甘宗耀如此震驚，當然有緣由。
原來，他乃本地軍戶出身，曾念過幾年書。
只可惜毫無天份，府試連連落榜，連個童生都混不上。很早便棄文從武，不敢再想讀書仕途。
再後來進入快班，就更不好意思提起當年了。
所以，除了同一個衛所的軍戶，很少人知道他曾考過科舉。
更沒人記得，他在少年時，曾寫過一首詩——寫得並不出彩，從沒被人傳頌過。
甘宗耀哪能想到，時隔二十多年之後，這首爛詩竟在新知縣口中吟出。
而這個新知縣，才剛上任半個多月，而且還是個異鄉人……
這不是見鬼了，又是什麼？
陳子履微微一笑，嘆道：“二十年前的教諭孫夫子，曾將這首詩記在筆記裡，本縣前陣子剛好拜讀。他還在詩後留下點評，誇你有大志向呢。本縣算算年歲，筆記裡的甘宗耀，應該就是你吧。”
甘宗耀聽得如墮夢中。
那深埋心底的一幕，忽然從心底甦醒，衝破了二十多年的蠅營狗苟，直達腦門。
原來那少年時的志向，自己都不記得了，卻還有一個地方記載著。
而眼前的縣老爺，知道這件糗事後，非但沒有鄙視，沒有嘲笑，反而特地記了下來。
這是他從未感受過的尊重，對一個胥吏的尊重。
甘宗耀熱淚盈眶，撲通一聲跪在地上，重重磕了下去：“今天開始，堂尊就是屬下的恩人。有什麼難辦的事，儘管吩咐屬下去辦。”
“對付高運良，你也敢嗎？”
甘宗耀跪下的那一刻，就決定豁出一切。
當不了張居正，至少可以幹個縣典史，至少不再當舉人眼中，可以呼來喚去的一條狗。
他大聲答道：“屬下赴湯蹈火，在所不辭。”
“很好。”
陳子履大步走過去，重重地拍了拍肩頭：“我沒有看錯你。叫上你的人，和我去趟樟竹村，緝拿走私犯。”
“樟竹村！”甘宗耀大吃一驚，“堂尊，萬萬不可。”
“哦~~怎麼說？”
“樟竹村一帶，全是高家的佃戶，有兩三百戶之多。”
“光天化日之下，莫非高運良敢對本縣動手？”
“他真的敢……”
甘宗耀既決意效忠，便不再有任何隱瞞，將十年前發生過的事，細細講了一遍。
當年，也曾有一任知縣不信邪，帶著衙役到樟竹村稽查走私。
結果被數百鄉民團團圍住，高喊“狗官”，人沒抓到一個，自己反倒弄得灰頭土臉。
事後，那知縣告上藩臬二司，請求懲處高運良。最後不了了之，自己反倒成了廣西官場的笑柄。
陳子履勃然大怒：“竟有此事？這個高運良，到底是鄉賢，還是土匪？”
“他……他就是土匪。”
“本縣就不信了，在我大明朝，竟還有如此目無法紀之人。土匪是吧，別人治不了土匪，本縣治得了。走，隨本縣去衛所調兵。”
“堂尊想去哪個千戶所？”
“自然是貴縣守禦千戶所。”
甘宗耀連忙道：“堂尊若真要調兵，請聽屬下的，不要去守禦千戶所。馬千戶是高運良的侄女婿。”
“竟有此事？那咱們該去哪裡調兵？”
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