不知是掌紋復現術太過神奇，還是謝永福的慘叫太過瘮人，之後幾樁案子，都審得異常順利。
要麼雙方在堂下已經和解，上堂只為銷案；
要麼雙方都不耍心眼，老老實實回話，陳子履按部就班判決即可。
很快，案子便結了一大半。
除了幾樁案子的被告、人證趕不及進城，實在沒法審之外，就只剩下最後一樁大案。
這是陳子履上任前便發生的命案，前任知縣早已審結。
想來原告不服，得知換了新知縣，便再次上告。
黃有祿呈上那沓訴狀時，將這樁命案便放在最底下，不知是否有意為之。
陳子履沒把握一上來就審命案，於是順水推舟，留在最後才審。
可如今案子只剩一樁，也要硬著頭皮上了。
“將原告、被告、人證，皆帶上堂來。”
“威~武！！”
“篤篤~篤篤！”
喊堂聲過後，一個十五六歲的瘦弱書生被帶上公堂。
一進大門，那弱書生便重重跪下，高聲叫起冤來。
“小民林傑，兄長無辜枉死，幼妹身陷鬼窟，悲且冤哉！求青天大老爺開恩，為小民做主。”
大堂之外再次譁然。
一個多月前，這樁命案就已鬧得滿城皆知，舊案忽然重審，圍觀百姓當然議論紛紛。
此時日漸黃昏，很多人早已飢腸轆轆，餓得前心貼後背。
然而大戲就要登場，哪會有人捨得走，一個個伸長了脖子往裡探。
陳子履端坐堂上，皺著眉頭又看了一遍狀紙，不滿地向兩側問道。
“黃有祿，李班頭，為何只有原告？被告他人呢？”
黃有祿剛吃了一記敲山震虎，自然不敢再起歪心思。
可堂外幾十個百姓盯著，有些話，他也實在不方便說。心裡想著：“典史大人啊，你再不回來，這縣衙就要亂套了呀。”
“回稟堂尊，牌票已經簽發給皂班。至於被告為何沒來，小的實在……實在不知。”
黃有祿一推六二五，用肘子頂了一下皂班的李班頭。
李班頭擦拭了一下額頭的汗，硬著頭皮回道：“回稟堂尊，牌票小的早就發出去了，似乎還沒回來。”
“嘿，這就奇了。”
陳子履一邊冷笑，一邊盯著堂下二吏。
“你們說東津鄉、中裡鄉太遠，跑腿的趕不回來，本官可以體諒。高宅就在縣西街，抬腿就到，整整一下午，還趕不回來嗎？”
“這個……”
“不用說了，直印吏，把牌票簿拿來。”
陳子履也不再和二人廢話，從直印吏手裡接過牌票簿，自己翻了起來。
大明縣衙的公文流轉，自有一套規矩。
刑房收到上告訴狀後，司吏應初步審閱，然後簽發牌票給三班衙役，傳喚被告和人證。
一般是皂班拿人，有時是快班或壯班。
皂隸手持傳喚牌票，前往被告、人證家中拿人，即為公幹。
若衙役不持牌票拿人，便是擅自擾民，按律以濫權謀私論罪。
為防備刑房和衙役拿著牌票作惡，牌票的發出和回收，均由直印吏記錄在簿上。
所以一看簿子，便知牌票發沒發，回沒回，到底是刑房瀆職，還是皂班怠慢。
陳子履翻了幾下，忽然一拍大案，厲聲喝道：“豈有此理。李班頭，牌票明明已經歸還，你怎會不知情？嗯？這趟差誰跑的，立即帶上堂來，本官親自問話……”
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