四個字，背面卻鑄著個狼頭——與早上那夥蒙古細作靴子裡的令牌一模一樣。
“這是……”小茜的聲音有些發顫。
小道士將令牌揣進懷裡，拉著她往林子深處走：“別聲張。這林子恐怕不止我們倆。”
夕陽西斜時，他們在林中空地發現了處廢棄的獵戶小屋。屋頂的茅草雖破，卻能遮雪。小道士生起篝火，火光映著牆上懸掛的獸皮，狐狸、野兔、野豬……彷彿能聽見往日獵人飲酒談天的喧鬧。
“師兄，你說郭大俠他們能守住襄陽嗎？”小茜往火堆裡添著柴，火星濺在她的髮梢上。
小道士從包袱裡取出那兩柄短劍，在火上烤了烤，劍身上的寒氣漸漸散去：“不知道。但我知道，只要有人還在守，就不算輸。”他忽然想起老道士說過的話，“師傅總說，天地萬物都有定數，但人活著，就是要跟定數較較勁。”
小茜把臉湊近火堆，睫毛上沾著細小的雪粒：“那我們以後還能回襄陽嗎？”
“能。”小道士的目光落在她心口的玉墜上，那裡正隨著呼吸起伏，“等天下太平了，我們就回來看看。看郭大俠種的紅梅，吃郭夫人做的桂花糕。”
夜深時，風雪敲打著木屋的門板。小茜蜷縮在火堆旁睡著了，手裡還攥著半塊饊子。小道士藉著月光打磨短劍，刀刃映出他年輕卻已顯堅毅的臉龐。
遠處隱約傳來馬蹄聲，他握緊劍柄，將小茜往火堆內側挪了挪——前路縱有千難萬險，他總得護著這束在亂世裡，依然敢肆意發光的星火。