今年眼看又是好年，縣衙還讓百姓種那麼多，就很不講究了，分明不把人命放在眼裡。
幾個老學究還找到縣衙，大講養生之道，反覆暗示，紅薯吃多了有損精元，會減壽的。
陳子履奮起反擊，每天當著衙役胥吏的面，至少吃一個紅薯。
烤紅薯、紅薯粥，紅薯糖水，換著花樣來。推行紅薯的決策，絕不更改。
因為旱地種水稻的產量很低，種紅薯卻很高。
紅薯儘管不好吃，卻不傷身。
倘若許如蘭戰敗，春夏一季多出來的產量，就可以救命了。
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不知冥冥中自有天意，還是應了他的烏鴉嘴，四月的一天，前線傳來壞訊息。
朝廷大軍進入大藤峽，行軍途中不慎中伏，大敗虧輸。
主帥許如蘭狼狽而逃，僅以身免。
近萬官兵被追殺了一路，漫山遍野全是屍首，黔江為止斷流。
侯二苟一戰成名，隱隱成為瑤苗的眾王之首。
訊息一傳出，各地少民士氣大振，紛紛出山襲擾各地縣城、府城，叫囂著要把漢民趕出廣西。
廣西漢民惶恐不安，人人自危。
要知道，如果不抽調大量精銳，不去大藤峽這一趟，各地府縣、衛所就還能自保。
少民折騰不出花樣，或許會慢慢接受招安，偃旗息鼓。
如今大敗一場，廣西衛所精銳盡失，再也無法遏制動亂。瑤苗亂兵得了甜頭，會輕易受撫才怪。
縉紳大戶們，則個個痛心疾首，指責許如蘭孟浪。
明明可以再等等，等到朝廷調來廣東精銳，再一起夾擊即可。不知為何要冒險。
陳子履更是心急如焚，一夜長了十幾個根白髮。
現下衙門既沒有甲冑武器，亦沒有錢糧，想要再招募一營青壯，也無從下手。
就在他打算籌辦勸捐詩會，從縉紳手裡再扣一點錢糧，好訊息忽然傳來。
甘宗毅帶著一百九十餘人，竟穿過大藤峽南臂，走山路跑回了貴縣。
一回到縣衙，甘宗毅便跪在地上，抱著陳子履的大腿痛哭了流涕。
“縣尊，縣尊……你懲罰卑職吧，好多兄弟，實在帶不回來，帶不回來了呀……”
幾個哨總、隊總，亦紛紛破口大罵：“許如蘭那個狗賊，把大傢伙都害慘了……”
陳子履看到義勇營回來大半，正是欣喜若狂，哪裡會有半分責怪。
安頓了疲憊不堪計程車兵，又細細問了戰敗的過程，恨得咬牙切齒。
原來，許如蘭這次大包大攬，親自出兵督戰，正是受了銀場之戰大勝的激勵。
義勇營一到，就將甘宗毅等人奉為上賓，蓄意招攬。
還對甘宗毅私下說，陳子履區區一個舉人，沒什麼前途。
不如轉投他的麾下，往後吃香喝辣，不在話下。
這次進軍大藤峽，許如蘭把義勇營留在中軍，作為定海神針。
結果前隊遇到黑衣鬼兵，很快便被打成潰敗。義勇營奮勇衝殺，總算殺出一條血路，逃了回來。
陳子履聽得愣在當場。
如果不是銀場之戰，給了許如蘭信心，許如蘭或許不會孟浪出兵，局勢就不會不可收拾。
這次瑤亂，或許只是史書上的一場小騷亂，在許如蘭的刻意掩蓋下，不值一提。
所以，自己竟在不經意間，改變了歷史大勢。