第二日清晨，周通便按照夏宸的吩咐，悄然離開了客棧，前去聯絡揚州城內的漕幫和青竹幫。夏宸則和錦衣少女一起，在客棧內靜候訊息，同時也在暗中觀察著城內的動靜。
揚州城內的氣氛，比昨日更加緊張。街道上巡邏的血蠍堂嘍囉明顯增多了，而且個個神情戒備，如臨大敵。顯然，那些謠言和密函，已經讓他們感到了巨大的壓力。
一些平日裡與血蠍堂素有往來的商鋪和酒樓，此刻也紛紛閉門謝客，唯恐惹禍上身。整個揚州城的江湖勢力，都像一鍋燒開的水，表面上看似平靜，實則暗流洶湧，隨時都可能爆發。
夏宸要的就是這種效果。他要讓血蠍堂成為眾矢之的，讓他們在揚州城內寸步難行，這樣，他才有機會渾水摸魚，從中取利。
到了午後時分，周通終於回來了。他臉上帶著幾分疲憊，但眼神中卻難掩興奮之色。
“殿下，事情成了！”周通一進房間，便壓低聲音，激動地說道，“漕幫和青竹幫的人，都對我們提出的‘合作’很感興趣！”
“哦？具體情況如何？”夏宸問道。
周通道：“我先去的是漕幫。漕幫的副幫主‘混江龍’李奎親自接見了我。我按照您的吩
咐，只說我們是與血蠍堂有深仇大恨的江湖散人，手中掌握著血蠍堂勾結私鹽販子、侵吞鹽稅的重要證據，以及他們內部一些見不得光的秘密。我們願意將這些東西交給漕幫，只求漕幫能助我們一臂之力，共同對付血蠍堂。事成之後，血蠍堂在揚州的地盤和利益，我們可以分文不取，全歸漕幫所有。”
“那李奎聽了之後，果然十分心動。漕幫與血蠍堂素來不和，都想吞併對方的地盤。我提出的條件，對他而言，簡直是天上掉餡餅的好事。他雖然對我的身份有所懷疑，但也表示願意與我們合作。他讓我轉告‘我們背後的主事人’，今夜三更，在城西的‘望江樓’見面，詳談合作事宜。他還特意強調，要見到我們手中所謂的‘證據’，才會真正相信我們。”
夏宸聞言，微微一笑：“這個李奎，倒也還算謹慎。望江樓？那裡可是漕幫的地盤，看來他是想將主動權掌握在自己手中。”
他又問道：“那青竹幫呢？”
周通道：“青竹幫那邊，我見到的是他們的刑堂堂主‘鐵面判官’錢峰。此人看起來比李奎更加精明和難以對付。我對他也說了類似的話，但他並沒有立刻答應合作，只是說需要回去請示幫主，讓我們等訊息。不過，從他的眼神和語氣來看，他對我們的提議，同樣很感興趣。青竹幫雖然實力不如漕幫，但也一直想在揚州分一杯羹，血蠍堂倒臺，對他們而言，也是一個難得的機會。”
夏宸點了點頭，沉吟道：“看來，這兩家都有合作的意願，只是還在互相試探和權衡利弊。我們今夜去望江樓，會一會那‘混江龍’李奎，看看他到底想耍什麼花樣。”
“殿下，那望江樓是漕幫的總舵所在，裡面高手如雲，我們此去，會不會太過危險？”周通有些擔憂地說道。
夏宸眼中閃過一絲自信的光芒：“無妨。我們只是去談判，並非去火拼。而且，我們手中，還有一張王牌。”他指的，自然是那個被他們俘虜的血蠍堂堂主。
“那青竹幫那邊，我們如何回覆？”周通問道。
夏宸道：“暫時不必理會他們。等我們與漕幫談妥之後，再視情況而定。有時候，吊著他們的胃口，反而能讓他們更加主動。”
計議已定，夏宸便讓周通先去休息，養精蓄銳，準備今夜的望江樓之會。
他自己則在房間內，仔細思考著今夜談判的每一個細節。他知道，與這些老奸巨猾的江湖梟雄打交道，必須謹小慎微，步步為營，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。
他將那幾本從血蠍堂堂主院落搜刮來的賬簿和書信又仔細翻閱了一遍，將其中一些關鍵的內容牢牢記在心中。這些，便是他今夜談判的籌碼。
夜色再次降臨揚州城。
與昨夜的混亂和喧囂不同，今夜的揚州城，顯得異常的壓抑和沉悶。空氣中瀰漫著一股山雨欲來風滿樓的緊張氣氛。
三更時分，夏宸和周通二人，悄然離開了客棧，朝著城西的望江樓行去。錦衣少女則按照夏宸的吩咐，在暗中跟隨，以防不測。
望江樓，坐落在揚州城西的運河之畔，是一座三層高的宏偉建築，飛簷斗拱，雕樑畫棟，氣派非凡。這裡不僅是漕幫的總舵所在，也是揚州城內最大的酒樓之一，平日裡車水馬龍，賓客盈門。
但今夜的望江樓，卻顯得異常的冷清。酒樓早已打烊，門口連一盞燈籠都沒有點，黑漆漆的，透著一股肅殺之氣。只有在酒樓的最高層，隱隱有燈光透出，彷彿一隻擇人而噬的巨獸，在黑暗中等待著獵物的到來。
夏宸和周通來到望江樓下，只見門口站著兩排手持鋼刀的漕幫幫眾，個個神情彪悍，目光不善。
“來者何人？報上名來！”一名領頭的漕幫頭目厲聲喝道。
周通上前一步，朗聲道：“我等奉主事人之命，前來與貴幫李副幫主相見，共商大事！”
那頭目上下打量了他們幾眼，冷哼一聲：“跟我來吧。副幫主在樓上等著你們。”
說罷，便帶著夏宸和周通，走進了望江樓。
酒樓之內，更是戒備森嚴。每一層都有漕幫幫眾把守，而且個個都是精銳好手，太陽穴高高鼓起，顯然都是練過內家功夫的。
夏宸心中暗暗警惕，看來這“混江龍”李奎，確實是對他們有所防備。
很快，他們便來到了望江樓的最高層。只見一個寬敞的雅間之內，燈火通明。一名身材魁梧，面容黝黑，留著一臉絡腮鬍子的中年男子，正大馬金刀地坐在主位之上，手中把玩著兩個碩大的鐵膽，眼神銳利如鷹，不怒自威。此人，想必就是漕幫的副幫主，“混江龍”李奎了。
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