夏宸看著蘇婉清主僕二人，問道：“蘇姑娘，你們此行，是打算前往何處？為何會在此地遭遇山匪？”
蘇婉清聞言，秀眉微蹙，眼中閃過一絲憂色和……一絲不易察覺的警惕。她沉默片刻，才緩緩開口道：“實不相瞞，小女子乃是江南蘇杭人士，家父在當地也薄有微名。此次北上，是奉家父之命，前往京城……探親。不成想，行至此地，卻遭遇不幸。那些山匪，也不知是從何處冒出來的，一上來便打殺我們的護衛，搶奪財物……”
她說到這裡，聲音有些哽咽，眼圈也紅了。丫鬟春桃也在一旁低聲啜泣起來。
夏宸靜靜地聽著，沒有打斷她。他注意到，蘇婉清在說到“探親”二字時，語氣似乎有些微妙的停頓，眼神也有些閃爍。他心中暗道，此事恐怕並非她說的那麼簡單。一個江南富戶之女，千里迢迢前往京城探親，為何只帶了這麼幾個護衛？而且，看那些護衛的實力，也並非頂尖高手。這其中，似乎另有隱情。
不過，夏宸並沒有當場點破。每個人都有自己的秘密，他不想刨根問底。
“蘇姑娘節哀。”夏宸安慰道，“逝者已矣，生者還需保重。既然你們的目的地是京城，那我們倒是有些順路。我們正打算前往江淮一帶，之後也會擇機北上。若蘇姑娘不嫌棄，可以與我們同行一段路程，至少在到達江淮之前，我們可以護你們主僕周全。”
蘇婉清聞言，眼中閃過一絲驚喜和感激，連忙道：“如此，那真是太好了！小女子求之不得！只是……會不會太過叨擾恩公了？”
夏宸擺了擺手：“無妨。多兩個人，路上也多些照應。只是，我們行事，可能與尋常商旅不同，路上或許還會有諸多不便，還望蘇姑娘能體諒。”他這也是在提前打預防針。
“恩公哪裡話。能與恩公同行，是小女子的福氣，豈敢有絲毫怨言。”蘇婉清連忙說道。她心中清楚，眼前這群人絕非善類，能得到他們的庇護，遠比自己主僕二人孤身上路要安全得多。
就這樣，蘇婉清和丫鬟春桃，便暫時加入了夏宸的隊伍。
夜幕降臨，他們在密林中尋了一處相對乾燥避風的山坳，升起一堆篝火。福安用帶來的乾糧和清水，做了些簡單的湯餅。雖然簡陋，但在飢腸轆轆的眾人吃來，卻是難得的美味。
蘇婉清主僕二人顯然是第一次吃這種粗陋的食物，但她們並沒有表現出絲毫嫌棄，反而小口小口地吃得津津有味，讓福安和秦越都對她們多了幾分好感。
飯後，夏宸安排守夜的順序。周通自然是上半夜，下半夜則由夏宸自己負責。秦越和福安年紀大了，不需要他們守夜。錦衣少女則習慣了獨來獨往，夏宸也沒有強求她。
蘇婉清主動提出，她和春桃也可以幫忙守夜，但被夏宸婉拒了。她們畢竟是女子，又受了驚嚇，需要好好休息。
篝火噼啪作響，驅散了林中的寒意。眾人圍坐在篝火旁，氣氛倒也還算融洽。
秦越是個健談之人，很快便與蘇婉清聊了起來。他談吐風雅，學識淵博，蘇婉清也是蘭心蕙質，應對得體，兩人從詩詞歌賦聊到各地風物，倒也頗為投機。
夏宸在一旁默默地聽著，偶爾也會插上一兩句話。他發現，這個蘇婉清果然不簡單，她不僅容貌出眾，而且見識不凡，談吐之間條理清晰，邏輯縝密，絕非尋常養在深閨的無知女子。尤其是在談到一些民生經濟之事時，她總能提出一些獨到的見解，讓秦越都暗暗點頭。
“看來，這位蘇姑娘，或許真的能成為一個不錯的助力。”夏宸心中暗道。他之前還在為如何管理未來的勢力，如何處理紛繁複雜的庶務而發愁。秦越雖然有才學，但畢竟是文人，於經濟民生之道，未必精通。若是能得到蘇婉清這樣一位精明強幹的女子相助，那無疑是如虎添翼。
只是，她的來歷，以及她前往京城的真正目的，還需要進一步觀察和了解。
夜漸漸深了。除了守夜的周通，其餘人都各自尋了地方歇息。
夏宸盤膝而坐，開始運轉《九轉真龍訣》。他能感覺到，蘇婉清的目光，似乎不時地會投向自己，帶著一絲好奇和探究。
他沒有在意，只是沉浸在自己的修煉之中。
新的夥伴，新的征途，一切都充滿了未知。但夏宸心中，卻充滿了前所未有的期待和自信。
他相信，只要自己一步一個腳印地走下去，終究能在這亂世之中，闖出屬於自己的一片天地！