天還未亮透，襄陽城的輪廓便在雪霧中顯出幾分肅穆。郭府後院的梅樹梢頭掛著冰晶，小道士將最後一件行囊紮緊時，小茜正對著銅鏡擺弄黃蓉送的玉鐲，暖白的玉色襯得她皓腕如雪。
“該走了。”小道士背起裝著乾糧的包袱，裡面還裹著郭靖贈予的兩柄短劍——說是防身，劍鞘上的鯊魚皮卻嶄新得發亮，顯然是精心準備的物件。
小茜把玉墜從領口拽出來，與玉鐲並排貼著心口：“郭大俠真的不跟我們一起走嗎？”
“他是守城的主帥，怎麼走得開。”小道士推開房門，冷冽的空氣夾雜著雪粒湧進來，“郭夫人說蒙古兵這幾日可能會有動作，咱們得在城門開第一撥時出去。”
穿過寂靜的迴廊，遠遠望見議事堂的窗紙透著微光。小道士知道，郭靖定是又徹夜未眠。廊下的燈籠在風中搖晃，將兩人的影子拉得忽長忽短，像極了他們此刻跌宕的心緒。
“小道長，這邊請。”守在角門的老僕早已備好馬車，車轅上裹著防滑的麻布，“郭大俠吩咐了，讓老奴送你們到北門外。”
小茜剛要抬腳上車，卻被小道士拽住衣袖。他指了指車轍旁的腳印，雪地上有幾枚深且凌亂的蹄印，邊緣還沾著乾涸的泥點——絕非郭府車馬所有。
“老丈，這角門昨夜還有旁人來過？”小道士的指尖在蹄印邊緣捻了捻，泥土裡混著些細碎的馬毛。
老僕臉上閃過一絲慌亂，隨即擺手道：“許是巡邏的兵爺吧，郭府周圍夜裡總有人守著。”
小道士沒再追問，扶著小茜上了馬車。車簾落下的瞬間，他瞥見老僕袖口露出的淤青，像是被人用力攥過的痕跡。車廂裡鋪著厚厚的氈墊，卻擋不住外面漸起的喧囂，城門方向隱約傳來號角聲，一聲比一聲急促。
“師兄，我怕。”小茜的手指摳著包袱上的繩結，指節泛白，“那蹄印看著像蒙古馬，比咱們道觀的矮腳馬壯實多了。”
小道士將短劍從包袱裡抽出，劍柄上的纏繩還帶著新麻的氣息：“別怕，有我在。”他忽然想起昨夜黃蓉塞給他的地圖，邊角處用硃砂畫了個小小的叉，旁邊注著“蘆葦蕩”三個字，此刻想來，那絕非普通的標記。
馬車行至北街時，積雪已沒過車軸。往日喧鬧的早市如今只剩幾個挑著菜擔的農戶，縮著脖子往城牆根下躲。穿鎧甲計程車兵提著長矛匆匆跑過，甲片碰撞的脆響在空蕩的街巷裡格外刺耳。
“讓讓！都讓讓！”兩個兵卒推開圍觀的百姓，將一塊木板釘在城牆上。小道士掀開車簾一角，見木板上貼著張畫像，畫中男子濃眉大眼，正是金刀門那個紈絝子弟王騰——畫像右下角寫著“懸賞緝拿”四個黑字，墨跡還帶著未乾的潮氣。
“這不是昨天在牢裡跟咱們吵過架的傢伙嗎？”小茜湊過來，鼻尖幾乎貼在車簾上，“他怎麼成要犯了？”
小道士想起郭靖議事時的決絕，心裡隱約有了答案。金刀門雖為忠烈之門，卻架不住後人勾結蒙古細作——昨夜老僕袖口的淤青，恐怕就與這事脫不了干係。
馬車剛拐過街角，突然被一陣馬蹄聲截住。五個穿著皮袍的漢子勒住韁繩，為首者臉上帶著道刀疤，腰間的彎刀在雪光下閃著冷光。
“車裡坐的可是郭府的貴客？”刀疤臉的目光掃過車轅上的郭府標記，語氣裡滿是不善。
小道士攥緊短劍，正欲開口，卻見小茜突然掀簾下車。她踮著腳打量那些漢子，忽然指著最矮的那個笑道：“你靴子裡藏著的令牌，上面的狼頭畫得好醜。”
那漢子臉色驟變，手忙腳亂地去捂靴筒。刀疤臉見狀低喝一聲，彎刀瞬間出鞘，帶著寒風劈向小茜面門。
小道士只覺眼前一花，小茜已踩著車轅躍起，腰間的玉墜在空中劃出道弧線。她並未動用真氣，只是藉著下落的勢頭踹向刀疤臉的手腕，動作竟有幾分郭靖拳術的剛勁。
“噹啷”一聲，彎刀掉在雪地裡。小茜落地時腳下一滑，眼看就要撞上馬樁，卻被小道士伸手攬住腰。兩人的影子在雪地上交疊，呼吸相聞的瞬間，小茜突然紅了臉。
“點子扎手，撤！”刀疤臉捂著發麻的手腕，翻身上馬時還不忘撂下句狠話，“別以為出了襄陽城就安全了，蒙古大營的刀，可不認什麼郭大俠的面子！”
馬蹄聲漸遠，小道士才發現小茜的手心全是冷汗。他剛要說話，卻見老僕癱坐在雪地裡，指著城牆方向顫聲道：“狼煙……狼煙起來了！”
抬頭望去，北門外的烽火臺果然升起股黑煙，在鉛灰色的天空中格外扎眼。城門處傳來震天的鼓聲，守兵的吶喊聲、百姓的哭喊聲混在一起，像口被敲碎的巨鍾，在每個人的耳膜上震盪。
“老丈，我們自己走就行。”小道士將兩錠銀子塞進老僕手裡，“您快回府報信，就說蒙古細作在北街出沒。”
老僕千恩萬謝地駕車離去，小茜卻望著烽火臺發怔：“郭大俠他們……”
“他們會守住的。”小道士拉起她的手往城外跑，雪地裡留下兩行深淺不一的腳印，“我們現在能做的，就是別給他們添亂。”
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