所有人不可慌張，更不可因為趕路，浪費太多體力。
使者大驚失色，一路反覆哀求，大家走快一點。
又說，縣尊不能如此絕情云云。
陳子履聽得煩了，令左右把使者綁起來，扔到大車上拉著走。
就這樣，義勇營一行忐忐忑忑，終於在黃昏時分，走到了覃塘巡檢司。
巡檢司主官叫楊立忠，正九品的武官。
一番參拜過後，他憂心忡忡地稟報，黑風寨攻打蒙公村的訊息，在這一帶傳開了。
據說，早上炮聲隆隆，似乎攻打甚急。
這會兒，從覃塘到蒙公的三十多里路，已經沒有流民或鄉民敢走。
至於匪徒是否攻破了村子，一時弄不清楚。
陳子履命甘宗耀連夜打探，然後著手安排覃塘土城的防務。
沒想才過一會，甘宗耀便匆匆折返，神情中十分驚恐。
一到巡檢司大堂，便顫顫巍巍地稟告，一大隊人馬正向土城湧來。粗略算算，不止六七百人。
楊立忠大吃一驚，面如死灰。
土城只有百來戶人家，巡檢兵才二十幾人而已。加上義勇營，能戰者還不足兩百之數。
猛然來了五六百匪徒，如何能夠抵擋？
還沒等楊立忠開口，又有兵丁匆匆來報，東邊也有一夥匪徒，向土城圍了過來。
烏壓壓一片，數不清有多少人馬。
這下子，就連膽大包天的甘宗毅，亦有點說不出話來。
因為他猛然想到，所謂黑風寨圍攻蒙公村，或許是一個圈套。
一個引誘縣尊入甕的大陷阱。
如果大家星夜兼程趕往蒙公，路上就會中伏；反之，則被圍在土城裡，求援無門。
反正只要遠離縣城，就不可能跑了。
大傢伙心亂如麻，全都沒了主意，齊齊看向堂上。
“慌什麼。他們來了正好，省得本縣一個個去收拾。”
陳子履眼見迷霧揭開，心裡反倒踏實了。
要知道，周邊的橫州、遷江、賓州、興業等縣，不是山洪就是水患，全都遭了災。
比之貴縣，那裡的百姓存糧更少，又毫無賑濟，可謂餓殍遍野。
謝村鎮一帶本就山賊橫行，得到流民補充，聚起一兩千人馬，毫不出奇。
這正是全省陸續上演的，也是陳子履一直擔心的事——因災生亂。
今天匪徒不打土城，明天也會打縣城，這一仗遲早要打，避不開的。
陳子履猛然站起，走到巡檢司外，走到院子裡。
對著惶恐不安的將士，他猛地拉開大車上的油布，拍了拍兩門鐵炮：
“將士們，立功的機會來了。殺一賊者，賞銀五兩；殺三賊者，賞銀二十兩，升隊總；戰死者，撫卹五十兩，妻兒老小，由縣衙奉養……本縣親自擂鼓、開炮，你們敢戰嗎？”
鄉勇們聽到如此賞格，不禁愣了一下。
好傢伙，殺一賊就是半畝地，豁出命也要幹呀。
很快，所有人眼中露出熾熱的火焰，齊齊振臂高呼：
“敢戰，敢戰！”