甘宗耀幹了一輩子捕快，上個月，才開始代典史職。
省裡的委任狀還沒發回來呢，不算是個官。
忽然要承擔守城之責，且對面是兇狠成性的瑤匪，自然惶恐不安。
忐忑間，連稱自己不行。
陳子履卻滿不以為然：
“混帳，男人怎麼能說自己不行。瑤匪也是人，莫非三頭六臂，有金剛不壞之身？這會兒就怕了，往後若遇到韃子，你是打，還是跑，亦或直接跪地投降？”
“韃子？遼東女真？”甘宗耀有些迷茫，“韃子能打到廣西嗎？”
“最好不能。”
陳子履沒有細說下去，叫來書吏，當眾寫下幾張牌票。命甘宗耀為守城使，與馬勇一起守備縣城。
又將兩人拉到一邊，向北邊拱了拱手，肅容道：
“銀場，是聖上的錢袋子；滿城百姓，卻是聖上的命根子。本縣保不住錢袋子，一個人掉腦袋。你們保不住命根子，大家一起掉腦袋。可若都撐住了，本官保你們升官發財，武運亨通。你們好自為之。”
兩人精神一振，連稱不敢不盡責。
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陳子履留下一百多捕快衙役，自己帶著三百多民夫，推起兩門大炮，向平天山進發。
路過縣衙的時候，看到林舒扶著小門，用手背連抹眼淚。
心中不禁暗罵：“瑤亂有什麼了不起的，怎麼每個人都怕得要死。僮是少民，瑤也是少民，有什麼不同嗎？”
然而剛剛出城不久，陳子履就發現，自己也應該害怕。
因為身邊的三百多民夫，才操練過兩三天，簡直就是烏合之眾。
沒有甘宗毅帶隊，沒有操練日久的義勇營做主心骨，好像沒了神似的。
一出了城門，每個人臉上就掛滿了恐懼，行軍拖拖拉拉，推車磨磨蹭蹭。
不是去小解，就是去大便，半個時辰還走不到五里。
還有幾個在休息的時候，推搡著跪在軍前，堅稱不想去了。要帶著妻小，回鄰縣老家去。
陳子履快氣爆了，當即喝令左右，當眾拔了那幾人的褲子，痛打二十軍棍。
然而經這麼一鬧，軍心愈發萎靡，走路都不成佇列了。
陳子履大感奇怪。
廣西民風一向彪悍，漢民是不太害怕少民的。否則，在這個天天都有械鬥的地方，不可能存活下來。
所以，就算民夫害怕兵亂，也不該惶恐成這個樣子。
於是命令全軍在道旁歇息，抓了幾個民夫來盤問，終於問清緣由。
原來，近兩天坊間傳聞，這次造反的瑤民裡，有人擅使巫蠱之術。
中蠱瑤兵不知疼痛，衝殺兇猛無比，一個人能打十幾個。
還有人說，有些瑤兵會扶乩之術，刀子捅進去，還活蹦亂跳的。
或許因為太過可怖，很多人三緘其口，只跟親近的同伴說，不敢大肆宣揚。
於是坊間傳了兩天，還沒傳進縣衙，不過民夫之中，倒有很多人深信不疑。
孫二弟聽得心裡發虛，忍不住問道：“我聽說苗疆有趕屍的習俗，不會是屍兵吧。”
“胡扯。趕屍是湘西的，關廣西什麼事。”
陳子履呵斥了幾句，琢磨了好一會兒，沒想出那是什麼鬼法門。
他是讀書人，自然“子不語怪力亂神”，絲毫不信有什麼巫蠱之術。
不過民夫愚昧，不免受到影響。
再這麼走下去，恐怕大傢伙走不到平天山，就一鬨而散了。
民夫散了不要緊，大炮和大批補給推不上山，就有點麻煩了。
陳子履想了想，忽然發出豪邁大笑，向眾民夫喝道：
“我們是大明官兵，怕什麼巫蠱扶乩。本縣教你們一首驅邪正氣歌，鬼聽了，都要嚇得繞道走。”
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