雪橇在結冰的荒原上碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響。
離開部落的範圍不過數里，顛簸中，阿庫娜緊繃的神經稍稍鬆弛了一瞬——就這轉瞬即逝的空隙，斜後方的鐵鉤突然暴起！
“唰！”
帶起的風勁刮過耳畔，阿庫娜只覺手腕一麻，架在頸間的匕首已被那隻泛著冷光的鐵鉤死死鉗住，猛地奪了過去。
金屬落地的脆響刺破空氣，她心頭一緊，眼底掠過一絲慌亂，卻迅速被壓下，抬眼冷視著鐵鉤：“你……”
“就算沒了匕首，我要自盡，你們難道能時時刻刻盯著？”她刻意拔高了聲音，試圖用鎮定掩蓋心底的不安。
“哈哈哈哈！”
周圍的掠奪者們像是聽到了天大的笑話，轟笑聲在寒風中炸開。
鐵鉤把玩著奪來的匕首，刀刃在陽光下折射出刺眼的光，他臉上的陰鷙更深了：“若是連這點小事都擺不平，我們還做什麼奴隸販子？”
話音未落，他突然反手按住阿庫娜的後頸，另一隻手擰開一個深色陶罐的木塞。
刺鼻的腥甜氣味撲面而來，阿庫娜掙扎著想偏頭躲開，卻被鐵鉤死死箍住，冰涼的液體不由分說地灌進了喉嚨，順著食道滑入腹中。
“咳……咳……”
她劇烈地咳嗽起來，卻只嗆出幾滴殘液。不過片刻，一股痠軟的力氣就從四肢百骸湧了上來，像是骨頭被抽去了一般，連抬手的力氣都消失殆盡。
她癱在雪橇的毛皮墊上，眼皮重得像粘了鉛，連動一下手指都要耗盡全身力氣。
“就算……就算我一時動不了……”阿庫娜的聲音微弱得像風中殘燭，卻依舊帶著倔強，“你也不可能……一直控制我……只要我活著……就絕不會屈服！”
鐵鉤俯身湊近，粗糙的手指幾乎要戳到她的臉頰，他咧開嘴，露出一口黃牙，笑容裡滿是淫穢與得意：
“你放心，等把你賣到那些貴族手裡，有的是法子讓你乖乖聽話。”
周圍的掠奪者們再次鬨笑起來，那笑聲裡帶著毫不掩飾的惡意。
他們都清楚，那些養尊處優的貴族有的是手段，鞭子、烙鐵、迷藥，甚至更陰狠的法子……再烈的性子，到最後也得像馴服的狗一樣，搖著尾巴討好主人。
阿庫娜閉上眼，將那些汙穢的笑聲隔絕在外，只有指尖殘留的、玉符曾經的溫潤觸感，還在提醒著她最後的念想。
“回去！”鐵鉤猛地勒住雪橇韁繩，冰碴子被馬蹄踏得飛濺，他轉頭對著手下厲聲嘶吼，“把那個部落的人全宰了！一個活口都不準留，訊息絕不能走漏！還有那個從東方來的小子，必須死！”
他眼底翻湧著狠戾，斬草就得除根，絕不能給自己留下半分隱患。那些部落的人見過他們的臉，那個東方小子更是個變數，留著都是禍患。
掠奪者們對視一眼，立刻明白了他的意思，紛紛調轉雪橇方向。
原本朝著冰原外圍行進的隊伍，此刻如同一群折返的餓狼，再次朝著部落的方向疾馳而去，雪橇劃過雪地的聲響變得格外刺耳，像是死神的鐮刀在預告著死亡。
“你……你們……”阿庫娜躺在雪橇上，渾身無力卻依舊能清晰地聽到鐵鉤的話，她又氣又怒，更多的是深入骨髓的悔恨，淚水瞬間衝破眼眶，順著臉頰滾落，滴在身下的毛皮墊上，暈開一小片溼痕。
她明明是為了保護部落才跟他們走的，她努力了那麼久，忍受著屈辱和恐懼，可到頭來，終究還是什麼忙都沒幫上，反而可能連累所有人……
“求求你們……放了他們吧……”阿庫娜的聲音帶著哭腔，充滿了從未有過的卑微與哀求，淚水模糊了她的視線，“讓我做什麼都行……真的，做什麼都可以！”
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