商議一無所獲，反倒議出一堆困難。
陳子履想了又想，還是決定遵照巡撫的意思，挪用最後一筆募股銀，籌備軍需糧餉。
無他，唯有徹底平定瑤亂，百姓才能安心耕種，銀場才能安心擴產。
幾個簽了募股書，卻遲遲沒繳銀子的鄉紳，收到了最後通牒。
修路的兩千民夫，也幾乎盡數遣散，改由瑤民俘虜去慢慢修——縣衙實在養不起那麼多人了。
為了保證縣城安全，他去了一趟縣學，讓老夫子暫停傳授四書五經，改為考核弓馬騎射。
陳子履告訴幾個秀才，十幾個童生，還有數十個“蒙童”，他們是縣城最後一道屏障。
一旦瑤匪來攻，他們必須持劍上城，和民夫青壯一起禦敵。
所以，不熟悉弓馬，誰也別想參加下一科童試和鄉試。他陳子履一概不予透過，不籤保書。
一時間，糧價蹭蹭又漲，鄉紳、學子，還有被遣散的民夫，個個怨聲載道。
都說知縣得罪了撫臺，才搞得如此窘迫。
連打幾次勝仗攢下的威望，開始慢慢消弭。
一些人開始謠傳，鑄私錢的幕後老闆是謝永福，陳子履的手下。
捕快為何一直不去抓？
因為這是縣老爺的產業，不敢抓呀。
新開的工坊，看似每天縫縫補補，倒騰軍服軍鞋，實則是個暗寮。
否則縣老爺不會那麼上心，三天兩頭去巡視——那裡面，有好幾十個風塵女子呢。
陳子履對謠言不屑一顧。
因為他知道，那是一些勢利眼，看到知縣被巡撫敲打，落井下石罷了。
義勇營出發的那天，陳子履心痛得差點掉眼淚。
這可是三百精兵，整整三百名弓馬嫻熟、甲冑齊備的精兵。
為了練出這營精兵，前前後後，花了七八千兩銀子。連鑄私錢的利潤，都搭進去了。
所為的，就是“保境安民”四個字。
如今要交給一個庸帥統帶，勝負不知，生死不明，讓人哪能不焦慮和心痛。
臨行前，陳子履將甘宗毅拉到一邊，欲言又止。
甘宗毅大大咧咧道：“縣尊放心，卑職一定奮勇殺敵，不墮您的威名。”
“奮勇殺敵立軍功，咳咳，是應該的。你當上將軍，我也有面子。可若形勢不妙……”
陳子履反覆斟酌說辭，硬著頭皮叮囑：“你一定要把大傢伙，都帶回來呀。起碼要帶幾個火種回來。”
“這個……卑職儘量不辱使命。”
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義勇營走後，陳子履就一直心神不寧。
每天至少問一次訊息，三天兩頭跑去銀場巡視。
還每十天去一趟縣學，反覆提及君子六藝，督促生員和童生們勿要懈怠。
崇禎四年二月，即將春耕。
陳子履頒佈告諭，夏秋可以用紅薯幹抵稅，每斤十文，絕不還價。
同時印發農冊，將儲存生紅薯，製作紅薯乾的要領，送到每一個裡甲。
此舉一度鬧得沸沸揚揚。
因為紅薯的產量很高，就算曬成幹，也比稻穀高得多。既然可以抵稅，那全縣的旱地，都會一窩蜂種紅薯。
在很多人看來，紅薯是怪東西、賤東西。
遭災時沒其他東西吃，就算連連放屁，也只能硬著頭皮吃。
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