他想起小茜總趴在道觀的牆頭，望著山下的鎮子說：
“師兄你看，那些孩子多好，能在街上跑著玩，能去學堂唸書，還有爹孃給買糖吃。”
那時他總笑話她“沒見識”，說道觀裡有師傅，有他，還有吃不完的野果子，比鎮上好多了。
可此刻看著這兩個孩子，他才明白，小茜嚮往的不是鎮上的熱鬧，而是那種尋常人家的安穩，那種不必擔驚受怕、不必忍受摧殘的生活。
可這些孩子，卻連完整的身體都保不住，連哭泣的權利都被剝奪了。
他悄無聲息地跟在矮個漢子身後，像一道融入黑暗的影子。
腳下厚厚的落葉吸收了所有聲音，只有偶爾踩碎的冰碴發出細微的響動，很快就被風聲掩蓋。
離集鎮還有半里地時，路邊出現了幾間破敗的農舍，漢子停下腳步，從懷裡掏出個豁了口的破碗塞給瞎眼的女孩，又往缺胳膊的男孩手裡塞了個鏽跡斑斑的銅鑼：
“記住規矩，只許哭不許鬧，討來的錢要是比昨天少，就別想吃飯！”
男孩怯生生地接過銅鑼，手指凍得發紫，連握緊的力氣都快沒了。
瞎眼的女孩摸索著接過破碗，碗沿的缺口劃破了她的手指，她卻像沒感覺到似的，只是把碗緊緊抱在懷裡。
就在漢子轉身繫鞋帶的瞬間，小道士動了。
他像只蓄勢已久的獵豹，從樹後猛地撲了出去，左手以迅雷不及掩耳之勢捂住漢子的嘴。
防止他發出聲音，右手握著那把磨得鋒利的小刀，緊緊抵在他的脖頸處，刀刃冰涼，已經劃破了油皮。
整個動作快得像道風，正是重陽劍法裡的“踏雪無痕”，講究的就是出其不意，只是此刻沒了劍，用的是刀，卻也有七八分神韻。
“唔！”漢子猝不及防，身體劇烈地掙扎起來，雙腿胡亂蹬踹，帶起的泥雪濺了小道士一身。
他的力氣極大，胳膊像鐵鉗似的往回掙，試圖擺脫控制。
“別動。”小道士的聲音冷得像冰，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“想活命就老實點。”
他的力氣也大得驚人，手腕上的紅帶因為用力而勒進面板裡，留下深深的印子，小茜的那根黑髮被汗水浸溼，貼在手腕上。
他將全身的重量都壓在漢子身上，膝蓋死死頂住他的後腰，讓他無法發力。
瞎眼的孩子被這突如其來的變故嚇得癱坐在地上，手裡的破碗“哐當”一聲摔成了碎片。
瓷碴子濺到她的臉上，她卻渾然不覺，只是一個勁地發抖。
缺胳膊的孩子舉著銅鑼，忘了敲響，也忘了逃跑，只是愣愣地看著眼前這一幕，眼睛裡充滿了恐懼和疑惑。
小道士用膝蓋頂著漢子的後腰，將他往旁邊的林子拖。
漢子的腳在地上劃出兩道深溝，泥土裡混雜著草根和碎石，發出刺耳的刮擦聲。
他嘴裡發出“嗚嗚”的聲音，涎水從嘴角流出來，沾溼了小道士的手背，黏糊糊的讓人作嘔。
拖到一棵粗壯的老槐樹下，小道士猛地鬆開捂住他嘴的手，反手一拳砸在他的後腦勺上。
這一拳用了十足的力氣，拳頭與骨頭碰撞發出沉悶的響聲。
漢子哼都沒哼一聲，身體像攤爛泥似的軟倒在地，眼睛翻白，嘴角流出一絲涎水，徹底昏了過去。
小道士喘著粗氣，扶著樹幹直起身，胸口劇烈起伏，像個破舊的風箱。他看著地上昏迷的漢子，又看了看兩個嚇傻的孩子，心裡一片混亂。
救了他們，然後呢？自己現在這副模樣，連回道觀的力氣都快沒了，怎麼帶著他們走？
官府會管嗎？就算管了，這些孩子又能去哪裡？
他們殘缺的身體，破碎的心靈，還能回到正常的生活嗎？
“你們……”他剛想說些什麼安撫他們。
卻聽見身後傳來急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，顯然有人正快速靠近。