縣裡募練鄉勇，就是為了保護鄉里，安靖地方。
剿匪，自然責無旁貸。
義勇營一百五十多個壯漢，吃得比豬多，穿得比新郎官好，前前後後，花了縣衙上千兩銀子。
自甘宗毅以下，都覺得很不好意思。
一聽到命令，個個摩拳擦掌，誓要大幹一番。
陳子履見軍心可用，心中主意愈發堅定。
這日，甘宗耀回來稟報，麻貴的幾個手下，最近老在蒙公村一帶晃悠。甲長惶恐不安，正在籌集銀兩、糧食，打算贖村。
陳子履眉頭緊皺，感覺事態越來越嚴重了。
因為蒙公是一個很大的村落，裡面住著整整一個甲，也就是一百多戶，兩三百名男丁。
這樣大的村子，或土牆環繞，或種有柳條籬笆，防禦力是很不弱的。
連蒙公村都只能屈服，可見黑風寨有多麼囂張。再不管，就快稱王稱霸了。
陳子履問道：“前陣子，鄉親們的口糧，不都賣了嗎？還籌得出來？”
“誰說不是呢？可大家也沒辦法呀。”
甘宗耀告訴大家，自從麻貴屠了一個小村，把大家都怕壞了。
最近半個月，很多村落寧願挖葛根、野芋充飢，也把口糧底子掏出來，乞求一個平安。
有的村子實在沒有存糧，就把田地賣給豪強。據說一畝地換兩石大米，或四兩銀子。
不少村子得一口氣賣上百畝，才籌到足夠的錢糧上貢。
“豪強？”陳子履怒氣漸漸上湧，“謝村的豪強，不就是高運良嗎？”
“就是他。”
“這個老王八蛋。”
陳子履恨恨地罵了一句，又猛然想起一件事。
劉靖之帶著三個條件回潯州，差不多一個月了，一直沒有回覆。
之前還想著，府衙是不是籌到了賑災糧，不太著急。
現在細想一想，事情好像沒那麼簡單。
高運良自從兒子被抓，便躲回了謝村老家，閉門謝客，銷聲匿跡好久。
現下，忽然又開始縱容家奴，吞併田畝，一定有所憑恃。
不用想，肯定找到了新的靠山。
可惜省城沒有眼線，不知道他傍上了哪條大腿。
還有，梁、李兩個員外回去遊說鄉紳，快一個月了，遊說到哪裡去了？不會遊說到高家去了吧？
陳子履想到，自己好像被這些人耍了，氣不打一處來。
思索良久，忽然頒下命令，讓甘宗耀再去一趟蒙公村。
陳子履道：“你告訴甲長，膽敢上貢一粒米，本縣便以通匪之罪治他。”
甘宗毅忍不住道：“縣尊莫非想……”
“沒錯，他們一打蒙公，咱們就出兵。”
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眼看時機越來越近，陳子履漸漸有些焦躁，開始每天前往碼頭，遙望早已平復的鬱江。
只是這次他不再看向上游，而是下游。
又過幾日，甘宗耀到望江亭稟報，麻貴向蒙公村下了最後通牒。
若在後天，也就是十月十五之前，再不孝敬五百石糧食，一千兩銀子，就燒掉補插的晚稻，踏平整個村子。
男丁通通殺光，女眷賣到橫州青樓為妓。
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