官道上的積雪開始融化，泥濘裹著冰碴，踩上去咯吱作響。
小道士的草鞋早就磨穿了底，赤著的腳掌沾滿汙泥，凍裂的傷口結著暗紅的痂，每走一步都像踩在刀尖上。
他卻彷彿毫無知覺，只是機械地挪動著腳步，目光落在前方灰濛濛的天際線，那裡藏著回道觀的路。
懷裡的布鞋被體溫焐得發潮，小茜的髮帶纏在手腕上，洗得發白的布料磨著面板，倒成了唯一的念想。
路過集鎮時，他會繞開熱鬧的街市，專挑背靜的巷子走。
那些嬉笑打鬧的孩童身影太刺眼，總會讓他想起小茜拽著他的袖子撒嬌的模樣，心口便像被什麼東西堵住，悶得發疼。
這天傍晚，他走到一處破敗的土地廟前。
廟簷下的蛛網掛著冰稜，神像的臉被燻得漆黑。
他剛要彎腰進去歇腳，卻聽見廟後傳來細碎的啜泣聲，像只被遺棄的小貓。
腳步頓了頓，他本能地想轉身離開。
小茜走後，他的心像被掏走了一塊，只剩下個空洞，風一吹就灌滿了寒意。
管不了，也不想管。
這世上的苦難那麼多，連自己身邊的人都留不住，又能救得了誰？
可那哭聲斷斷續續，帶著股絕望的淒厲，像根細針，一下下刺著他的耳膜。
他捏緊了拳頭，指節泛白，轉身就要邁過門檻，腳踝卻像被無形的線牽著，不由自主地轉向廟後。
牆角的陰影裡，兩個穿短打的漢子正往麻袋裡塞個孩子，那孩子看著不過五六歲。
扎著兩個羊角辮，藍色的粗布棉襖上沾著血跡，哭喊得聲嘶力竭，小胳膊小腿在麻袋裡拼命蹬踹。
旁邊還蹲著三個孩子，一個個縮著脖子，眼神裡滿是恐懼，嘴唇哆嗦著不敢出聲。
“哭什麼哭！再嚎就把你舌頭割了！”
高個漢子甩了個耳光，沉悶的響聲讓那孩子的哭聲戛然而止，只剩下抽噎。
矮個漢子往麻袋上踹了一腳：
“快點弄暈她，天黑前得趕到渡口，別讓那幾個崽子也鬧事。”
他說著，惡狠狠地瞪了眼旁邊的三個孩子，其中一個瘦小的男孩嚇得往同伴身後縮了縮。
小道士躲在槐樹後面，露出半張臉。
他的手攥成了拳，指甲深深嵌進掌心。
管嗎？
腦子裡有個聲音在嘶吼。
你連小茜都護不住，還想救別人？
看看你現在這副鬼樣子，自身都難保，逞什麼英雄？
他往後退了半步，後背撞到粗糙的樹幹，樹皮蹭著破爛的道袍，帶來一陣刺痛。
可目光還是不由自主地落在那幾個孩子身上，那個被塞進麻袋的小女孩露在外面的羊角辮，像極了小茜小時候扎的模樣。
“師兄，你看我扎的辮子好看嗎？”
“師兄，他們說我辮子醜……”
“師兄，等我長大了，要梳跟你一樣的髮髻。”
那些被他當作尋常的話語，此刻在耳邊盤旋，攪得他心煩意亂。
他猛地低頭，盯著自己手腕上的紅帶，髮帶末端的黑髮在風中輕輕飄動。
高個漢子扛起裝著女孩的麻袋，矮個漢子則驅趕著另外三個孩子，像趕牲口似的往西邊走。
“快走！磨蹭什麼！”
他手裡的鞭子抽在地上，發出啪的一聲脆響，嚇得孩子們一個激靈，加快了腳步。
小道士看著他們的背影，腳像生了根似的釘在原地。
走吧，回土地廟歇著，明天繼續趕路，就當什麼都沒看見。
他這樣告訴自己，可身體卻不聽使喚，等回過神來，已經跟在他們身後十幾步遠的地方了。
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