黃有祿、李班頭均啞口無言，跪在當場默不作聲。
就在這時，孫二弟悄悄走到身邊，低聲道：“少東家，宋典史在二堂。他說此案有內情，要向您細細稟報。”
“哦？宋典史今天不是告假了麼？”
“他剛回縣衙……”
陳子履的眼睛轉了幾轉，將心中不滿暫時壓下。
典史在縣衙的身份有點特殊。
說是官嘛，沒有品級，很難晉升，見到知縣要行跪拜禮；
說是吏嘛，卻是所有胥吏的頭頭，被稱為“首領官”。典史署理公務的幕廳，就設在公堂的左邊，重要性可見一斑。
知縣們為了不被典史架空，不得不親領六房，刻意降低典吏的地位。
可即便如此，典史仍掌管全縣緝捕、稽查、獄囚、治安事，可直接差遣三班衙役，絕對不可忽視。
貴縣不設縣丞和主簿，所以宋典史名為縣衙的“四老爺”，實為“二老爺”。
二老爺的面子，還是要給的。
陳子履輕咳一聲，示意暫且休堂。
起身的時候，他看到原告林傑抬起頭來，眼中充滿了怨恨。
“嗯，這案子，似乎是樁冤案呀！”
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“卑職見過堂尊。”
“嗨！宋典史無須多禮。”
陳子履快步回到二堂，抬手讓對方起身，坐下來寒暄了兩句，便開門見山：“宋典史今天不是告假麼，怎麼又回來了？可有要事？”
貴縣典史叫宋毅，約莫四十歲，一張國字臉，平時不苟言笑，人稱宋閻羅。
他見到知縣，當然不能擺譜，可若細看臉色，隱約還是有點冷。
宋毅拱手道：“卑職冒昧打斷堂尊審案，實乃有罪。然此案大有內情，卑職不敢不報。”
“哦？”
陳子履端起茶盞，輕輕吹了幾下，又慢慢嘬了一小口。
趁這個功夫，他腦子快速轉了一遍。
對方打斷自己在公堂發飆，定然向著被告一邊，只是不知是非曲直如何。
他決定先聽一聽，再慢慢計較。
“你細細說來。”
“是。此案死者為林耀，一個多月前，林耀無故到高宅尋釁，與被告高承弼起了爭執。高家的家僕護主心切，才對死者動了手。”
“死了人，畢竟不該。”
“堂尊說的是。不過經仵作核驗，林耀之暴死，確係死於宿疾，與鬥毆無關。此案前任王知縣早有定論，死者之弟林傑為訛銀子，不惜再次上告，實乃纏訟。堂尊莫要被他騙了。”
陳子履不以為然道：“既然林傑依律上告，是非曲直，本官總要聽一聽。如今刑房發了牌票，高承弼那廝竟敢不來過堂，這是何道理？本縣高低治他一個藐視公堂之罪。”
“堂尊有所不知。”
說到這裡，宋毅站起身拱手告罪，以示自己並非故意唱反調。
“被告之父叫高運良，乃本縣舉人，高承弼本人亦是本縣生員。按例，生員涉案應閉門審理。今日堂外刁民近百，不免喧鬧聒噪，有辱斯文……”
陳子履聽到這裡，已知皂隸為何不拿人，也知高承弼哪來的膽子，竟敢無視傳喚。
儘管高運良沒有出仕為官，可本地舉人這個招牌，已經很硬了。
外加典史照應，刑房司吏和班頭打下手，他高承弼，確實有底氣不給新晉知縣面子。
想到這裡，陳子履一拍腦門。
“原來如此……都怪本縣太忙，上任半個月，竟沒來得及拜會聖門同道，以致鬧出這等笑話。疏忽了，疏忽啦！”